— Ты можешь купить остров? А выплатить долг Инги? — подался к ней Волчонок и даже дремавший Агат открыл глаза и с интересом посмотрел на нее.

— Тут все не так просто. Здесь каждая сумма проверяется — откуда деньги. Иначе каждый коррупционер мог бы творить все что заблагорассудиться и просто откупаться от наказания наворованными деньгами.

— А если наличными заплатить? — не унимался парень.

— А что такое наличные? — спросил Агат.

— Вот да. Здесь их нет. Вся торговля здесь либо бартером либо через электронные кошельки. Так что не получится. — ответила Снежка.

— Ясно. — помрачнел парень. Немного помолчав он спросил — А почему Рауль?…

— Это было самое распространенное имя на том острове. В честь первого капитана. — ответила девушка.

Городок, в котором они продавали свои товар показался им шумным и тесным мегаполисом. Хотя он и был всего навсего региональным центром и постоянно проживало в нем около 10000 человек, в него постоянно приезжали жители близлежащих деревень и ферм чтобы продать свой товар и закупить необходимое для себя. Основная статья дохода горожан была торговля и предоставление жилья. Они скупали оптом товар у фермеров, не желающих тратить время на торговлю и перепродавали со своей наценкой. С учетом стоимости аренды жилья приезжим это было даже выгодней, чем продавать самим в розницу.

Путешественники прибыли в город в районе полуночи. Сняв одну комнату на четверых в бюджетной гостинице, они сдали поклажу на хранение в местный склад при этой же гостинице и тут же отправились спать. В 6 утра Марта и Агат отправились договариваться о продаже, оставив ребятам узелок с завтраком — лепешками, вяленым мясом, домашним сыром и флягой ягодного морса. Не успели они поесть, как бывшие фермеры вернулись, довольные проведенной сделкой. Их добром и шкурами заинтересовался сам хозяин гостиницы, а узнав о том, что они собираются на Грязный материк, дабы помочь отработать долг своей дочери, даже не стал сбивать цену и скупил все по рыночной стоимости. Разумеется оптовой, но и так сумма оказалась больше, чем они ожидали.

К 7 утра ребята уже были у дверей местного отделения миграционной службы и к его открытию в 8 утра были самыми первыми в очереди на восстановление документов. После недолгой беседы и проверки данных в базе, заботливо дополненной Снежкой прошлым вечером, они получили свои миграционные паспорта и разрешения на временное пребывание на территории Восточного Альянса. Так же им выдали валютные комы — прямоугольные предметы, внешне напоминающие плоский портсигар с небольшим дисплеем, с помощью которых ввиду отсутствия бумажных денег, здесь велась торговля. Комы привязывались к их номерам счетов и при их помощи можно было их пополнять и расплачиваться за товары и услуги. Им даже предложили заполнить бланк на получение гражданства, так как специалисты их рода могли бы принести хорошую пользу их государству, но они отказались, сославшись на желание подзаработать стартовый капитал на грязном материке и начинать свою жизнь в их Альянсе не в качестве обузы социальному обеспечению, а полноценных граждан, самостоятельных и готовых приносить налоговые отчисления и качественные услуги своей мастерской, которую они откроют по возвращению. Оценив их настрой и активную гражданскую позицию, инспектор порекомендовал им одно из вахтовых поселений на Грязном материке, занимающееся добычей металлической руды и даже написал для них рекомендацию, благодаря которой они смогут начать свою карьеру сразу с мастеров, а не подсобников, а также предъявив их в аэропорту им не придется покупать билеты, так как добровольцы на столь опасный для здоровья труд в Восточном да и других альянсах всегда были в почете.

В 9 утра они, воодушевленные успешным началом дня, вернулись в гостиницу к Марте и Агату. Те с волнением встретили их и только когда молодые люди показали им свои новенькие документы, с их лиц сошли тени тревоги. А увидев рекомендательное письмо они и вовсе обрадовались, так как рудокопы — одни из самых высокооплачиваемых работников на материке и условия труда у них гораздо лучше, чем у большинства других добытчиков.

