— Ты как будто не про людей говоришь… А что теперь? Чем теперь занимается ваша армия андроидов?
— Ну как… Тем и занимаются, для чего были созданы. Убирают опустевшие улицы, поддерживают в идеальном состоянии инфраструктуру, стригут газоны, чинят друг друга. А те, что теперь не востребованы — сидят в спящем режиме.
— Но зачем?
— В смысле? — с полным непониманием на лице спросила девушка.
— Ведь это больше не нужно! Никто по этим улицам не ходит, газонов тех не видит и вообще…
— Но жизнь то продолжается. Трава также растет, пыль так же наметается, и так везде. И каждый продолжает выполнять то, для чего он был создан. Просто потому, что он был для этого создан. Проще некуда.
— Но никто же не оценит и вообще…
— А нам это и не нужно. Мы просто делаем то, для чего были созданы. Нас это устраивает. Ты думаешь нас наши люди хвалили? Вот ты, когда ты последний раз хвалил дворника?
— Зачем? — с непониманием уставился на андроида собеседник. — А. Понял ход твоих мыслей. Но ведь он за это деньги получает. Какие-никакие, но средства к существованию.
— А зачем он существует?
— Чтобы… Чтобы… — не закончив свою мысль, парень помолчал, а потом спросил. — А какова твоя функция?
— Я универсальный помощник — приосанившись, с улыбкой проворковала Гайка.
— Это как?
— Ну я могу и починить, и полечить и вообще у меня много программ и алгоритмов, поэтому при наличии дополнительного оборудования и инструментов я смогу почти все! — с гордым видом подытожила она.
Белый седан резво завернул к проворно рыскнувшеву вверх шлагбауму одного из десятков похожих друг на друга въездов, расположенных в пригородной промзоне. Вокруг стояли корпуса складских построек, мелких заводиков, фабрик, сборочных цехов и прочих типичных для подобных зон построек. В основном это были двух или трех этажные бараки. Автомобиль въехал во двор, огороженный коробками зданий. Центр его представлял из себя площадку, на которой в несколько рядов стоял различный автотранспорт, начиная от личных легковых авто, заканчивая многоосными фурами. Некоторые из последних стояли у погрузочных платформ и там кипела типичная возня — сновали вилочные погрузчики, сверяли сметы и что-то с серьезными лицами отмечали на планшетах люди в форменных комбинезонах, матерились бригадиры и кладовщики, скучали, ожидая конца погрузки, водители фур.
Автомобиль припарковался у одного из входов, не имеющих погрузочных платформ.
— Ну вот мы и приехали! — заглушив двигатель и закидывая ключи от автомобиля за солнцезащитный козырек, объявила девушка.
Затем она вышла из машины и уверенно направилась ко входу в здание. Вячеслав замешкался с ремнем безопасности и уже почти что бежал, нагоняя ее у самого входа, чтобы открыть ей дверь проходной.
— Ты чего? — удивленно моргая уставилась на него Гайка.
— Ну я это… Ну у нас так принято… Наверное — растерянно пробормотал Слава.
— В самом деле? А смысл? — с любопытством переводя взгляд то на дверь, то на парня, спросила она.
— Не знаю. Наверное потому что… Ну девушки, вы как бы грациозные и утонченные, а тут эти массивные двери… Тяжело и все такое — в конец потеряв почву под ногами, оправдывался парень.
— Ты назвал меня девушкой? — кокетливо выгибая бровь уточнила Гайка.
— Ну да, ты же девушка.
— Я андроид, я же говорила.
— Но выглядишь ты как девушка, и ведешь себя как девушка, и говоришь, и…
— И давай уже двигай — продолжил за него знакомый и обычно безразличный ко всему голос. — Привет, шестеренка.
— Привет, Боб! — лучезарно улыбнулась хозяину голоса девушка. — Лиса?
— Внутри. Покурить выходил. — лаконично закончил приветствие мужчина и прошел внутрь.
Гайка вновь посмотрела на Вячеслава, о чем-то на мгновение задумалась, потом расплылась в улыбке озарения и, исполнив подобие шутливого реверанса, прошмыгнула внутрь здания.
— И тебе привет, Иван. — обреченно вздохнув и ухмыльнувшись выходке Гайке, проследовал за ними Слава.
