— По лесу Эстонка тоже одна бродит?

— Ага, отмороженная на всю голову, говорю же! Грибники даже с оружием ходить побаиваются, а ей — фиолетово.

— Какая интересная девушка…

— Свататься, что ли решил? — Полина лукаво прищурилась. — Она тоже светлая, а у тебя на блондинок аллергия, забыл?

— Чтоб я без тебя делал, органайзер ты мой с ножками, — я еле удержался, чтобы не чмокнуть её в щёку. — И ещё такой вопрос, уж извини, их больше одного получилось — у тебя случайно серебра ненужного не завалялось?

— Серебра? — она удивлённо вытаращилась на меня.

— Ну да, — я виновато развёл руками. — Цыганские гены внезапно прорезались, прямо спать теперь без драгметалла не могу.

— Они же вроде золото любят…

— Ну, вот такой хреновый я цыган.

— От тебя реально можно кукухой поехать, — девчонка полезла в карман джинсов. — На, держи. Это Светланы Васильевны, она срывала её с себя, когда ей было плохо. Всё равно думала выбросить…

В худой ладошке оказалась зажата блестящая цепочка с небольшим скромным крестиком. Похоже, что церковным.

— Светлана Васильевна, эта та женщина, которая пропала?

Зря уточнил, и так же понятно. Ой, мозги мои дырявые, как швейцарский сыр…

На светлое лицо Полины тут же набежала заметная тень.

— Да, меня после её похищения теперь к больным не пускают. Как будто до этого мне ничего не грозило.

— Это для твоей же безопасности, — брякнул я, не подумав.

— И ты туда же?!

Она раздражённо бросила мне цепочку и резко зашагала прочь. Догонять её я не стал — это могли заметить и донести, что чёртов маньяк снова пристаёт к малолетним. Ромашку здесь все любили и могли вполне настучать по тыкве ещё до прихода Павла. А у меня совершенно иные планы на этот вечер.

Я сжал заветную вещицу в руке и поспешил на поиски таинственной эстонской Ольги Как-Её-Там. Мы уже пересекались однажды, и мне ещё тогда показалась странной её привычка ходить с капюшоном на голове в ясную погоду. Вдруг она и чеснок кушать не любит?

Удача сегодня была явно на моей стороне, так как нужную барышню я нашёл всего через несколько минут. Догадался начать с выходов из лагеря, коих имелось целых три, и уже на втором увидел знакомый чёрно-красный спортивный костюм. Подозреваемая, прихватив с собой плетёную корзину, мимоходом перекинулась парой слов с одиноким дежурным, и направилась дальше по дороге, ведущей, кажется, к ближайшему ручью. Местность вроде бы проверенная и хоженая множество раз, но всё равно поодиночке бродить там отваживались очень немногие, да и те предпочитали брать с собой ружьё. Отважная девушка, однако.

Я без колебаний двинулся за ней, но дорогу совершенно некстати преградил дежурный — невысокий пухлый дядька с древней берданкой.

— Куда?

— Туда, бляха муха! — я махнул рукой в сторону дороги.

— Зачем? — он подозрительно покосился кол в моих руках.

Ну что за баран! Вероятную вампирку пропустил без проблем, а ко мне прицепился, как энцефалитный клещ.

— Охотиться! Мясо жрать хочу! — прошипел я, пытаясь за его тучным телом разглядеть удаляющуюся девушку.

— Петрович сказал до особого распоряжения держать всех мужиков поблизости.

Я тихо зарычал и принялся ворочать головой в поисках подходящего растения. Желательно, колючего и ядовитого. Подумаешь, на одного дурака больше, на одного меньше… Никто и не заметит.

— Ты это, — мужичок, будто почувствовав сгустившиеся над головой тучи, сделал шаг назад. — Только недалеко и недолго.

— Соскучиться не успеешь, — хмуро пообещал я, переходя через импровизированную преграду из брусьев, кусков арматуры и колючей проволоки.

Двигалась вся эта шаткая конструкция с помощью пары стальных пружин и автомобильного тросика, перекинутого через блочок. Материалы были в сильном дефиците, так что все проезды укрепляли, чем могли. То бишь — мусором.

