Не один Хрон объявил войну Метаморфам, но тысячелетия накопленного опыта, бесчисленные колонии и высокая адаптация к реалиям того или иного мира позволяли им процветать и продолжать свое существование в привычном им русле. И для тех миров, цивилизации которых осознавали их цели и средства их достижения, Метаморфы готовили в своих лабораториях диверсантов и агентов для внедрения.

Одним из них и должен был стать Волчонок. Он являлся нулевым клоном. Это означало, что все самые рискованные генные эксперименты проводились на тех, кого он обнаружил в капсулах в первом зале лаборатории, в которой он очнулся. На молодых людях, как две капли воды похожих на него. Их подвергали самым невообразимым скрещиваниям, ставили опыты на пределы выживания, имитировали экстремальные условия и наблюдали за тем, как их организмы с ними справлялись. Самые надёжные гены, которые лучше всего приживались и не влияли на остальные мутации организма, они уже приживляли нулевому клону. Но, со слов Снежки, Волчонок не получил и четверти подготовленных для него улучшений, после которых его собирались направить на диверсификационную деятельность в Хрон Ворона. Причиной тому стало нападение на лабораторию и его случайное освобождение.

От донора, того самого Вячеслава Смыслова, он отличался великолепным зрением, большой выносливостью, устойчивостью к перегрузкам, высоким иммунитетом и регенерацией. Также, используя вшивание путем излучения на сетчатку светового потока с закодированной в нем информацией, его обучили всем известным Метаморфам языкам и наречиям, а так же основам боевых искусств, знаниям болевых точек, эффективных приемов борьбы и основам обращения с наиболее популярным оружием. Побочным результатом этой процедуры стала невозможность Волчонка различить на каком языке он говорит и пишет, а отсутствие практики рукопашного боя и владения оружием могло привести к серьезным травмам — банально не рассчитает силу и сломает кисть во время удара, недостаточно быстро выполнит захват, неправильно распределит вес во время уклонения, не учтет силу отдачи оружия и так далее. Это нужно учесть во многих ситуациях. Информацию о Хронах, особенностях культуры и прочего ему вшить не успели. От простого человека он ничем не отличался, хотя в планах были и эксперименты по изменению плотности эпителия, усилению скелета, устойчивости к радиации и прочих улучшениях, не плохо пригодившихся бы для успешных диверсий с использованием оружия массового уничтожения.

Единственным, что могло бы выдать его происхождение — невидимый человеку невооруженным взглядом его порядковый номер под левым глазом. Штрих код с четырьмя нулями можно было обнаружить только при излучении на кожу определенного спектра световых волн. Метаморфы же видели его и без специальных средств, благодаря особенности строения сетчатки глаз вследствии генных экспериментов. Таким образом они всегда могли идентифицировать своих диверсантов в каком бы Хроне и под какой бы личиной они не скрывались.

Волчонок парил у маленького иллюминатора и сквозь защитный экран шлема его скафандра рассматривал приближающийся траулер. Три дня он дрейфовал в шлюпе, прикреплённом к небольшому по меркам космоса астероиду, с отключенной электроникой, оставив только минимальное жизнеобеспечение и двигаясь по инерции в сторону скопления кучи мусорных астероидов. Мусорными их называли потому, что полезных ресурсов на них либо не было, либо было очень мало. Но само их наличие в нескольких световых секундах от обитаемых колонии вызывало опасность столкновения с ними или с регулярно курсирующим транспортом, поэтому обычно их сгонял в кучу специальный буксир, а затем, собрав в невообразимых размеров сеть, буксировал их либо на орбиту ближайшей планеты-свалки, либо банально разгонял их, придавая тоже инерционное ускорение, которым сейчас пользовался Волчонок, и отправлял за переделы регулярных маршрутов.

