— Капитан, можем ли мы отложить вылет на несколько часов? — вытянувшись в струну спросила Мэй у сидевшего за столом в капитанской рубке Геральда.

Тот оторвался от планшета с маршрутом полета и посмотрел на нее.

— Наемники что ли заблудились?

— Никак нет, Влас и его команда прибыли на борт и разместились в выделенной вами каюте. — отрапортовала девушка.

— А в чем тогда дело? — уточнил Геральд

— В провианте.

— Пищеблок забит под завязку сублиматами. Там еды на год вперед на весь экипаж, даже крысам корабельным останется. Или нет? — обратился капитан к сидящему в стороне Волчонку, который в это время вносил правки в чертеж скачкового двигателя.

— Да, все было погружено. Там в схроне еще больше осталось если что, сублиматы хорошие, никакой синтетики, натуральные белки, жиры и углеводы. Полностью сбалансированное питание. Даже вкусовые добавки разные, чтобы не приедалось. По сроку годности еще десять лет осталось. А тут мало ли чего вы купите на этом рынке. — ответил парень.

— Да, пищеблок полон, сублиматы на месте. Но… — замялась девушка, затем тряхнула головой и извинившись за беспокойство, направилась к выходу.

— И чего? И куда? — растерянно пробубнил Геральд, переводя взгляд с удаляющейся девушки на не менее растерянного Волчонка и обратно. — Первый помощник Мэй!

Девушка тут же развернулась и замерла в ожидании указаний.

— О каком провианте идет речь? — встав из-за стола спросил Геральд.

— Не совсем о провианте… Дело в том что на вашем судне… — тщательно подбирая слова и скрывая нервоз, продолжила Мэй.

— Ну-у-у-у? — приободрил ее Геральд.

— Оно совершенно не приспособлено к межзвездным миссиям! — выпалила девушка и приняла максимально сосредоточенный и серьезный вид, однако пульсирующая жилка на ее виске выдавала ее с лихвой.

— Ну да. — пожал плечами Геральд и посмотрел на Волчонка. Тот согласно кивнул и посмотрел на Мэй.

— И все? — растерянно поморгав и как будто вспомнив как дышать, спросила Мэй.

— А что еще? — опять не понял ее капитан.

— Вы никак не отреагируете на мое заявление? — дрожащим голосом уточнила она.

— Например? — скрестив руки на груди и повернув голову на бок, поинтересовался Геральд.

— Понизить меня до матроса, ссадить с судна, посадить в карцер….- едва слышно перечислила возможные меры первый помощник.

— За то, что я не удосужился установить на корабле вегетарий и ферму? — приподняв бровь, уточнил капитан.

— Это ваш корабль и я не имею права критиковать его эксплуатационные характеристики. — взяв себя в руки, отчеканила уже уверенным голосом девушка.

— Все так. Но так же этот корабль — ваш гонорар за доставку нас в кратчайшие сроки к Вратам… — уперевшись руками в стол начал Геральд, но Волчонок перебил его, нарочито громко кашлянув в кулак.

— Вратам?! — потеряла напускное спокойствие Мэй.

— Особо охраняемому объекту государственной важности. — поправил сам себя Геральд.

— Они существуют? — не слушая его, подалась девушка к Волчонку.

Тот сначало дернулся от нее, вскакивая со стула, но увидев ее глаза, полные надежды и радости, сам не заметил, как кивнул ей.

— А чего тогда раскашлялся, если сам же все ей и выдал? Я с самого начала предлагал им все рассказать, чтобы знали с чем дело иметь придется! — психанул Геральд.

— Я просто не хотел их в это впутывать. За Вратами следят не только исследователи вашего Хрона, но и Хранители других Хронов. И на сколько я знаю, они не отличаются особым гостеприимством. Да и сам посуди. Привет, мы нанимаем шайку головорезов, которые должны будут проторить нам дорогу к пространственно-временной аномалии, в которую мы слиняем, а вы дальше как хотите так и бегите! Ты в деле? — саркастическим тоном закончил фразу Волчонок.

— Мы с вами. — уверенно ответила девушка.

— Ты не поняла, я не тебе сейчас говорил, это называется сарказм. — начал оправдываться Волчонок.

— Ясно. — кивнула Мэй — Мы с вами.

