— Кто? Эти? Это вот эти? У которых на завтрак обед и ужин молитва на десерт и святое писание вместо подушки? — тыкая пальцем на модель корабля церковников, спрашивал Геральд.

— Вы разве не знаете о гонении церковников на звездочетов? — спросил удивленного капитана Фидель.

— Нет, вообще первый раз слышу чтобы на звездочетов зуб точили! — искренне ответил Геральд.

— Ни один звездочет, попавший в руки церковников больше не выходил на связь. Мы даже примерно не знаем, что они с нами сделают. И с вами, раз мы на одном корабле. — сказала Мэй.

— Так. Отставить панику. Во-первых они не в курсе, что вы на этом корабле. Во-вторых, с чего вы решили, что они движутся к нам? — капитан стал серьезным.

— Вот график их движения с момента обнаружения — вывел изображение на общий монитор Фидель. — На нем очевидно, что до вхождения нашего корабля в радиус действия их локатора они шли одним курсом, а при обнаружении нас резко изменили направление в нашу сторону.

— То есть мы их обнаружили раньше? — уточнил Геральд.

— Да. — подтвердил пилот.

— Это плохо. Если у них такой старый локатор, то и скачковый двигатель тоже первого поколения. Шансы смыться стремительно тают.

— У них масса больше. — возразила Мэй.

— Это им только на пользу. Чем больше масса корабля, тем меньше чувствуется перегрузка. Такой принцип работы скачкового двигателя. Поэтому современные корабли такие огромные. — пояснил Геральд. — Ну и потому, что современные скачковые двигатели размеров колоссальных из-за систем пассивной и активной безопасности. На связь не выходили?

— Нет. — ответил Фидель.

— А вот это странно. Они нас заметили и сразу стартанули. Вдруг мы пираты или кто еще неблагополучный. — размышлял Геральд. — Сканировали?

— Только общий фон и телеметрия. — ответил пилот.

— А чего так? Боялись спалиться? Поздно уже. Летят. — пробежав по монитору пальцами, Геральд открыл панель управления и ввел команду на сканирование приближающегося судна.

Сканер на корпусе их корабля развернулся в сторону приближающегося космического собора и отправил в его сторону пучок сканирующего излучения. Вначале вернулось отражение светового пучка, после анализа которого на общем мониторе схематичное изображение приближающегося корабля дополнилась в мельчайших подробностях со стороны, которой собор приближался к ним. Наблюдателям предстала не просто платформа с прямоугольными надстройками с зализанными углами, а полноценные архитектурные строение с оконными проемами, лепниной и даже статуями на фасадах зданий, соединенных между собой мостовыми переходами. В центре ансамбля возвышалась главная башня собора, на семь сторон от которой расходились башни ниже. От купола к куполу тянулись вычурные арки, целью которых был не только эстетический вид, но и усиление конструкции. Спустя несколько минут вернулась и проанализировалась электромагнитная и радиоволна, которые показали, что пять из семи окружающих основную башню были пустыми. И не просто пустыми, а с проломленными стенами с обратной движению собора стороны.

— Похоже кто-то их догонял. — Сделал вывод Геральд.

— Или попали в облако метеоритной пыли. — рассуждал Фидель.

— Вряд ли, тогда бы и носовая часть была бы порушена. А тут именно тыл. — не согласился капитан.

— А с чего вы взяли, что это именно нос? Может это как раз карма и они всего навсего задом наперед летят. — вмешалась в дискуссию Мэй.

— Башни. На символе их веры, семиконечной звезде, на вершине три луча. — повернув изображение на экране, Геральд указал на дополненную сканером часть космического собора. И действительно, три передних башни образовывали верхушку символа церковников.

— Капитан. Обратите внимание. — Фидель увеличил визуальное изображение со сканера.

В центральной башне под куполом находился источник света, как будто прожектором подсвечивали путь.

Геральд вновь вернулся к панели управления сканером и в этот раз ввел в запросе не картинку, а видеоряд на 30 секунд. Когда результаты сканирования были обработаны компьютером корабля, на экране появилась видеозапись. На ней было видно, что с центральной башни собора, из под купола, мигающим светом им посылали сигнал бедствия.

