– Ты сделал непростой выбор, мальчик. Многие будут относиться к

тебе хуже только за то, что ты клирик Эйнхазад. По разным причинам, как это ни печально. Одни не разделяют стремление нашей Церкви к объединению всех рас под своим началом. Других не устраивают способы, которыми священники этого добиваются. Орки не признают наших критериев при отборе клириков. У них каждый маг одновременно и крепкий боец, и жрец Паагрио. Для них кл и рик человек - то же самое, что слабак. Священники гномов же, наоборот, никогда не покидали их потаенных городов. Для них быть клириком в миру сродни обесцениванию святынь. Про темных эльфов я уж и не говорю, они подобны обиженным детям, которые не смогли когда-то заступиться за мать, но теперь воротят нос от детей обидчицы. Конечно, ты встретишь немало дружелюбных разумных, которые либо стоят выше этих глупостей, либо, наоборот, так простодушны, что не считаются цветом кожи и символами на шее в совместной борьбе. Но обиднее всего тебе будет именно реакция людей. Есть много пострадавших, да, пострадавших от необдуманных действий священников, и они переносят свой гнев на всех, кто называет себя священнослужителем. Тебе не стоит злиться на них. Но и расплачиваться за чужие грехи тоже не стоит. Иди своей дорогой.

– Как вы, учитель? - с пониманием кивнул Клайд.

– Как ты. Только по себе меряй свой выбор. Я выбрал тихий Остров и

Школу. Лайонель - уединение и научные опыты. Зигаунт - карьеру. А у тебя своя дорога.

– Знать бы еще, какая, - вздохнул Клайд. Ему порой до зубовной

боли хотелось определенности. Он знал, что ему делать, но не знал - зачем. Провести жизнь в бесконечных битвах, может быть, на старости лет еще раз увидеть чудо, найти новые земли, завести новых друзей, семью - это было очевидно, но настолько неопределенно. Это все относилось к некому ученику клерика, безразлично какому, но не к человеку по имени Клайд.

– Узнаешь. Думаешь, что знать свою судьбу заранее - проще?

– Наверняка! Говорят, раньше были предсказатели судеб, которым

все верили.

– Не в том дело, что верили. Просто они действительно не ошибались. Почти не ошибались. Но иногда разумный, сломленный грузом знания, отказывался от своей судьбы.

– Как это возможно?

– Ну, проще всего, конечно, прервать ее до срока. Но можно и сложнее - делать то, чего не должен, и чего не хочешь по своему складу. Благородные принцы шли в разбойники и в бродяги, девушки уродовали себя, узнав, что красота не принесет им счастья, воины, не желая стать причиной распри или гибели друга, калечили себя. Много таких случаев и послужило причиной того, что Предсказатели перестали брать учеников, и их искусство было утрачено в течении каких-то нескольких поколений.

– Может быть, они узнали что-то ужасное о самих себе? В смысле, о магии предсказания?

– Говорят, что так и было. Они собрались вместе, сделали несколько больших пророчеств для разных народов и распустили свою Школу.

– А эти пророчества сбылись?

– Одни - давно уже. Другие пока нет. Третьи же были утрачены или забыт их смысл.

– Как такое может быть? Они использовали какой-то древний язык?

– Нет, но порой слова пророчества были достаточно понятны, а порой туманны и многозначны. Например, было пророчество, которое гласило:

«Победитель Подземного мира

Руку протянет к богам

И получит просимое,

Все потеряв…»

Это пророчество о короле Баюме, которое сбылось. Надо заметить, что оно сыграло немалую роль в безумии самого короля. Заранее уверенный, что он получит бессмертие, он строил свою Башню Гордыни, как одержимый. Потери его не страшили, семьи у него не было, только дальние родственники, Империя его казалась несокрушимой, так что он только смеялся над последней строчкой предсказания. Не знаю, смеется ли он теперь, там, наверху своей Башни - ведь он все-таки бессмертен.

– А непонятные? О чем говорят непонятные предсказания?

– Да их было полным-полно. Я даже не все помню, если честно, хотя

когда-то с интересом копался в рукописях, разыскивая фрагменты. Вот, например, про эльфов:

«Потомок четырех стихий,

когда перерезаны корни,

соберет разделенное вместе

и потерю вернет»

Многие жрецы эльфов пытались растолковать это, но все равно смысл слишком расплывчат. «Потомок четырех стихий» - это может быть отдаленный родич эльфов, дитя множества смешанных браков всех рас, но такие пока что в мире не рождались. А может быть просто - человек. Перерезаны корни - это может быть угасание всех древних родов. Они, конечно, исчезают, заменяясь на более молодые. Но до сих пор не менее дюжины древних эльфийских семей вполне себе благополучно рождают наследников мужского пола. Разделенное - это утраченное королевство эльфов или их народ, распавшийся, по сути, на две расы - темных и светлых? Ну и потеря. Самой скорбной потерей, причем не физической, а духовной, эльфы считают гибель последних королей. Кто-то из полуэльфов, или даже четвертьэльфов, вырежет старые семьи, объединит всех эльфов и завоюет мир, став королем? Звучит ужасно, но ведь подобное не раз бывало, согласись?

В любом случае, это время еще не настало. Разумные не настолько доверяют друг другу. До сих пор еще браки между темными и светлыми эльфами воспринимаются как нечто шокирующее, хотя и не запрещены больше.

– Кстати, о браках! - вспомнил кое-что Клайд - А есть ли у магов

такая возможность: определить, кто является отцом ребенка. Ведь иногда возникают споры из-за наследства и прочие связанные с этим вещи.

– Интересный вопрос. Есть несколько возможностей. Но у каждой

свои недостатки. Первая, самая простая - это когда несколько магов высокого уровня беседуют с родителями ребенка. Они незаметно погружают их в сон, во время которого человек вспоминает любые мельчайшие подробности и не способен врать. Так, женщина признается в таком сне, что ребенок у нее не от мужа, а муж - что наговаривает на жену по каким-то соображениям. Этот способ не всегда работает, к сожалению. Во-первых, женщина может и не знать, кто отец. Война, захват замка, или банальная непорядочность, когда в ее постели оказывается не только супруг…