Не смотря на приличную скорость и резвое маневрирование, автомобиль шел ровно, без резких рывков и ускорений, соблюдая все правила, ну кроме, пожалуй, соблюдения дистанции до впереди идущих транспортных средств.

— А где Алиса и Иван?

— Кто? А, Лиса и Боб! Они будут ждать нас в логистическом центре. И Штиль тоже — с лучезарной улыбкой ответила девушка, по-прежнему глядя в глаза Вячеславу.

— Штиль? — все так же нервно переводя взгляд то на дорогу, то на водителя спросил парень.

— Ну да, командир нашей группы. А, вы же еще не знакомы. Он клевый. Вы поладите! Наверное.

— Наверное? Что-то может пойти не так? — забыв про дорогу уставился на нее Вячеслав.

— Ну он немного повздорил в свое время с твоим отцом. Но сомневаюсь, что это отразится на ваших отношениях. Но мало ли. А в целом я же говорю, скорее всего вы поладите!

— С моим отцом?! Он знал моего отца?!

— О, его все знали! Он был легендой Хранителей. Как и твоя мама. Да и дед тоже тот еще был бродяга. Вон сколько контактов наладил! — мечтательно закатила глаза рассказчица.

— Моя мама?! То есть все знают? И ты? Расскажи мне про них!

— В смысле? — с непониманием на лице уточнила Гайка — А, точно! Странник не хотел чтобы ты связывал свою жизнь с хранителями и скорее всего не рассказывал тебе ничего!

— Странник?

— Твой дед. Он ушел из хранителей когда твои родители без вести пропали 20 лет назад. Сказал что не желает внуку такой жизни и вырастит тебя подальше от этой суеты. Он что же, вообще тебе ничего про них не рассказывал? — выгнув аккуратную тонкую бровь спросила она.

— Совсем. Говорил, то они были геологи и все время где-то в экспедициях. На праздники приносил открытки якобы от них, но ни одна из них не была подписана. А когда мне исполнилось 5 лет, то и вовсе сказал что пропали они без вести и давно от них ни слуху не духу.

— Оу — погрустнела девушка — ну по сути он не врал. Они и в самом деле пропали без вести. Достоверно сказать, что они погибли я не могу, но как правило если от группы нет вестей больше года, она не возвращается.

— Но это же не значит, что они погибли? — с надеждой в голосе спросил Вячеслав.

— Ну как сказать — впервые посерьезнела девушка и сосредоточенно уставилась на дорогу — Видишь ли… Твои родители были боевыми единицами группы. И последним их заданием была разведка в одном, ныне красном, Хроне. Если бы они выполнили задание, то оставаться там им не было бы никакого смысла. А если бы они ушли от туда, то непременно бы вернулись домой. Тут же их родина. Тут ты. Они тебя очень любили.

На минуту в машине повисла тишина. Гайка молча смотрела на дорогу, а Вячеслав переваривал услышанное. Казалось бы, он похоронил родителей 18 лет назад, уже смирился, ближе деда не было у него никого. А тут выясняется что не только родителей, но и его он не знал никогда. Его размышления прервала девушка:

— Приехали. Я тут подожду, ты не надолго?

Вернувшись в реальность, Слава осмотрелся и обнаружил, что автомобиль находился во дворе его общежития.

— Да, я только коробку занесу. И ключи консьержу отдам на всякий случай.

— Ага — вновь повеселев, ответила девушка.

В самом деле занести вещи, поменять плащ на удобную осеннюю куртку и сдать ключи от комнаты консьержу много времени не заняло. Спустя пять минут он вышел из подъезда и застал свою напарницу стоящей около автомобиля с литровой канистрой моторного масла. С блаженной улыбкой она любовалась остатками желтой листвы на дереве, растущем в клумбе у общежития.

— Я готов.

— Славно! — Бодро ответила она и залпом допила содержимое канистры, которую затем ловко метнула в мусорную урну — Чего? С непониманием спросила она парня, с открытым ртом смотрящего на нее.

— Ты бы сказала, что пить хочешь, могли бы подняться ко мне, я бы чаю заварил.

