В этот момент девушки добрались до пирога. Он был нарезан аккуратными кусками, большая часть которых отправилась на нижнюю палубу. А тут на блюде лежали самые ровные, самые румяные ломти. Виднелась начинка, Клайд не мог разобрать, какая. Эмми и Каона откусили пирог и резко побледнели. Их глаза заметались. Явно взяв себя в руки, они продолжали жевать откушенное, бросая друг на друга испуганные взгляды. Оба ломтя пирога легли обратно на тарелки. Клайд смекнул, что с пирогом что-то неладно. Нужно было выручать неумех. Но как? Отставить жаркое и попытаться сожрать весь десерт самому? Но капитан уже ковыряется в зубах, он вот-вот протянет за пирогом руку. Попытаться поднять блюдо магией и уронить его? Это хороший вариант, никто не станет есть с пола, но его репутация будет сильно подмочена. Просто сшибить блюдо локтем? Но оно стоит на другом конце стола, и это будет выглядеть странно… хотя…

– Эмми, передай мне пожалуйста блюдо с пирогом! - поспешно воскликнул маг.

– Сейчас! - взметнулась девушка, с надеждой глядя на брата. Но их попытка провалилась.

– Ой! - засмеялась эльфийка. - Пирог уплывает из-под носа! Погодите, я положу нам по кусочку, а то эта корочка выглядит такой аппетитной! - и она немедленно выполнила свое намерение, выбрав куски порумянее.

– Да, конечно… - запоздало пробормотал маг, принимая блюдо. Он положил себе самый большой кусок, понимая, что это все равно не спасет девчонок. Откусывая, Клайд заметил, что Вильраэн внимательно смотрит на него, видимо почуяв что-то необычное в поведении человека.

– Очень вкусно… - пробубнил Клайд с набитым ртом. - Бесподобно!

Может, хоть этим он сгладит впечатление. Надо сделать вид, что этот проклятущий големский пирог - обычное дело для людей. С чем он там? Ничего не разобрать за этим тестом… с чем бы ни был, надо сказать, что всю жизнь ел такие и прямо жить без них не можешь. Клайд скроил умильную гримасу в адрес поварих. В этот момент начинка наконец попала ему на язык… и Клайд остро посочувствовал боевым драконам. Так вот что чувствуют несчастные рептилии, выдыхая пламя! В следующую секунду к жжению на языке прибавился вкус нежнейшего мясного фарша и… сладость повидла. Сочетание, показавшееся на секунду тошнотворным, неожиданно слилось в восхитительный, экзотический вкус. Жжение сгладилось, оставив замечательное пряное послевкусие, фарш таял на языке, а кисло-сладкое повидло - кажется, ревеневое - подчеркивало это все, как последний штрих. Пирог был не просто вкусный, он был восхитительный! Клайд не заметил, как проглотил весь кусок и потянулся за следующим. Его пальцы встретились с пальцами Гарра. Капитан и маг подхватили два последних ломтя. Прочие куски уже ждали своей очереди в тарелках эльфов. У всех за столом на лицах читалось искреннее наслаждение. Кроме растерянных поварих. Те недоуменно переводили взгляд с одной жующей физиономи на другую. Наконец, Каона решилась и снова откусила свой кусок. Через две минуты поварихи присоединились к блаженно откинувшимся на спинки стульев гурманам. Растерянность на их лицах все яснее сменялась трожеством.

– Вы должны дать мне рецепт этого пирога! - простонала Хенайна, держась за набитый живот. - Это гномская кухня, да? Ничего восхитительнее не ела в жизни!

– Ну… этот рецепт нам стоил немалых денег… - задрала нос Эмми. - Это очень старинный гномский рецепт! Он называется… называется…

– «Двойной зимний пирог», - подхватила Каона. - Гномы ели такие пироги в сильные холода. Чтобы согреться.

– Я готова есть его в холод, в жару и в бурю! - горячо вскликнула эльфийка. - Девочки, я вас умоляю, не готовьте его чаще одного раза в неделю! Иначе я растолстею и буду похожа на бочонок!

– Ну… хорошо. У нас есть много других рецептов, - будто бы неохотно согласилась Эмми. После чего поварихи поторопились убраться из столовой с грудой тарелок. Клайд, придерживая стопку чашек магией, двинулся за ними. Он все еще опасался, что девушки поругаются после перенесенного ужаса. Но на камбузе поварихи бухнули посуду в корыто и порывисто обнялись.

– Пронесло! - выдохнула Каона.

– Я чуть не подавилась, когда откусила, - поделилась с ней Эмми.

– Это я перепутала перец и корицу! - призналась Каона совсем не воинственным тоном.

– А я еще поперчила фарш и положила его поверх повидла! - повесила голову Эмми. - Я думала, что это сельдерейный соус, он такой же коричневый.

– Да как вы вообще могли перепутать два рецепта? - изумился Клайд.

– А вот как! - сестра сунула ему тетрадку. Там на одной страничке одинаковым почерком были записаны два рецепта пирогов, причем они назывались «Пирог № 1» и «Пирог № 2». Начало - длинная инструкция по замешиванию и раскатыванию теста - у обоих шедевров гномской кулинарии было абсолютно одинаковое. Различия начинались только в начинке. Неудивительно, что упарившись с обедом, замучившись следовать подробным инструкциям по вымесу теста, девушки действовали механически, накладывая начинку по очереди. По разным рецептам.

– Но результат получился хорош, - гордо сказала Каона. - Может, стоит его записать?

– Лучше не надо! - побледнела Эмми.

– Да нет, просто, чернилами.

– Конечно, запишите, - согласился с ней Клайд. - Я, правда, думаю, что вы теперь его в жизни не забудете, но сохранить это для будущих поколений просто необходимо! - с этими словами маг взял со стола свиток рецептов и развернул его.

Он еще успел заметить реакцию обеих поварих. Эмми метнулась за корыто с посудой и начала ее яростно тереть, а Каона, верная своим детским привычкам, просто нырнула под стол.

– Ну и ну! - заворчал на весь камбуз чей-то скрипучий голос.-Ни минуты

покоя, а? Это что за новичок? Почему без колпака и фартука? - перед изумленным Клайдом материализовался гномский голем, но какой! Его круглая голова довольно точно копировала румяную физиономию этакой старушки-веселушки, на голове сверкал белоснежный чепец, из-под которого торчали кудряшки. На бочкообразном туловище красовался фартук, в одной руке была поварешка, в другой нож, в третьей какия-то лопатка, в четвертой взбивалка. Пока Клайд рассматривал необычайного голема, тот не задумываясь стукнул мага поварешкой по лбу. Не больно, но очень обидно.