Запрыгнув на стол, он вытащил из кобуры пистолет, не глядя снял предохранитель и под небольшим углом, боясь рикошета, выстрелил в стекло. Пуля пробила его, оставив отверстие с паутиной трещин. Для верности выстрелил еще пару раз. Покрытое трещинами стекло по прежнему стояло на своем законном месте. Решая выстрелить еще раз или попробовать метнуть очередной ящик, он почувствовал чувство тревоги и спрыгнул на пол со стола, закатываясь под него. Как только он оказался под столешницей, все здание сотряс удар. Стекло брызнуло в стороны и освободило оконный проем, оставив хищно торчащие осколки в раме.
Подсвечивая себе путь фонарем и памятуя об осколках, он выбрался из укрытия. С улицы в окно задувало запах гари. Подобрав кусок разбитого ящика, он добил торчащие куски стекла и свесился наружу. Был день. Просто небо заволокло дымом горящих пожаров. Чадили пристройки здания, в котором он находился, черные клубы вздымались над остовами боевых машин, беспомощно уткнувших стволы крупнокалиберных орудий в землю, смолили горящие цистерны, что стояли в стороне от поля боя, но ветер гнал дым в эту сторону.
Окно находилось на высоте 10 метров. Прыгать с него было чистым безумием. Размышляя о дальнейших действиях, он засунул руки в боковые карманы куртки и обнаружил там беспалые перчатки. Они были сделаны из материала, по структуре напоминающего кожу, но очень мягкие. Над костяшками пальцев и на ладонях перчатки имели жесткие вставки. При этом располагались они так, что не мешали кистям полноценно сжиматься и разжиматься. В таких было бы удобно…
— Точно — подытожил он мысль в слух.
Стянув со спины рюкзак, он выудил из него моток веревки и кошку. Присмотревшись к крюку, он обнаружил в нем паз, в котором торчал миниатюрный цилиндр. Достав его из паза, Волчонок увидел на его верхушке кнопку. Нажал и в тот же миг крючья кошки ушли внутрь корпуса. Нажал еще раз — и они выскочили обратно.
Удовлетворенно кивнув, он вернулся к поиску места для крепления крюка. Подергав ножку стеллажа и убедившись в прочности конструкции, он прикрепил к ней кошку, а моток выбросил в окно. Длины его вполне хватило, чтобы достать до земли, даже осталось еще пару метров запаса. Намотав веревку на предплечье он было собрался вывесится из окна, но передумал и решил для верности обмотаться веревкой еще и на уровне пояса. Когда он начал обматывать трос, то обратил внимание на пряжку ремня. Сверху было два рычажка. Один, ясное дело, для фиксации конца ремня, а вот второй… Щелкнув его, Волчонок увидел выскочивший из корпуса механизм с роликом и гладким выступом. Прикинув веревку к ролику он понял что механизм этот не что иное как спусковое устройство. Накинув петлю на ролик и намотав веревку на выступ, он принялся к спуску. Во время натяжения поясного ремня, Волчонок почувствовал страховочные ремни, вшитые в его брюки.
— Не обманул коротышка, гардеробчик и впрямь что надо — похвалил он подарок таинственного знакомца.
Спуск не занял много времени. Спустя пару минут он уже сматывал веревку, осматриваясь по сторонам и изучая местность. Перед ним возвышалось здание, из которого он только что выбрался. Окно, через которое он спускался находилось посередине, то есть высота его была около 20 метров. Справа от него все еще гремели звуки боя, но уже не такие бурные, по всей видимости наступающая сторона добивала оборону. Слева находилось здание в два раза ниже этого, но более длинное. С той стороны, с которой Волчонок его изучал, отсутствовали окна и двери. Была просто глухая стена. Скорее всего это какой-то ангар. Догадку его подтвердило взлетающее с крыши того здание воздушное судно, больше всего напоминающее американский грузовой вертолет Чинук, с той разницей, что вместо винтов подъем осуществлялся за счет реактивных турбин, расположенных спереди и сзади корпуса. Машина грузно поднялась и начала маневр разворота в обратную от поля боя сторону, но далеко уйти не успела, в нее, оставляя дымный реактивный след, устремилось сразу три ракеты. Один за другим прозвучали взрывы и судно, принимая сильный крен в сторону наблюдателя, устремилось к земле.
