— И снова не везет? — с задором проворковала Гайка, хитро глядя на Боба.

— Ну да. Я курить. — без особых эмоций ответил он и направился к выходу.

Проводив его взглядом, Слава услышал странный звук. Им оказался звук упавшего на мраморный пол металлического корпуса ручки. Головы, в которой она торчала, как и остальных частей тела странной женщины, там уже не было. Парень снял очки, с остервенением протер линзы о край свитера и вернул их на место. Но тело не вернулось. Только ручка, которую, проходя мимо и элегантно присев, подобрала белокурая владелица. Затем она подошла к ним.

— Здравствуйте, Вячеслав. Я — Белка. Координатор логистического центра. Как добрались? — лучезарно улыбаясь поинтересовалась она.

Вспомнив манеру вождения Гайки и скосив глаза на неё, широко улыбающуюся, он ответил:

— С ветерком. Приятно познакомится. — опомнившись, вскочил он с места, протягивая девушке руку для рукопожатия.

Закрыв ручку колпачком, она убрала ее в нагрудный карман, из которого выглядывала еще две таких же, и ответила на рукопожатие легким прикосновением тонких пальчиков.

— Итак, сегодня вы отправляетесь в центр подготовки.

Вячеслав молча кивнул, выжидающе глядя в глаза собеседнице. Но та больше не обращала на него внимание и что-то пристально изучала в бумагах на своем планшете. Остальные спутники вернулись к своим занятиям. Командир, не меняя позы, продолжал релаксировать, а Гайка и Лиса что-то увлеченно обсуждать. Так он и простоял, пока не вернулся с перекура Боб и все не сговариваясь встали и отправились следом за Белкой к проходу в стене.

— Доброе утро, принцесса! Проснись и пой! — пророкотал нараспев хриплый голос, выдирая Вячеслава из объятий сладкого сна.

Он резко подорвался с подушки и, запутавшись в одеяле, сверзился с кровати на деревянный настил, служивший полом в помещении. Раздался жизнерадостный хохот и разбудивший его голос продолжил:

— Боже, мне никогда это не надоест!

Проснувшись окончательно и придав своему телу относительно вертикальное положение, Слава стянул с головы одеяло и, близоруко щурясь, посмотрел на того, кто его разбудил.

— И тебе доброе утро, Боб. Знаешь, когда ты был угрюмым молчуном, ты мне нравился больше.

— Да брось, ты просто встал не с той ноги! — раскатившись новой волной хохота, Боб скрылся за дверью маленькой комнатушки, в которой обитал последний месяц Вячеслав. Ну как обитал. По большей части он здесь только спал. Все остальное время он проводил на лекциях, физ подготовке и практических занятиях по приобретению навыков выживания в экстремальных и очень экстремальных условиях.

Да, совершенно иначе он себе представлял центр подготовки Хранителей Хрона. На ум приходили казармы, плац, тренажеры и огромные лекционные залы с большим количеством новобранцев, таких же как он. Распорядок дня, лекции, завтрак обед и ужин по расписанию. Личное время в конце концов! На деле же все оказалось совершенно иначе.

Проследовав в тот день за Белкой в темное нутро прохода, открытого в логистическом центре, он ожидал попасть в нутро трехэтажного барака, находящегося в промзоне и переделанного под нужды центра, но вместо этого попал в поражающее своим масштабом помещение. Высотой потолок его был на вскидку метров 50. Боковые стены, в центре одной из которых, на высоте 3 этажа, и располагался их проход, имели длину не меньше 800 метров, а то и больше. В ширину помещение было около 400 метров. Здесь вполне можно было проводить парады с участием военной техники, конницы и даже малой авиации! Все стены помещения представляли из себя сеть ниш, лестничных пролетов и переходов. Всюду было огромное количество разнящихся по размеру дверей — начиная от маленьких проходов, заканчивая огромными массивными воротами, в зависимости от размеров площадки или ниши, на которой они находились. Освещали помещения внушительные прожекторы, расположенные на исполинских фермах потолка. Пол представлял собой массивные каменные плиты, плотно подогнанные друг к другу на манер кафельной плитки.

— Где это мы? — спросил тогда потрясенный Вячеслав.

— В логистическом центре. Здесь располагаются все выходы статичных пространственных аномалий нашей планеты. Ну и, разумеется, выход в Пену Миров — указав пальчиком в дальний конец помещения, пояснила Белка.

Посмотрев туда, парень увидел огромнейшие створки ворот, в половину высоты помещения, на которые светило 4 прожектора. Так же, присмотревшись он увидел танки. Десяток танков, башни которых были направлены на ворота. Так же на полу, стенах и даже потолке он увидел холмы, которыми с такого расстояния ему показались ДОТы.

