— Знаю, у нас предстоит непростой разговор. — начала говорить фигура сварливым голосом — И я бы сейчас мог начать плести небылицы о моей больной женушке, которой позарез нужны лекарства, или там дочку упомянуть, или маму с папой. Но чего я не делаю — так это не лгу.
Фигуру было плохо видно. Он сделал шаг в ее сторону, чтобы лучше ее разглядеть.
— Ну не лгу я! Правда! — отступила от него на два шага фигура — Я тогда так и сказал, когда вы про морфов спросили! Мол торговал пару раз! Вы же не спрашивали что за товар был! И когда мы с тобой и твоей шайкой отправились в этот Хрон за Лисой и Бобом, я же тоже сказал, что мне по пути! Что намечается шикарная сделка! Помнишь?
Он склонил голову на бок. Нет. Ничего. Даже имени своего не помнит.
— В общем вот. — бросила ему под ноги рюкзак фигура — Там первоклассное снаряжение. Все по тебе, глаз у меня наметан. Там еще кое-что в качестве компенсации за причиненные неудобства. Вот. А мне пожалуй пора. Да. Определенно. Ты уж замолви за меня словечко перед своими. Мол сожалею очень. Готов предоставить хорошие скидки. Туда сюда. Ну в общем все. Я пошел.
После этих слов фигура засеменила в сторону дверного проема. И уже на самом пороге обернулась и произнесла:
— Ты уж не серчай, Волчонок. Сантименты — неликвидный товар. А вот их нанороботы! Вот за них я подниму! — жизнерадостно хохоча, фигура скрылась в дверном проеме.
О каких таких сентиментальных нанороботах шла речь, он так и не понял. Постояв еще с минуту, переваривая монолог низкорослого правдолюба, он сделал несколько выводов. Вывод первый — судя по всему его зовут Волчонок. Вывод второй — некто Боб и некая Лиса знают его и находятся они в этом Хроне. Что такое Хрон? Это участок пространства и времени. Это он вспомнил. Но помогло это мало.
Тело проняла дрожь. Его импровизированный наряд не только не грел, но казалось наоборот ускорял потери тепла его тела. Нужно одеться. Что он там говорил про снаряжение?
Волчонок пошарил перед собой руками и нащупал рюкзак. Подтянул его к себе и поднял. По весу он был около 5 килограмм. Открывать его в темноте не было никакого смысла, поэтому он решил найти местечко поосвещенней и там изучить содержимое рюкзака. Осторожно переставляя ноги, боясь напороться на острые осколки, он направился к различаемому во мраке дверному проему, в который вышел его знакомый.
Дверь вела в коридор. Тут было едва светлее, чем в помещении с емкостями. Шириной он был около 5 метров, высоту в темноте оценить было сложно, как и длину. Его дверь находится сбоку. Налево и направо пространство терялось во мраке. Перед ним, напротив выхода из помещения, была глухая стена.
Он прислушался. Где-то справа громыхали звуки боя. Почему боя? Он не понял и сам. Просто сознание ни на секунду не сомневалось, что это именно бой. Не техногенная катастрофа, не производство тяжелой техники или массивных металлоконструкций (чтобы это не значило), не залпы салютов, а именно бой. Туда идти как-то не хотелось.
— Ну тогда налево — он вздрогнул от услышанного голоса и осмотрелся по сторонам.
— Никого — услышал он снова и понял, что голос этот принадлежал ему.
Зачем-то кивнув, он пошел заданным курсом. Шагов через 30 начали попадаться двери. Они располагались по обеим сторонам и представляли из себя серые панели без ручек и замочных скважин. Просто слегка утопленный проем в стене. Толкнув ту, что была от него справа, он услышал скрежет, который до этого издала дверь в помещении с емкостями, где его нашел его низкорослый знакомый. Судя по всему дверь открывалась и закрывалась сервоприводом, но поскольку помещение было обесточено, они не работали. Сначала дверь легко поддалась и ушла внутрь проема на несколько сантиметров, но дальше не пошла. Он уперся в нее обеими руками, но она так и не поддавалась. Тогда он решил подналечь сильнее и, подскользнувшись в своей импровизированной обуви, в попытке удержаться толкнул панель чуть в сторону. И она поддалась. Оказывается сначала она уходит в глубь, а затем должна уходить в сторону в стену. "А что, удобно, никого не зашибешь и места занимает меньше" — подумалось ему.
