Щеки Клайда залило краской стыда. Ничего себе, хорош братец! Надо же быть таким тупицей! Ведь Эмми тут на таком же положении, и у нее тоже нет богатых родственничков. Ну, скажем так, очень богатых нет. А брат с кое-какими деньгами имеется.

Клайд поспешно отправился в оружейный магазин и долго терзал там продавца, выбирая не самые дорогие, но надежные доспехи, стрелы к луку. Прикупил он заодно и кое-какую магическую бижутерию. Конечно, это не золото, не платина и не мифрил, но и не штампованная медная ерунда. Нагруженный, как бродячий торговец, он двинулся, наконец, к Залу Тренировок.

Дежурный курсант сверился с расписанием и сообщил, где искать Эмми. Правда, он долго не мог понять, кто это такая. Девчонка действительно сменила имя на грозную кличку. И Сэйт даже угадал, какую.

– Это Во-Тьме-Разящая, что ли? - Наконец сообразил дежурный. Клайд, стараясь не расхохотаться, солидно кивнул:

– Известная мне также под именем Эмилия-Во-Мраке.

– Тьмушку послали сегодня лук на орках испытывать. Так что она

Будет весь день у города, там, дальше по берегу. Я ей посоветовал орков пока не трогать, а отработать урок на волках…

– А она? - заинтересовался Клайд, припоминая характер сестренки.

– Она ответила, что тогда уж лучше на мне, - пожал плечами

парнишка. На его значке дежурного было выведено имечко Месть-Мертвой-Души.

Потом придут бойцы с такими именами наниматься в войско, и будут просить лидера перекрестить их во что-нибудь более пристойное. А может, так и не поймут никогда, как это смешно звучит.

Клайд действительно нашел сестру на берегу. Она устало сидела на песчанном холмике, и весь ее вид с опущенными плечами и повисшими хвостиками, был преисполнен уныния.

– Привет! - сказал он ей в спину, совершенно не зная, с чего начать.

– А, это ты! - мельком глянула на него сестра и принялась нарочито увлеченно поправлять что-то в своем луке.

– Мама писала, что ты приедешь к нам на Испытание. Ваших всегда

сюда отправляют. Чтобы учителя убедились, что ученик готов к дальнейшему. Вроде проверки, - она поднялась с песка и начала отряхиваться.

– А у меня для тебя от Сэйта письмо, - скованно произнес Клайд. Он

с удивлением рассматривал сестру, стараясь не выпучить глаза. С одной стороны, это была несомненно его Эмми. Даже эти детские рыжие хвостики остались такими же. Но с другой стороны, она сильно изменилась за прошедшие годы. Это была симпатичная девушка. В ней уже почти не оставалось подростковой угловатости, но она еще явно не закончила расти, потому что была Клайду по плечо. С одной стороны, у нее сохранилось лукавое выражение лица, когда казалось, что она вот-вот встанет руки в боки, с другой, на лбу залегла морщинка, словно Эмми постоянно держала брови сведенными.

– Ты хорошо рисуешь, - одобрительно кивнул Клайд. - Сэйт показывал мне.

– Ну, ничего так, - неохотно согласилась девушка. Она явно

ощущала неловкость и маскировала ее нарочитой небрежностью.

– Я решил тебе тут кое-что купить. Я помню, что ученикам выдают

не самое лучшее снаряжение.

– А я думала, ты про Остров давно уже забыл. Ты теперь богатый?

– Ну, заработал кое-что. - усмехнулся Клайд.

Он достал доспех из мешка и Эмми, отбросив настороженность, стала рассматривать покупку. Они поговорили понемногу о родителях, об эльфе, о Зале Тренировок.

– Кто такой этот Седрик, чьим именем назван ваш Зал? - спросил Клайд с интересом. Но Эмми только равнодушно пожала плечами:

– Да кто ж его знает?

Она вовсе не торопилась убегать, но говорила отрывистым тоном и пару раз все-таки фыркнула, так что Клайд понял, о чем ему рассказывал друг. Эмми вела себя как ребенок, тщательно изображающий взрослого, и магу временами хотелось наподдать ей по попе, чтобы прекратила кривляться. Они сходили в город перекусить, потом она показала ему, как стреляет из лука. Правда, пару раз ему пришлось добивать чересчур ретивых орков, которые не давали ей нормально выстрелить.

– Мне бы еще меч хороший, - вздохнула Эмми. - Так, чтобы стрельнуть - и по морде, по морде!

– Будет тебе потом и меч. Не все сразу.

– Да ладно, что я, не понимаю: ты деньги не куешь.

– Ну и что? Я их зарабатываю. Знаешь, сколько падает монет с одного паука? - невольно приосанился Клайд. Эмми слушала его рассказы и только крутила головой. Она понимала, что ей эти монстры пока не по зубам.

– Ничего, погоди, закончишь тут учиться, у нас такая команда может

получиться: я, ты, Сэйт, еще может быть из гномов кто-то…

– А я слышала, что новичкам на материке лучше охотиться по двое, - сказала Эмми неожиданно тихо. Она задумчиво смотрела в сторону моря. Клайд хотел было начать бурно возражать, что наоборот, чем больше охотничья партия, тем лучше, но что-то остановило его. Чувствуя себя жутко старым и мудрым, он небрежно сказал:

– Да, новичкам лучше по двое, это точно. Идеально если один боец и

один целитель. Идут без остановки, как по маслу! Правда, мне это уже будет не по уровню, я бы лучше с гномами поработал. Но у нас же еще один новичок как раз намечается. Вот мы вас вместе и поставим.

– Не очень-то надо, подумаешь, целитель ушастый! - возмутилась Эмми, залившись краской так, что, казалось, даже волосы на голове

порозовели - Он… Он… Он пауков боится!

– Тогда уже не будет, поверь мне. - серьезно сказал Клайд и перевел

разговор на описание эльфийских земель. На душе у него было необычное чувство. Он невольно оказался хранителем чего-то хрупкого и очень красивого, словно нес теперь за пазухой живой цветок. Но Эмми не заметила выражения его глаз, она расспрашивала про разные земли, которые он видел, потом содрала с него страшную клятву (похожую на курсантские прозвища), что он будет писать ей обо всяких новых местах, где побывает. Под конец она достала из кармана мятые обрезки пергамента и заставила Клайда сидеть неподвижно на камне, делая наброски угольком. Вечерело, и мага донимали комары, поэтому он дергался, а Эмми ворчала:

– Трудно посидеть две минуты? Я думала, маги терпеливые. Не съест

тебя этот комар. Сядь, как был, ты же весь развернулся!

Но когда жертва творчества заявила, что в данном случае искусство явно происходит от слова «искусать», художница угомонилась. Наброски, правда, показала неохотно, обещав потом прислать законченные рисунки тушью. Но и увиденного мельком было достаточно, чтобы признать ту же манеру, что и на картинке у Сэйта.