– Зачем нам сюда-то? - Кузьма сгрузил обе жертвы на примятое сено.

– Не могу же я допрашивать их прямо на глазах у твоих караванщиков, - вздохнула Кселла. - И везти двух спящих гномов на тачке через весь поселок тоже не лучшая идея. Тут нет стражников, но улицы после наших запугиваний патрулируют добровольцы. А время не терпит… у меня к нашим… гостям множество вопросов.

– Так это разве враги какие? - удивился Кузьма. - Я-то думал просто воришки или что…

– Не враги и не воришки. Посмотри-ка… - в голосе женщины мелькнуло глубокое изумление. Сонечка сидела рядом с худеньким гномом и гладила его по голове.

– Это что же… - Кузьма ощутил, как нечто непривычное сжимает ему горло. Конечно, он всегда подозревал, что староват для такой красивой девушки. И она всегда чувствовала к нему только благодарность, как к другу… Гном горестно крякнул и отвернулся.

– Уф, я с вами сама скоро рехнусь, - с досадой покачала головой Кселла. - Неужели ты не догадываешься? Ну, где те письма, которые они получали? Посмотри, кому адресовано…

Кузьма вынул из торбы ссыпаные туда в спешке чужие кристаллы и поднес бирочки к самому носу. После чего ойкнул, едва не рассыпав свою добычу.

– Сэдди? Ма… Марусенька? - он уставился на спящих так, будто у тех выросло по восемь драконьих рогов на голове.

– Видишь, а Сонечка сразу почуяла… - укорила гнома волшебница. - Да и мне ауры еще в толпе показалась знакомыми…

– Что ж это делается… Родная мать бы не узнала… - качал головой потрясенный Кузьма, осматривая племянницу и одноногого караванщика. - Я-то этих ваших аур не вижу, но что-то в животе екало, честно-честно!

– Значит, сначала я разбужу Сэдди, - скомандовала Кселла. - Будь готов, что он снова полезет в драку, покуда не узнает нас. Осторожнее!

Она щелчком пальцев сняла со всех иллюзорные личины, потом провела ладонью над головой карлика. Тот перекатился по сену и вскочил на ноги.

– Тихо, тихо, горячка! - прогудел Кузьма, выставив ладони вперед. - Свои же!

– А это кто? - Седди переводил взгляд с Кселлы на Сонечку.

– Меня зовут Кселла, и вы, уважаемый, как-то раз послали мне письмо… - улыбнулась волшебница. - Только тогда вы были черноволосым и одноглазым.

– Ясно, - Седди плюхнулся на сено рядом с Марусенькой. Вместе с напряжением его оставили и последние силы. - Нашли нас, наконец-то… я так устал, если бы вы только знали… - он передернул плечами.

– Что с ней случилось? - деловито спросила его жрица.

– Я ее отправил в выморок, когда увидел, что врагов слишком много, хотел от плена уберечь, да слишком сильно стукнул. Она пришла в себя в каком-то городе, ничего не соображая. Ее увел один колдун, надсмотрщик за пахарями. Там она немного пришла в себя и сбежала. Но почти ничего не помнит.

– Она подписала контракт?

– Нет. Колдун хотел по-легкому заработать, всю ее добычу себе забирать.

– Хорошо. Она хоть что-нибудь помнит?

– Немногое. Помнит, что влюблена была. Но не помнит, что в меня. Помнит, что ударил ее друг. Но не помнит, что это тоже я. Хочет найти предателя и убить его навсегда.

– У неё аура убийцы. Где она научилась так убивать?

– У какого-то темного в Глудио.

– Клан наемных убийц… ничего, они достаточно разумны, с ними можно столковаться… - прикинула что-то Кселла. - Откуда вы тут?

– Мы с бродячим цирком. Марусенька пристала к нам около месяца назад. По дороге то и дело получала задания кого-нибудь убить или припугнуть вымороком.

– Даже так? - Кселла нахмурилась. - Ничего, придумаем что-нибудь. Главное сейчас - ее разум.

– Если она себя вспомнила, то точно меня убьет, - вздохнул Седди. - У нее такой кинжал есть, заклятый, чтобы насовсем убивать если нужно.

– Значит, придется ее немножко подержать без движения, - успокоила его Кселла. - Дело не только в памяти. Кто-то пытался подчинить ее, пока она была пахарем. Это проделывают иногда, чтобы пленники не пытались сообщить о себе родичам или не утаивали часть добычи для выкупа.

– Вот сволочи! - стукнул себя по коленке Седди. - Ну просто выродки какие-то! Все-то им мало! Да вы присаживайтесь, девушка! - обратился он к Сонечке. - Я больше драться не буду. Где-то я вас видел, может в школе?

– Садись, Сонечка, - мягко сказал Кузьма. - У нее, парень, тоже с головой беда. Встретился ей любитель чужие души узелком завязывать. Так что у нас с тобой беда похожая.

– Я думаю, что как раз с Сонечкой и Марусенькой метод магистра Лежена сработает замечательным образом, - с энтузиазмом сказала Кселла. - Девочки росли в одном городе, много лет знают друг друга, у них общие друзья, так что трудности, о которых Лежен предупреждал нас, наступят еще не скоро. Это даст нам время на поиски… авторов этих заклятий.

– Хорошо бы, - с тоской протянул Кузьма.

– А сейчас я попробую поговорить с Марусенькой. Лучше бы вам отойти подальше. Я уверена, что она будет в страшной ярости, - предупредила гномов волшебница. Но те, разумеется, наотрез отказались, упрямо тряся бородами.

В последующие полчаса Кселле не раз пришлось накладывать на Марусеньку заклинание тишины. Таких ругательств и проклятий не слышал даже Седди, побывавший на рынках и базарах всего Адена! Извиваясь в магическом коконе, гномишка обещала предателю-прохвосту, дважды втиравшемуся к ней в доверие, множественные вымороки и мучительную смерть от заклятого кинжала. Наконец, она согласилась рассказать Кселле о своих злоключениях. Волшебница во время разговора понемногу накладывала на гномишку успокаивающие заклинания и пыталась помочь ей обрести себя. Память к Марусеньке почти вернулась, за исключением некоторых туманных мест. А вот озлобленность и безжалостность никуда не девались. Она упрекнула Кселлу, что та не отыскала ее раньше, помянула с досадой бросившего ее Клайда и всех остальных. Известие о том, что Клайд пропал, расстроило девчушку. Она даже всхлипнула, став на некоторое время похожей на прежнюю Марусеньку, отзывчивую и мягкую.

– Я не магистр, - вынесла наконец Кселла свой вердикт, - Но уверена, что дело не в мнимой обиде на Седди. Просто когда гномишке пытались навязать чужую волю, она истратила на сопротивление слишком много сил. Можно сказать, что она подставила под удар часть своей души. Вот и лишилась лучших, знакомых нам качеств. И уже с изменившимся восприятием мира стала выживать, как получалось. Завтра Лежен осмотрит ее и скажет, получится ли у нас вернуть девочкам нормальный разум хотя бы временно.