Зря про удачу ляпнул — чёрной шапочки с лукошком и след простыл. Делать нечего, пришлось шагать по дороге, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. Не то, чтобы я всерьёз рассчитывал проследить, куда направляется загадочная прибалтийка… Или прибалтка?

Тьфу ты, вечно мысли не туда съезжают.

Лес не город — затеряться тут проще простого, и если не держать цель в зоне видимости, можно запросто её упустить, вот как сейчас. Думал, нагоню её чуть подальше, и незаметно во время разговора колышком потыкаю. Но, как говорится, чисто было на бумаге, пока не уткнулись в буераки.

Через полтора километра дорога резко вильнула и привела меня к ручью, через который был перекинут простенький деревянный мостик. По нему вполне могла проехать небольшая машина, но густой мох на досках утверждал, что это происходило довольно редко. Дальше можно было и не идти — по карте получалось, что так я вскорости покину лес и выйду в чисто поле, неподалёку от маленького безымянного дачного посёлка под кодовым номером девять. Где располагались остальные восемь, знал только бог, да губернатор нижегородской области.

Махнув рукой на незаладившееся преследование, я решил спуститься к воде и хорошенько напиться. Бродить дальше по лесу не было никакого смысла. Проще вернуться к посту и подождать подозреваемую прямо там. Всё равно ведь когда-нибудь она вернётся, когда наберёт грибов с ягодами, да накормит своих верных вурдалаков. Главное, успеть проверить её до того, как она что-то заподозрит. А там уже, хоть трава не расти.

Но стоило мне наклониться над журчащим ручейком, как я разглядел в кустарнике на противоположном берегу характерное чёрно-красное пятно. Так-так, на ловца и зверь бежит…

Ручеёк оказался совсем крохотным, не больше полутора метров в ширину. Перепрыгнуть его по камешкам в узком месте не составило никакого труда. Даже ног не промочил

Вот только в зарослях меня ждал форменный облом. Нет, толстовка с капюшоном была той самой, которую я искал, только вот хозяйки под ней не оказалось. Одежда была брошена на ветви, которые создавали иллюзию объёма. Просто и эффективно.

Я обернулся, прекрасно понимая, что уже безнадёжно опоздал, и увидел направленное точно в переносицу дуло компактного пистолета. Похоже, у меня действительно с конспирацией серьёзные проблемы. А ведь ничего за спиной даже не хрустнуло, будто там и не было никого. Точно вампирша.

— И что ты здесь забыл, придурок?

От такого неожиданного вопроса я немного расфокусировался и увидел за пистолетом Ольгу, то есть Эльгу Куклинскас. Её лицо было пусть и не совсем правильным, но всё равно каким-то притягательным, что ли. Длинный нос с горбинкой чуть загнут книзу, а узкий подбородок в свою очередь кверху, делая её похожей на весьма симпатичную, но всё же Бабу-Ягу. В пору шальной молодости. Глаза большие, прямо навыкате, пронзительно-зелёные, брови стервозно изогнуты по последней моде. Светлые волосы предусмотрительно собраны в небольшой конский хвостик на затылке, и пропущены через ремешок чёрной кепки.

Скинув толстовку ради обманного манёвра, девушка осталась в одной спортивной майке, и теперь ничего не мешало мне разглядеть, какое же у неё сильное и мускулистое тело. Нет, всякими фитоняшками, каждый день торчащими в спортзале, меня не удивить, но они в сравнении с ней выглядели бы обычными дворовыми качками на фоне профессионального многоборца. Даже на той руке, что лежала на поясе, где был закреплён небольшой кинжальчик, бицепс просматривался куда лучше, чем у меня. Однако, при всём рельефе, её фигура умудрялась оставаться женственной и не выглядела безобразной жертвой стероидов. Тут ближе к греческим статуям, а уж их создатели знали толк в пропорциях.

Вот только античные богини вряд ли бы тыкали в простого смертного пистолетом.

— Что, язык отнялся?

— Грибы собираю, — ляпнул я первое, что пришло на ум.

Совсем отвлёкся на изучение её необычной внешности, даже про пистолет забыл. У меня и не такое бывает.

— С вот этим дрыном? — она бросила мимолётный взгляд на антивампирский кол. — Трюфели, что ли, копаешь?