Внутреннее убранство помещения скорее соответствовало какому-нибудь бизнес-центру, нежели бараку в промзоне. Пол выстилала качественная явно не дешевая светлая плитка. Стены покрыты светлыми панелями с большими LED-мониторами, на которых прокручивались пейзажи природы в разные времена года. Многоуровневый потолок со скрытым освещением и гармонично вписанная мебель — диваны и кресла вокруг низких кофейных столиков. На одном из диванов вольготно расположился Боб, рядом с ним у кресла Лиса приветственно обняла Гайку, которая что-то тараторила ей о своих делах, перемежая свои рассказ вопросами о ее здоровье, настроении и прочем, не давая между тем ей и слова вставить. Она же с улыбкой смотрела на Гайку и, закончив попытки как-то перебить собеседницу, просто улыбалась и кивала в нужных моментах. Заметив Вячеслава, Лиса с той же улыбкой кивнула и ему и, как бы извиняясь, пожала плечами, взглядом указав на Гайку. Он с пониманием кивнул в ответ и присел в кресло рядом с их кофейным столиком, изучая обстановку в помещении.
Кроме их компании в помещении находилось еще 4 человека. Двое мужчин в строгих костюмах сидели напротив друг друга в дальнем углу и что-то обсуждали, женщина в сером шерстяном пальто и высоких сапожках стояла напротив одного из мониторов и любовалась пейзажами, а еще один непонятный тип, больше напоминающий человека без определенного места жительства, дремал на соседнем с ними диване, откинув голову на спинку и натянув засаленную шапку на глаза. Одетый в замызганную синтепоновую куртку, растянутые штаны и рваные берцы без шнурков, он сложил руки на животе и, вытянув ноги, сопел в клочковатую бороду, периодически скребя ее же заскорузлыми пальцами немытой пятерни.
Тут Вячеслава осенило, что же здесь было не то. Во-первых не было ресепшн, стойки регистрации или чего-либо подобного. Во-вторых не было видно дверей, кроме той, в которую они вошли. Так же не было ни охранников ни камер наблюдения, что в принципе и объясняло присутствие дремлющего на соседнем диванчике типа.
— Мы кого-то еще ждем? — спросил он у Боба.
— Да нет, все здесь — меланхолично ответил тот.
— А Штиль?
— Да вон он кемарит. — кивком указал Иван на неопрятного мужчину.
Парень посмотрел на него, перевел взгляд на мужчину, снова на него, потом на Гайку и Лису, которые прервали свой разговор и наблюдали за реакцией Вячеслава, снова на Штиля.
— Я себе как то иначе его представлял. — пробормотал вполголоса Слава.
— Ну извини, что не оправдал твоих ожиданий — не меняя позы и не стягивая шапки с глаз проговорил на удивление уверенным, хорошо поставленным голосом неопрятный командир.
— Да я не… — начал оправдываться парень, но остановился на полуслове, увидев как на дальней стене на белых панелях образовался светящийся контур двери и за тем панель отъехала в сторону.
Из проема вышла девушка — среднего роста, аккуратная прическа кипельно белых волос с заколотой челкой, очки с золотой оправой, деловой макияж, белая блузка с серой жилеткой, выгодно подчеркивающая фигуру юбка-карандаш серого же цвета и в контраст ко всему наряду ботинки с высокой шнуровкой до колена. В руках у нее лежал планшет, в котором она на ходу делала какие-то пометки сигаровидной черной ручкой. Она уверенно подошла к мужчинам, беседовавшим в углу. Те прервали свой разговор и встали со своих мест, встречая ее. Внезапно женщина, любующаяся пейзажами, резко развернулась в их сторону и вскинула руку. В следующее мгновение голова ее дернулась как от резкого удара и она упала навзничь на светлый мрамор пола. Присмотревшись, Вячеслав увидел торчащую из корня носа женщины ручку. Вернее ее кончик. Вопреки ожиданиям он не заметил ни крови, ни шока на лицах окружающих. Все произошло как-то буднично и тривиально. Переведя взгляд на девушку и двух мужчин, он увидел как она поправила лацкан блузки и достала из нагрудного кармана новую точно такую же ручку, что торчала между глаз у женщины.
Цокнув языком, Боб грузно поднялся со своего места, подошел к Штилю, на ходу доставая из нагрудного кармана сложенную купюру весьма не мелкого достоинства и передал ее довольно ухмыляющемуся, все так же не стягивающему с глаз шапку командиру.
