— Я с вами! — громко утвердил свою позицию Синь.

Он стоял на втором ярусе кают компании, как оратор на трибуне, с гордо выпрямленной спиной и взглядом, направленным в метафорическую даль.

— А у Сизого разрешение спросил? — серьезным тоном поинтересовался у него Геральд.

Все тут же прыснули от смеха, а Синь залился краской.

— Я ни перед кем не отчитываюсь, тем более перед этим вон. — пробубнил поникший подрывник.

— Кстати, а что он? И остальные наемники? — поинтересовалась Лика.

— Они работают на Хранителей. Если те прикажут, то полетят с нами. А они нам нужны? — спросил Геральд.

— Ну я как то к ним привык. — ответил Марк.

— А мне все равно — пожал плечами Кавил.

— Мы с Чипом неплохо поладили, но в целом… — размышляла вслух Лона.

— Их ещё кормить чем то нужно. — сказала Вори.

— Позвольте мне к вам обратиться. — прозвучал голос Диониса.

Звездочеты тут же замолчали и посерьезнели.

Монах стоял у входа в кают компанию. Не услышав возражений, он продолжил:

— Я бы хотел отправиться с вами. Да, я знаю, что вы в курсе об истинном роде моей деятельности. И так же я знаю, что вы слегка покопались у меня в голове. Но так же я знаю… Вернее не знаю… как мне теперь искупить свои грехи. Разум мой был помутнен. Я думал, что занимаюсь праведным делом, думал что так угодно Ему, ибо я длань Его карающая… Но с того дня, что вы… Что я знаю вас… Мне не давала покоя мысль, что … ну вот вы. Вы летите. Вы в своей привычной среде. И вы занимаетесь тем, что никак не противоречит моей вере. Вы трудитесь, вы учитесь, вы ищете. И вы ни разу не…. А после того, как вы меня просканировали, я ясно осознал, насколько… Я хороший воин. Я хочу отправится с вами и защищать вас. Так я хоть как то смогу искупить мою вину. Позвольте мне… попытаться.

В кают компании воцарилась гнетущая тишина. Звездочеты переглядывались, стараясь не скользить взглядом по Дионису и время от времени бросая взгляд на капитана.

— А что вы на меня смотрите? Я вам ещё тогда сказал сами с ним разбирайтесь! — психанул Геральд.

— Брат Дионис… — обратилась к нему Мэй, тщательно подбирая слова — У нас нет оснований вам доверять. Да, вы вели все это время себя сдержанно, но поймите нас правильно. Для нас вы убийца. И лететь в неизвестность с убийцей, не лучшая идея. — все же озвучила она свои мысли.

— Я даю великую клятву, что не причиню вреда ни одному человеку на этом корабле. — осенил себя знамением веры монах.

— Вот это… оно так делается? — начали перешептываться между собой звездочеты.

О великой клятве инквизиторов они слышали, как о неком сакральном ритуале, нарушить обет которого среди церковников было хуже смерти. Разумеется никто из них никогда не видел, как это выглядит. Но в их умах ритуал должен был быть более затейливым, нежели просто озвучивание своих намерений и заурядное осенение себя знаком веры.

— Я буду полезен. Я умею заботиться о скотине, выращивать овощи… — продолжил Дионис.

— Почему вы не хотите вернуться в церковь? Или ещё лучше, дабы искупить свою вину, лучше вам рассказать всем, что вы делаете с нашим народом. По сей день делаете. Только так вы сможете искупить свою вину. — сказала Айва.

— Вряд-ли. Меня очень быстро заткнут. Не успею я и троим рассказать, как за мной придут. И уберут тех, кому я уже рассказал. А когда они узнают, что я столько времени провел с вами, то ждёт меня участь еретика.

— Иными словами, вам либо с нами, либо вы обречены? — спросила Лона.

Дионис молча кивнул и добавил:

— Меня не страшит смерть. Меня пугает мысль, что я умру, так и не попытавшись искупить свою вину.

— Человек просит у нас милосердия. — подытожила Мэй — Посмеем ли мы отказать ему?

Ни один звездочет не нашел, что сказать. Все посмотрели на Мэй и молча кивнули ей.

— Капитан. Волчонок. Согласны ли вы, чтобы мы и Дионис сопровождали вас в вашем путешествии? — обратилась она уже к ним.

— Слыхал. В нашем. — поднял палец вверх Геральд, глядя на Волчонка.