В 12 часов дня они уже сидели в набирающем высоту самолете. Впереди их ждал долгий перелет с двумя пересадками. Прибыть на Грязный материк они должны были через два дня, последнюю часть пути преодолев на пароме.

К концу вторых суток после того, как они сели на первый самолет, они подплывали на пароме к тому самому Грязному материку. Первое, что до глубины души удивило Волчонка и Снежку, когда они увидели его в иллюминатор подлетающего к плавучему острову, дрейфующему в 20 километрах от материка, самолета было то, что он оказался покрыт зеленью. Складывалось впечатление, что он весь покрыт непроходимыми лесами, но Агат же говорил, что на отравленной почве ничего не растет.

— Это мох. Вся видимая часть острова покрыта мхом. — пояснил им летящий на соседнем месте Агат — Этот мох не имеет корневой системы, а влагу получает из росы и тумана. Кстати, туман здесь по утрам и вечерам настолько плотный, что вымокаешь до нитки за считанные секунды, а видимость падает до вытянутой руки. Нередки случаи, когда люди просто на просто погибали в нем от переохлаждения, если оставались в нем на ночь. И туман этот тут даже зимой, так как на побережье материка по сути круглый год плюсовая температура.

— А что в глубине материка? — не отводя взгляда от живописного вида, спросил Волчонок.

— Об этом известно мало. — продолжил Агат — Мох заболачивает территорию, на которой находиться. Поэтому пробиться к центру материка дальше, чем на 2000 километров удалось только десятку экспедиций. И то с огромными потерями. Пройти дальше не удавалось из-за отсутствия топлива, продуктов и питьевой воды. С собой тащить — та еще задача, передвигаться тут можно только на воздушных подушках, а у них грузоподъемность не безграничная. Да и чем больше груза — тем больше расход топлива. Больше запаса топлива — больший вес. Замкнутый круг в общем. Но те, кто добирался до той отметки в 2000, описывали стену непроглядного и постоянно клубящегося тумана. Все, кто уходил в него дальше чем на 5 километров обратно не возвращались. Поэтому вся добыча производиться в прибрежной зоне материка.

— А на самолете туда не пробовали летать? — не унимался Волчонок.

— С целью разведки — да, пробовали. Да только на те же 2000 и долетали. А те, кто залетал дальше — обратно не прилетали. Отказывали двигатели и самолеты падали. При чем не важно на какой высоте пытались пробиться. Поэтому полеты над материком запретили вовсе, вот и приходится нам на плавучий остров лететь, а с него уже на пароме добираться.

Никакого причала и пристани предусмотрено не было. Паром подплывал вплотную к берегу и упирался носом в сушу. За тем в носовой части опускалась платформа и по ней техника и пассажиры спускались на берег. Вместе с парой десятков добровольцев, паром привез пять могучих экскаваторов, в ковшах которых мог уместиться компактный автобус, пять же грузовых автомобилей, крытые кузовы которых были набиты продуктами питания, аппаратурой и прочим необходимым для добытчиков, два пустых топливовоза с огромными цистернами и автобус с заключенными, отправленными сюда для "отработки долга перед обществом". На берегу прибывших ожидала колонна из двух автобусов и двух вездеходов. Так же чуть в стороне ожидали погрузки на паром десять восьмиосных грузовиков, рессоры которых заметно проседали от ценного груза — металла. На Грязном материке не только добывали руду, но и тут же её переплавляли в многотонные слитки, которые затем отправлялись на обитаемые материки альянсов.

Так же на нем добывался уголь, газ, нефть и ценные металлы. Нефть сразу же перерабатывалась в горючесмазочные материалы, уголь спрессовывался в брикеты, металлы отливались в чушки, газ сжижался и заправлялся в баллоны. Везти с материка сырье, а не готовый продукт было попросту невыгодно.