— Чаю? — с сомнением переспросила девушка — А! — осенило ее — Да не, я не пить хотела! Просто для профилактики! А то сервопривод гудеть начал — лучезарно улыбаясь пояснила она.

— Сервопривод? Какой сервопривод?

— Ну вот этот — указала она туда, где у людей находится бедренный сустав.

— Ой, извини, я не знал что у тебя искусственный сустав. Но не думал, что их обслуживают… — неопределенно машет рукой — так.

— У меня не только сустав искусственный, у меня все искусственное, ты чего? — недоуменно уставилась на него девушка — Ой, а ты же не в курсе… Я это… Не совсем человек — с неловкой улыбкой продолжила она.

— Чего? — протянул парень, с сомнением и по новому глядя на свою собеседницу.

— Скажу даже больше! Я не из вашего Хрона! Ладно, потом расскажу, поехали! — с этими словами она села в машину и завела двигатель.

Спустя пару мгновений сел в нее и Вячеслав и машина вновь резво сорвалась с места.

По пути в логистический центр, чтобы это ни было, Вячеслав узнал, что Гайка прибыла в его Хрон, который хранители идентифицируют как Хрон Ворона, из мира, который в той же системе идентификации именуется Хроном Платы. И именуют так его не за то, что там взимают оброк или требуют профсоюзные взносы и прочее, а потому, что разумные формы представителей того Хрона представляют из себя андроидов. Их создали в далеком прошлом люди, дабы они, по заветам уже нашего несостоявшегося коммунистического прошлого, исполняли всю работу за них, позволив людям созидать и творить высокое, великое, и прочее, на что из-за рутины не хватало времени. Плата же в данном случае — микросхема, материнская плата, основа основ в понимании искусственного интеллекта. По началу в их мире все шло хорошо. Переход от примитивных механических приспособлений, до полноценных автономных андроидов, в последствии полностью заменивших сначала обслуживающий персонал, строителей, монтажников, а потом и всех профессий, имеющих чёткие алгоритмы исполнения функций, занял каких-то 200 лет. Далее был запущен мощный искусственный интеллект, благодаря которому не удел остались уже и врачи, политики, представители практически всех рутинных и бюрократических профессий. Человечество, при поддержке неприхотливых помощников и мощных вычислительных способностей искусственного интеллекта, действительно активно толкнуло науку вперед. Победило голод, не оставило практически ни одной болезни, с которой не могло справиться. И казалось бы — живи да радуйся, но не все так просто. Большая часть человечества так и не смогла реализовать себя в науке, искусстве и созидании. И несмотря на резко возросшую продолжительность жизни в связи с ее тепличными условиями, после передачи практически всех функций андроидам, буквально в течении десяти лет численность населения планеты сократилась в 3 раза. Причиной тому стали злоупотребления наркотическими и психотропными препаратами, случаи суицида на фоне депрессии и просто на просто самая что ни на есть обыкновенная лень. Без постоянных стрессов и ежедневной борьбы за существование, человечество утратило желание что-либо делать. Даже размножаться. Зачем продолжать род, когда за тобой ухаживает орава роботов, беспрекословно исполняя любой твой каприз, включая любые сексуальные фантазии? Так, спустя еще 215 лет умер естественной смертью последний человек на планете.

— Нелепость какая-то. Разве никто из такого количества людей не нашел себе смысла жизни? — спросил потрясенный Вячеслав, глядя в синие глаза вновь игнорирующей происходящее за лобовым стеклом движущегося автомобиля собеседнице.

— Наша цивилизация не была такой любопытной как вы. Они не пытались летать к звездам, покорять другие планеты, хотя только в нашей системе было еще две планеты, пригодные для жизни. Даже когда они нашли вход в систему пространственных аномалий, представленных на вашей Пене Миров, они ограничились лишь тем, что возвели над ним саркофаг и поставили автоматизированную систему оповещения. Они были очень рациональными. Там даже род продолжался только для того, чтобы было кому позаботиться о старшем поколении. А когда есть мы, зачем утруждаться воспитанием детей?