Надрывно ревя двумя оставшимися в носовой части турбинами, машина задрала морду к небу, снижаясь по касательной в обратную сторону. В ту, с которой Волчонок, разинув рот, встречал "прибывающий" транспорт. Турбины резко захлебнулись и судно начало падать более вертикально и в итоге упало в 15 метрах от окаменевшего альпиниста. Удар подбросил его над землёй, а само воздушное судно воткнулось в ландшафт кармой, а затем морда завалилась вперед. На удивление корпус почти не деформировался. Может тому способствовал рыхлый грунт, может высота показалась наблюдателю большей, чем было на самом деле, а может транспорт просто обладал колоссальным запасом прочности. Как бы то ни было, даже стекла иллюминаторов остались на своих местах.
— Рожденный ползать… — всплыло в памяти у Волчонка.
Он поднялся на ноги, сделал несколько неуверенных шагов в сторону потерпевшего крушение транспорта, но, почуяв резкий запах вытекающего топлива, решил все же оставить его и пойти своей дорогой. Как только он повернулся спиной к воздушному судну, в его голове раздался жалостливый писк. Именно в голове. Слышал он его не ушами. Встав как вкопанный, он медленно обернулся, прислушиваясь к своим ощущениям. В голове возникли образы: огромное нутро транспорта. Скудное освещение, но для "его" глаз этого вполне достаточно. Видны длинные прямоугольные ящики вдоль стен, стянутые грузовыми стяжками. С правой стороны один ряд ящиков рухнул на пол, часть из них раскрылась. Пол был устлан какими-то приборами, уже знакомыми металлическими цилиндрами, а из одного ящика, крышка которого лишь сползла на бок, выглядывала аккуратная тоненькая детская ручка.
Он тут же ринулся к транспорту, ни на секунду не сомневаясь, что видел его нутро. Да, в образах грузовое отделение выглядело гораздо больше, но может изнутри оно кажется больше чем есть? Он подбежал к фюзеляжу и лихорадочно принялся искать дверь, люк, да хоть просто щель, в которую он смог бы протиснутся.
Довольно быстро он нашел люк. Рычаг запирающего механизма был закрыт крышкой, которую он подковырнул ножом. Повернув рукоятку и потянув на себя дверь, Волчонок получил доступ внутрь рухнувшего судна. Здесь царил мрак, едва рассеиваемый тусклыми лампочками дежурного освещения и стоял запах гари. Подсвечивая фонариком он быстро сориентировался и нашел тот ящик, который видел в своих образах. Пробравшись к нему через заваленный содержимым других разбившихся контейнеров и ящиков пол, он откинул крышку и обнаружил внутри миниатюрную девушку. Она лежала с закрытыми глазами, накрытая какой-то пленкой, напоминающая матовый воздушно-пузырьковый полиэтилен, по видимому предназначенный уберечь ее от повреждений. На первый взгляд их и не было. Не было видно пятен крови и это пожалуй был единственный аргумент, за исключением нежелания считать ее погибшей. Бережно достав ее из ящика и укутав как можно плотнее в пленку, оставив снаружи только лицо, он было направился к выходу, как почувствовал чей-то взгляд. Взгляд, наполненный отчаяньем и мольбой о помощи. Как такое возможно? Он решил подумать об этом потом, а сейчас он искал того, кому этот взгляд мог принадлежать. И нашел.
В самом конце грузового отсека стояли один над другим ящики с прозрачными стенками и толстыми пластиковыми каркасами. В большинстве из них лежали различные животные, не подающие признаков жизни. Он успел приметить пару лисиц, несколько зайцев, рысь, множество незнакомых ему животных, но взгляд его остановился на ящике, стоящем поверх остальных. В нем лежал горностай, который едва держа голову, не сводил с него бусинки своих маленьких черных глаз.
Как можно быстрее он пробрался через завалы с хрупкой ношей на руках к страдающему животному. Горло сдавил ком жалости и сострадания, мир исказили слезы, выступившие на глазах. Как можно? Зачем? Не для выживания же! Не для пропитания! Столько живых существ! Бережно уложив тело на пол, он взял ящик в руки и начал искать способы освободить несчастного зверька. Не обнаружив ни защелки, ни замка, он достал нож и попытался подковырнуть острием пластиковый каркас.