— Мэй говорит мы летим на выручку церковникам. Это так? — заходя в рубку, спросил Геральда Волчонок.

— Да. — скупо ответил капитан.

— Ты в своем уме? — прямо спросил напарника парень.

— Ты потише, благо мы сейчас тут одни, но при экипаже даже не вздумай такое ляпнуть. — в голосе Геральда прозвучал металл.

— Твой экипаж более чем наполовину состоит из звездочетов. Ты в курсе об их отношениях с церковниками?

— Да. Мэй с Фиделем поделились со мной сегодня. А ты был в курсе? — посмотрел на Волчонка капитан.

— Мне Нора рассказала. Она, оказывается, бывшая церковница. Из ортодоксальных.

— Бывшая? А чего ушла?

— Не сказала. Да и то, что она бывшая церковница я узнал от Филиции.

— В самом деле? С каких это пор ты стал такой общительный? — выгнул бровь Геральд.

— Я так и не понял, кстати, зачем она мне это рассказала. — почесывая левый висок, сказал Волчонок.

— Может цену себе набивает. У наёмников дефицит мужчин. Вот и решила …

— Да ну нет, исключено. Она на меня смотрит как на… Никак не смотрит. Даже не смотрит на меня, я имею в виду. — замялся парень.

— Ну может у нее со зрением проблемы, она ж целыми днями в своем планшете тычется. Вот и не смотрит. — предположил Геральд.

— Вполне может быть. Я имею ввиду зрение плохое, а не интерес ко мне! — заметив сальный взгляд капитана, тут же добавил Волчонок.

— Ты себя недооцениваешь. Кавил вон на дерьмо исходит, когда ты с Айвой воркуешь. — гнул свою линию мужчина.

— Да ничего я не… Так! Мы отвлеклись от темы! Церковники нам совсем не по пути. Мы и так не продвинулись ни на шаг в сторону Врат!

— В космосе оставлять терпящих бедствие — значит убить. Я не убийца, братец Волчонок. И очень хочу верить, что ты тоже.

— Ты посмотри на их собор! Да кто знает сколько их там? У нас трюм под завязку! Некоторые коридоры и те заняты! Наемники в одной каюте живут! Чем мы сможем им помочь? — перешёл на повышенный тон Волчонок.

— Всем, чем сможем. В худшем случае оставим им аварийный маячок, чтобы те же безопасники, что нас ищут, могли их подобрать.

Парень злобно сопел, но осмыслив сказанное не мог не признать, что это действительно могло спасти терпящих бедствие людей. А это в корне меняло дело.

— Ты прав. — принял в итоге позицию Геральда Волчонок. — Извини, я на самом деле позволил себе лишнего не разобравшись до конца. Впредь буду более рассудителен и…. Вот. — не зная что добавить, замолчал он.

— Ну вот и хорошо. Иди, сообщи экипажу. Звездочеты будут на корабле. Мы с наемниками высадимся на собор, узнаем что к чему, залатаем брешь, или перегоним спасательные шлюпки, а дальше пусть ждут безопасников. Этого будет достаточно, чтобы космос не прогневать. И их бога тоже, я полагаю.

— Ты в него веришь? — со скепсисом спросил Волчонок.

— Да не особо. Но если что, я с бейджиком! — капитан с ухмылкой достал из-за пазухи цепочку, на которой висела семиконечная звезда в круге. — У нас на барже это был один из немногих легальных способов разжиться спиртным. У них во время поста есть дни, в которые можно употреблять только кагор и сыр, которые закупали наши начальники для верующих работников и раздавали во время поста. Вот я и…уверовал, что мне такой пост будет по душе. — обосновал свой взгляд на религию капитан.

— Разумно. Но подло. — ухмыльнулся парень.

— Эй, я между прочим сейчас лечу им помогать от чистого сердца! — наигранно возмутился Геральд. — Но в блистер буду смотреть в оба. Вдруг мимо пролетит бутылочка-другая.

— Надо было сразу добить их торпедой. А этот коротышка вздумал им помогать! — распылялся в кают компании Курт.