Поводом для появления траулера стал один из астероидов этой кучи, который ударом оседланного Волчонком космического камня был отправлен в сторону обитаемой колонии Галея 7, погасив при этом инерцию его астероида, что позволило без использования двигателя шлюпа остановить движение и зависнуть в куче других глыб. Хорошо, что он не внес коррективы в расчеты бортовой системы при построении траектории полета его шлюпки к этому скоплению. По его расчетам нужно было изменить угол на 0,5 градусов, но тогда он просто пролетел бы сквозь скопление без столкновения и направился бы в сторону колонии. По первоначальному плану, он собирался под прикрытием астероида максимально близко подобраться к колонии и, отстыковавшись в последний момент, совершить посадку на спутнике Калисты — Орхее, где как раз и находилась колония Галея 7. Но потом он рассудил, что приближающийся астероид вызовет явный интерес колонистов и либо будет перехвачен, либо уничтожен на подлете. А вот факт того, что из этой кучи к ним прилетел камень, должен спровоцировать заняться генеральной уборкой. И в самом деле долго ждать не пришлось, менее чем через сутки после столкновения Волчонок разглядел приближающийся к его скоплению буксир, волочащий на привязи знакомый ему кусок космической породы.

С момента обнаружения буксира до момента его приближения и началу работ по набрасыванию сетей прошло порядка восьми часов. Все это время Волчонок изучал фюзеляж корабля, его маневры, траекторию полета и пытался подметить любые нюансы, способные помочь ему в дальнейших действиях. Буксир представлял из себя тупоносый бочкообразный корабль внушительных размеров — радиусом в несколько десятков метров и парой сотен в длину. Судя по всему раньше это был грузовой корабль, но видя многочисленные латки на его бортах, явно снятые с других кораблей и приваренные на этот, наблюдатель понимал, что дальние полеты он уже отлетал. При этом работа его плазменных двигателей была ровной, а маневры плавные и четко выверенные, что говорило о внимательном отношении к технике и ответственном подходе к выполняемой работе.

Через час сеть накинули и на его астероид. Нужно было торопиться и выходить в открытый космос прямо сейчас, пока траулер застыл на месте и приготовился затягивать сеть. Как только “мусор” утрамбуют в “авоське”, тягач начнет брать разгон и тогда он окончательно потеряет шанс пробраться на его борт.

Дабы излишне не рисковать, он перебирался с астероида на буксир резво перебирая руками трос ловчей сети толщиной с его запястье. Двигаться получалось быстро и уверенно, этому способствовали усилители мышечных сокращений, встроенные в его скафандр. Не будь их, ему пришлось бы немало попотеть — из-за разницы давления вакуума космоса и внутреннего давления скафандра, без которого человек погибнет от декомпрессии в считанные секунды, все движения людей, работающих в открытом космосе стоят значительных сил. К примеру при попытке сжать руку в кулак придется напрячь мускулатуру, будто ты сжимаешь эспандер. В идеале усилитель должен работать от мысленных посылов носителя скафандра, но для этого у последнего в височной области должен быть имплантирован передатчик тех самых мысленных посылов. У Волчонка его, разумеется, не было и он использовал так называемый тактильный режим усилителя. В нем скафандр более плотно облегает тело и реагирует на напряжение той или иной группы мышц. Движения получаются более заторможенные, чем в режиме синхронизации путем мысленных волн и дольше нескольких часов им пользоваться опасно — нарушается кровообращение носителя, но без него ему не хватило бы и нескольких часов, чтобы преодолеть путь от своего корабля до буксира.

На двадцатой минуте перебирания руками он почувствовал легкий толчок и понял, что трос начал медленно втягиваться внутрь буксира. Крепко вцепившись в него, Волчонок решил не тратить понапрасну сил и заряда батарей скафандра, ему было по пути. Еще через пятнадцать минут он приблизился к натяжителям троса у борта буксира, предназначением которых являлось его равномерное сматывание и трос пришлось отпустить, дабы его самого не намотало на валик механизма. В технический шлюз, из которого выпускалась сеть, он влетел используя пневмокорректоры — расположенные на голенях и предплечьях сопла, через которые подавался инерционный газ под давлением и направляя в нужную сторону конечности можно было задавать себе нужную в вакууме траекторию движения.