— Гостеприимно у вас тут — прокомментировал увиденное он. Девушка в ответ лишь улыбнулась.

— Это ты церберов не видел еще. И шмелей. — проговорил, расчесывая пятерней неопрятную бороду, Штиль.

— Успеет еще. Поехали. — с этими словами Белка подошла к ограждению ниши, на которой находился проход, в который они вошли, и, достав брелок, напоминающий пульт авто сигнализации, нажала на кнопку. Спустя пару мгновений к краю ниши бесшумно подплыла платформа, ограниченная небольшим бортиком. Откинув один из поручней ограждения ниши в сторону, Белка уверенно ступила на платформу. Остальные так же без намека на волнение проследовали за ней и Вячеслав постарался не отстать.

Как только вторая его нога ступила на платформу, мир пришел в движение. При этом ощущения вестибулярного аппарата полностью не совпадали с тем, что передавали мозгу глаза. Не ощущалось ни падения, ни движения, ни дуновения встречного ветра, однако глаза упорно транслировали ему мчащиеся мимо ниши, переходы, двери, ворота, лестничные пролеты. Посмотрев на других, он обнаружил что все, кроме Белки, Гайки и него, стояли с закрытыми глазами. Белка сосредоточенно что-то читала в планшете, а Гайка пристально смотрела на него с каким-то нескрываемым любопытством. Сконфуженный таким вниманием, Слава потупил взгляд и привычно начал теребить левой рукой дужку очков.

Спустя пару минут полета, платформа подплыла к нише на противоположной стене и на пару этажей выше. Буднично откинув перила ограждения, Белка сошла с платформы и подошла к двери. Она была больше, чем проем прохода, по которому они пришли сюда, двустворчатая, размером с гаражные ворота. Более того, Вячеслав заметил, что перила ограждения ниши при желании можно убрать, образовав тем самым достаточный проем, чтобы мог проехать легковой или малогрузовой автомобиль.

Через эти ворота он и попал сюда месяц назад. Выход из них находится на минус втором этаже подготовительного центра. Сам же он представляет из себя четырехэтажное здание — два под землей и два над, расположенное в глухой местности. На сколько далеко от него находилась цивилизация, Слава не знал. Но телефон здесь не ловил и даже летящих в небе самолетов за месяц, проведенный здесь он ни разу не заметил. С одной стороны центр граничил с низкогорьем покрытым лесом, с двух других располагался просто лес и с четвертой стороны протекала река, на противоположном берегу которой продолжался все тот же лес.

Распорядка дня в подготовительном центре не было. Побудка могла произойти и в 6 утра и ближе к полдню. И каждый раз его будил удивительно изменившийся в поведении Боб. Завтрак мог состояться и в ходе учебного процесса, а мог быть и вовсе пропущен, то же самое касалось и обеда с ужином. На вопрос о причине такого отсутствия постоянства, Штиль объяснил ему, что в "полях" не всегда время идет по нашему распорядку. В некоторых Хронах в сутках 36 часов, в некоторых 8. При этом передвигаться по незнакомой местности нужно конечно же в светлое время суток, поэтому необходимо приучать организм отдыхать и бодрствовать не зависимо от времени суток. То же касалось приема пищи.

Кстати, не только Боб изменился в поведении по прибытию в подготовительный центр. Штиль в первый же день привел себя в порядок. Столь кардинальные перемены по началу удивили Вячеслава и он не сразу узнал в высоком, гладко выбритом и крепком мужчине с короткой военной стрижкой вчерашнего бомжеватого вида человека. Неизменным остался только голос. Уверенный, сильный, не терпящий возражений. Голос настоящего лидера. Штиль действительно оказался грамотным командиром. Как выяснилось, никого, кроме их компании, в учебном центре больше не было и сам он был законсервирован. Под руководством командира буквально за вечер центр ожил — были запущены электрогенераторы на минус первом этаже, сняты чехлы с мебели, раскрыты ставни, проведена ревизия продуктов питания, восстановлена подача воды, обновлены медикаменты в мед пункте, приведены в порядок жилые комнаты, коих оказалось 20. За порядком в центре следили роботы-пылесосы как в привычном обывателю виде жужжащего блина, так и в виде винтокрылых дронов, которые банально потоком воздуха от своих пропеллеров сгоняли пыль с мест, до которых не добирались напольные коллеги. И как только было запущено электроснабжение и вся эта орава подзарядила свои аккумуляторы — помещения наполнили вой компрессоров и стрекот лопастей трудолюбивых механизмов. С готовкой проблем не было, питались в центре чаще всего блюдами из индивидуальных рационных пакетов. По крайней мере первое время. К концу третьей недели на столе начали появляться продукты, добытые в лесу во время практических занятий, а также рыба из соседней реки, кое какая дичь и даже некоторые разновидности насекомых и их личинок.