Открыв дверь на половину, он с опаской заглянул внутрь. Было темно. Вообще. Ни единого силуэта. Прикрыв ее обратно, он направился к двери напротив. Толкнув и отодвинув ее на половину, он так же опасливо заглянул туда. Здесь было светлее. Прямоугольное помещение с стеллажами вдоль стен и длинным столом посередине. Свет проникал сюда сквозь огромные окна. Стекла были матовые, но большие. Можно было вполне сносно различить окружающую обстановку.
Он зашел внутрь и аккуратно задвинул панель двери, чтобы из коридора не бросалось в глаза, что она открыта. Обошел вокруг стола, поозирался на стеллажи, на которых стояли какие-то колбы, коробки, ящики и прочие предметы непонятного предназначения. Подойдя к наиболее близко расположенному к окну краю стола, он бросил на него рюкзак и расстегнул единственную молнию. За тем вытряхнул содержимое на стол и принялся изучать.
Первым, за что он ухватился была одежда. Нижнее белье, брюки с ремешками на поясе, коленях и снизу, белая облегающая майка, куртка, носки и ботинки с высоким берцем. Стянув с себя обрезки брезента, служившие ему одеждой, он с удовольствием влез в полноценную одежду, которая и в самом деле оказалась его размера. Брюки он стянул эластичными ремешками на поясе, над коленями ремешки оказались креплением вшитых наколенников, а ремешки в самом низу предназначались для подвязки к берцу ботинок, не давая им выбиваться из голенищ. Удобно зашнуровал ботинки по ноге и накинул куртку, которая имела клапаны по низу, на рукавах и у воротника, которые можно было стянуть и уменьшить таким образом теплопотери, а можно было расслабить, обеспечивая хорошую вентиляцию. На локтях здесь так же, как и на штанах имелись налокотники. На торсе имелось множество карманов и петель для крепления, как на разгрузке. Так же имелся удобный капюшон, подкладка которого не шуршала и не скрадывала звуки. Мир сразу стал более дружелюбный и приветливый. Даже полумрак теперь казался не таким гнетущим.
— Что там у нас еще интересного? — вернулся он к столу.
В поклаже так же имелась компактная фляга грамм на 500, противоударные часы с дополнительными окошками в циферблате, крепкий поясной ремень из толстой кожи с механической пряжкой, зажимающей конец ремня тугой пластиной, компактный топорик в чехле с креплением на пояс, кобура с пистолетом с таким же креплением, несколько магазинов на 15 патронов, надежный нож, съестные брикеты в количестве 6 штук, фонарик с динамогенератором и прочная веревка с крюком на конце.
Он повесил нож и пистолет на пояс, запасные обоймы сунул в боковые карманы брюк, а фонарик зафиксировал на правой руке, накинув эластичный ремешок на запястье. Остальные предметы убрал в рюкзак, который закинул за спину. За чем-то попрыгал. Услышал звяканье поклажи, скинул рюкзак, перетасовал содержимое, снова закинул его за спину и опять попрыгал. В этот раз лишних звуков не было.
Теперь можно было конкретно осмотреться. Итак. Что у нас на стеллажах. Он включил фонарик на запястье. Резкий свет больно резанул по глазам, но они довольно быстро адаптировались. В правом от стола стеллаже были металлические колбы с маркировками на неизвестном, но при этом читаемом ему языке. Он был на все сто уверен что вот этот набор символов означает не что иное, как "образец ДНК № 001325A45С17". Прочие колбы имели схожую маркировку, менялись только цифры и буквы. Вскрыв одну из них он обнаружил замороженную стеклянную пробирку с непрозрачной жидкостью. Потеряв к ней интерес, он поставил колбу на место и пошел дальше. В коробках были папки с перфокартами и непонятными схемами, в ящиках непонятные инструменты. Ничего полезного для себя он так и не обнаружил.
Погасив фонарик и привыкнув к темноте, он направился в коридор. Справа звуки боя набирали обороты. Очевидно наступающая сторона приближалась. Каждый новый взрыв все сильнее сотрясал здание. Почесав макушку, он решил вернуться в предыдущее помещение. Там он взял ящик поувесистее и метнул им в матовое стекло окна. Раздался грохот, стекло завибрировало, а сам ящик разлетелся на кучу частей. Волчонок дёрнул левую руку к виску и зачем-то почесал его — для чего-то же он руку поднимал. Подойдя к окну он постучал по стеклу. Толстое. Наверное. Он посветил фонарем на пол и посмотрел на содержимое разлетевшегося ящика. Те же непонятные перфокарты и схемы.
