– Может, он не притворялся? - подала голос Вивиан.

– Ага, а про то, что у Тири есть ровно двести восемьдесят семь золотых ему птичка напела, - хмыкнула Лемвен.

– А как вы додумались в бочки залезть? - спросил Орэхиль.

– Додумаешься тут… - с досадой отозвался Аннарин. - Они в ночлежке никого не нашли, ну и командир отдал приказ - обыскать все в округе. Некогда было думать, только нырнуть и позволить себя закопать этой дрянью.

– Хорошо хоть нам дышать не нужно было, - покрутила головой Леми. - Мне кажется, я уже никогда не избавлюсь от этого запаха.

– Все понятно. Бочки с тухлятиной и ящики с ядреными приправами отбили у бойцов охоту рыться в них еще когда девчонки нагружали товар. А когда вы оказались в емкостях, наши стряпухи просто поскорее покатили оттуда, рассчитывая на то, что у проверяющих на корабле тоже нет любви к экзотическим блюдам, - Клайд вздохнул с облегчением. Все закончилось благополучно, друзья с ним…

– А мы прикрывали их отход, - рассмеялась Хенайна. - Вывалились из проулка такие надменные, расфуфыренные, начали орать, что там воняет… тележка и уехала тем временем.

– А наши гномы где? - он с ожиданием взглянул на дверь. Эльфы помрачнели, а Вивиан виновато вздохнула:

– Клайд, с нами были только Сонечка и Кузьма, но они отправились в Гильдию, узнать, не появился ли кто из наших наставников. Дела творятся нешуточные, а все старшие маги куда-то пропали. Мы думаем, что они без труда нас догонят позже.

– А Марусенька? Сэдди? - Клайд переводил взгляд с одного лица на другое.

– Нет, их мы еще не нашли, - покачал головой Аннарин. - Боюсь, не попали ли они в плен…

– Ви! - Клайд осторожно повернул девушку за плечи к себе. - Может быть, ты знаешь, как они?

– Я знаю, что они живы, не ранены и вместе. Этого достаточно пока что? - улыбнулась пророчица.

– У тебя настоящий Дар, да? - с восторгом воскликнула Хенайна. - Может быть, ты научишь меня управляться с моими предчувствиями?

– Если у вас есть карта, то, может быть, кинжал и чаша тоже тут? - вмешался во всеобщее ликование Вильраэн.

– Им можно деверять! - веско произнес Клайд, предупреждая упреки друзей.

– Мы поняли это на деле, - кивнул Аннарин. - Я Аннарин Фрекэй Тилурма. Я покажу вам чашу. Скажу откровенно - я знаю про нее только то, что должен хранить этот артефакт от… грязных лап разных мерзавцев.

– Тилурма… - почти пропел Вильраэн. - Это имя вашей матери, не так ли, уважаемый? Значит, вы действительно старший из рода хранителей чаши.

– Род, сменивший имя? - удивился Аннарин. - Это было на самом деле?

– Ну, чаша-то существует, правильно? - Вильраэн явно пребывал в нетерпении, но не решался попросить показать ему долгожданную реликвию.

– Сейчас, - засмущался Аннарин, зачем-то оглянувшись на Лемвен. - Вот она… - в его сомкнутых ладонях возникло мифриловое полушарие. Вильраэн наклонился над чашей, старательно не касаясь ее.

– Да, это она, Чаша Крови, - благоговейно произнес он.

– А вот кинжал, о котором я говорил, - подошел к столу Клайд. - Я не уверен, его ли вы ищите, но это самый странный кинжал, из всех виденных мною. - и клирик положил на гладкие доски граненый толстый клинок.

– Это он, - Вильраэн отстранился от тупого клинка. - Боги! Я вижу эти вещи своими глазами! Неужели мне суждено принести эти реликвии на совет жрецов? Неужели время действительно настало?

– Ты говоришь загадками, дружище, - похлопал его по спине Орэхиль. - А наши новые друзья недоумевают. Не пора ли посвятить их - и нас с сестрой заодно - в детали поручения, которое дал тебе старый жрец в той пещере?

– Да-да, конечно, - Вильраэн сел на лавку, не отрывая взора от артефактов. - Однажды я охотился в отрогах Предательского Хребта. И заночевал в пещерке, которая показалась мне пустой и необитаемой. Однако, утром возле меня появился жрец нашего народа. Он рассказал мне, что более двух сотен лет провел в этой пещере, пытаясь прозреть истиный путь эльфов. И ни зверь, ни монстр не нарушали его уединения. А я явился и лег спать, как у себя дома. Он счел это знаком свыше и дал мне поручение отыскать древние артефакты. Я выслушал его и отправился переговорить со старшими жрецами в нашей Парящей деревне. Они были удивлены, узнав, что старик еще жив. Но я оказался не единственным, кто собирался отправиться на поиски. Некоторые нашли упоминания о древних реликвиях в архивах. Некоторым приснился сон. Некоторые обнаружили карту или книгу с описанием пути к кладу… Жрецы благословили нас всех, даже самых корыстных, потому что эти вещи не имеют цены. С их помощью издревле короновали наших королей. И, похоже, настало время снова утвердить нашего владыку на троне, - голос эльфа дрогнул от волнения.

– Король! - воскликнула Лемвен, и тут же смутилась. - У нас тоже многие толкуют о короле в последнее время. Просто с ума посходили. Разве король может что-то изменить в этом мире?

– И да, и нет, - пояснил Вильраэн. - Королю дано могущество быть воплощением чаяний народа. Но только истиному избраннику богов, а не захватчику или наместнику, надевшему корону. Но сейчас для светлых эльфов единение с темными братьями и людьми гораздо важнее королевской власти. Не знаю, к добру или к смуте нашлись эти реликвии. Поэтому и собираюсь отправиться в путь за третьей - а там уже мы будем решать этот вопрос все вместе, - и эльф устало потер лицо ладонями.

– Тири, - вполголоса обратился к темному эльфу Клайд. - Ты хранил этот кинжал в пути?

– Да, Вивиан почти сразу передала мне его.

– Пусть он еще немного побудет у тебя, хорошо? - попросил шепотом клирик. - Этот эльф уверяет, что наследником хранителей кинжала является брат Хенайны, Орэхиль. Но я бы не стал торопиться с этим наследством. Мне еще не все понятно в происходящем.

– Мне не сложно носить железку за поясом, - пожал плечами Тири. - Лишь бы этот светлый не обиделся на меня.

– Он не выглядит задирой, - улыбнулся клирик. - Но как же я рад вас видеть, ребята! Расскажете мне о своих приключениях?

– А не пора ли нам перекусить? - зычно провозгласил капитан Гарр.

– Ой… - хором пискнули героические стряпухи. - А мы еще не…

– Обеда нет? - в голосе капитана прозвучала почти детская обида. - Нет ни пирогов, ни жаркого? Ничего съестного? А чем это пахнет на весь «Дарбор»?