— Это ты из-за легенды? — уточнил Геральд

Девушка на секунду призадумалась, а потом спросила Волчонка.

— Какой он?

— Кто? — не понял ее Волчонок.

— Мир за Вратами. — уточнила звездочет.

— Их много. Я только в дух побывал, не считая этого. В одном живут фиолетовые мутанты, ставящие опыты на всем живом, в другом целый материк прикидывается радиоактивной помойкой, лишь бы не делиться с остальными своими ресурсами и технологиями. Ну правда они оправдывают это благими побуждениями, но мои доводы тоже не на последнем месте. А еще там плавучие города. И леса красивые. И добрые фермеры… А так Снеж….моя подруга рассказывала о множестве миров. И что известно о тысячах миров, а о сотне тысяч вообще не известно ничего.

— А там… ну в тех мирах, где ты бывал… там есть звезды? — затаив дыхание, спросила его Мэй.

— Ну да. — кивнул парень.

— И какие там созвездия?

— А я как-то…не знаю. — пожал плечами парень — Для меня смотреть на звезды было скорее досугом, чем….ну еще специально запоминал расположение наиболее ярких, когда на ночную охоту ходил, чтобы на местности ориентироваться.

— Корабль сможет пройти в Врата? — спросила она уже деловым тоном.

Прикинув размеры Врат и корабля, Волчонок утвердительно кивнул.

— Мы с вами. — подытожила Мэй.

— Это вообще не вписывается в наши планы! Совсем! Совершенно! Одно дело прошмыгнуть на пару во врата, другое протащить туда корабль! Корабль! Огромный, кометой его, трехпалубный галеон с мачтами и прочими выпирающими частями корпуса! — запротестовал Геральд.

— Мы возьмем организацию на себя. Поднимем все связи, наймем лучших наемников, закупим лучшее оборудование….- начала Мэй.

— Нет. — сухо перебил ее Волчонок. — Там нужна армия. Мне некогда ждать. Я должен как можно быстрее попасть за Врата. А потом уже нанимайте свою армию, делайте восстания, да что хотите делайте. Но мне нужно туда. Мне еще там предстоит долгая дорога неизвестно куда, прежде чем я найду нужный мне мир.

— Тогда тебе же лучше, чтобы мы были с вами. Да, мы понятия не имеем что по ту сторону Врат и какие нас ждут звезды, миры и…. Но ты не имеешь такого опыта, какой имеем мы. И если речь идет о путешествиях и поисках новых миров — во всей галактике лучше нас ты никого не найдешь. Мы из поколения в поколение живем этим. — с серьезным видом привела аргумент Мэй.

— Первый помощник Мэй. — серьезно обратился к девушке Геральд.

— Да, капитан. — вытянувшись в струну, ответила она.

— Возьми необходимые для обмена ресурсы, доступ к трюму я тебе предоставил. Вместе с командой закупите самое лучшее оборудование для организации вегетария и фермы на борту корабля.

— Будет исполнено в кратчайшие сроки. Капитан.

— Да?

— Что насчет нашего…нас… На счет совместного… — никак не могла подобрать слова Мэй.

— Нам с напарником нужно это обсудить. Думаю нам хватит того времени, что вы проведете на рынке. — переглянувшись с Волчонком перебил ее Геральд.

Молча кивнув, девушка развернулась на каблуке и покинула капитанскую рубку.

— Ну? — нахмурив брови и уперев руки в стол, спросил капитан.

— Она права. С ними я смогу гораздо быстрее отыскать Хрон Платы и найти новое тело для Снежки. Но…Протащить корабль… Сам то что думаешь?

— Я хотел начать жизнь с чистого листа. Новый мир, где меня никто не знает, где ничего не напоминало бы мне о моем прошлом. А в итоге я притащу мое прошлое в этот мир вместе с собой. — Обведя взглядом каюту и запустив пятерню в аккуратную бородку, ответил мужчина.

На минуту рубка погрузилась в тяжелое молчание. Оба думали о своем, взвешивая все за и против.

— С другой стороны не такое у меня и плохое прошлое. Стыдится в общем то нечего. Да и корабль получился…И команда…Такое прошлое в принципе меня угнетать в новом мире не будет. — прервал в итоге молчание Геральд.