Тот наконец взял себя в руки, встал во главу стола, обвел взглядом команду и произнес:

— Спасибо. Я и не мог вас об этом просить.

— Ну так что на счёт меня? — подал голос сверху Синь.

— А что Сизый сказал? — спросил в ответ Геральд.

— Я у него ещё не… Да хорош уже!

Летучий голландец медленно вплыл в трюм корабля Хранителей. Как только киль вошёл внутрь, створки исполинского размера сомкнулись за ним. Из пола выдвинулись манипуляторы универсальных стапелей и равномерно расставились по днищу корабля. Экипаж почувствовал, как усилилась гравитация, но продлилось это не долго — генераторы гравитации корабля сработали в автоматическом режиме и ослабили свое притяжение.

— Давление в трюме выровняется через пятнадцать минут — доложили по связи с корабля Хранителей.

— Это будут долгие пятнадцать минут — прокомментировал объявление стоящий в рубке Волчонок.

Геральд, сидящий в кресле пилота, понимающе кивнул. Он не знал, как ещё приободрить друга, ибо все слова сейчас будут либо неуместны, либо звучать слишком пошло.

— Время — вещь относительная и слишком переоцененная людьми. — сказал Сизый.

Метаморф стоял у входа в рубку и с интересом наблюдал за Волчонком. Он всегда любил изучать поведение людей в тех или иных ситуациях, анализируя их реакцию и действия.

— Сколько в среднем живут представители вашего вида? — спросил его Волчонок.

— Жизнедеятельность некоторых особо важных особей неограниченна. Особи же, участвующие в экспериментах как правило имеют очень быстрый метаболизм. Чтобы ускорить процесс получения информации от проводимых исследований. Эти, как правило, живут не более пяти лет. — ответил Сизый.

— А ты?

— В идеальных условиях мои штамм может прожить до сотни лет. Но мой биологический возраст уже близится к сорока четырем годам. Хотя календарно мне около тридцати.

— Что же тебя так подкосило? — поинтересовался Волчонок, на самом деле не очень то волнуясь за ответ.

Просто эта беседа хоть немного отвлекала его от томительного ожидания.

— Регенеративные функции. Неблагоприятные условия. Пища низкого качества. Много факторов. — размыто ответил метаморф.

— То есть ваши разминки с Синью не благоприятно даются для твоего возраста?

— О, да пустяки. Минутой больше, минутой меньше. Я же говорю, вы сильно переоцениваете понятие времени. Мы считаем, что время — всего лишь условие. Вы считаете время ресурсом. В какой то степени это так, но в целом как можно считать ресурсом то, что не зависит от тебя? Ну то есть его невозможно изготовить, купить, найти, откопать и прочее. Так что я тоже склоняюсь к тому, что время всего лишь условие, но не ресурс.

— А как же ваши наработки о разной скорости течения времени в разных Хронах? — спросил Волчонок.

— Время везде течет с одинаковой скоростью. Это мы движемся в разных мирах с разной скоростью относительно движения времени. Отсюда и эффект, что в одном мире прошло якобы полгода, в то время, как в другом несколько лет. Просто в этом мире мы движемся медленно и делаем меньше действий, чем в том мире, где движемся относительно времени быстрее, там мы и действий делаем больше. — объяснял Сизый.

— Слишком сложно для пятнадцати минутной беседы. — покачал головой Волчонок.

— А уж на сколько занудно. — вмешался в разговор Геральд.

— Итак. Я смотрю экипаж в полном составе. Иного я от вас не ожидал. — поприветствовал Арек вышедших из Летучего голландца.

Экипаж построился в линию вдоль корабля. Впереди стояли Геральд и Волчонок. Немного в стороне переминались наемники, Сизый в этот момент выглядел, как подрывник наемников, одетый в их стандартный комбинезон. Синь и Дионис стояли в одном ряду с звездочетами.

— Ваше перемещение по кораблю не ограничено, но нежелательно. Все необходимое для модернизации вашего корабля будет доставляться сюда. Для наиболее эффективной работы к вам придут наши инженеры, с которыми вы сможете обсудить пожелания, составить план работ и запросить необходимые запчасти. Как я уже говорил, наш ассортимент вас приятно удивит. Так же с вами будут общаться наши инструкторы, дадут вам кое-какое снаряжение, научат им пользоваться, введут в курс дела относительно ваших функций. Влас, вас и вашу команду ждут на планерку.