Наконец настал и решающий момент, ради которого всё и задумывалось. Я долго откладывал, находя глупые отговорки, но всё-таки решился. Встал прямо, настроился на ощущения дракона, запустил вихри на "съемку", затем на "показ", и ощутил дикое разочарование, когда увидел только себя прежнего. Но как же так, почему?! Неужели все мои ощущения, ужасающие удары - только мои фантазии, проявление моей магии, и никакого дракона на самом деле нет?! Я на несколько раз обошел свое изображение, приглядываясь к каждой мелочи, но видел только себя. И лишь отойдя подальше и чуть прищурившись от солнца, заметил и какие-то размытые контуры вокруг своей фигуры. Нечто эфемерное, словно легкая дымка, но имеющая вполне четкие линии. И видно их было только вот так, "расслабленным" зрением, когда смотришь, не концентрируя внимание ни на что конкретно. Ну что ж, и такой зацепки на первое время достаточно. Я ещё помедитировал, разглядывая пламя костра, но единственным вариантом было только съемка с подсветкой в каком-то другом диапазоне света. Грубо говоря, как бы съёмках в инфракрасных лучах, а потом показ в обычном диапазоне.

   Ещё день ушел на подбор диапазона, но своего я всё-таки добился!

   Когда я увидел "своего" дракона, это было непередаваемо. Он и в самом деле выглядел как странная помесь китайского дракона (как их рисуют на картинках) и белого медведя, только золотистого цвета. Рост метра три с половиной, огромная голова на длинной шее, огромная пасть с клыками, мощное тело, лапы с огромными когтями и даже хвост с парой шипов на конце. А вот крылышек не было, даже маленьких. Но и без этого он мне безумно понравился. Если уж такой монстр рассердится, да откроет пасть, да замахнется лапками, да добавит хвостиком, то мало точно никому не покажется. И всё это Я! Может, никакой моей заслуги в этом нет, ведь таким уродился (или стал) настоящий Гордан, но вот раскрыть возможности, научиться использовать их, это уже моя заслуга.

   Дальше уже была "легкотня". День ушел на режиссуру - придумать позу, движения, чтобы это выглядело как можно более пугающе. Для пущего эффекта даже решил использовать рык дракона, и на то, что бы "записать" его, ушло ещё половина дня. Ещё день ушел на то, чтобы придумать способ "законсервировать" вихри с записью, связать их с материальными объектами (камнями) до нужного момента. В итоге получились четыре неприметных серых камешка, которые я положил в кошелёк с деньгами.

   Теперь вопрос о том, куда ехать, даже не возникал. После стольких усилий снова пускаться в бега? Дудки! Я был измотан физически, но самоуверенность била через край. Чтобы я теперь кого-то испугался?! Ну, разве что настоящего мага, а вот любого другого теперь ожидала почти мгновенная смерть...

   Как оказалось, я остановился, не дойдя каких-то пяти километров до Восточного тракта, но может это и к лучшему? И как бы повернулась судьба? Заботы, беготня, а просто посидеть и подумать времени вечно не хватает. Ох, не зря великие люди периодически уединялись, чтобы иметь возможность подумать. Я точно не великий, но и мне уединение помогало неоднократно.

   На тракт я выбрался рано утром и, не раздумывая, повернул к столице. Было немного дико снова видеть людей, читать по их лицам мысли и чувства. Вон кто-то не выспался и теперь зол на весь свет, вон у того болит зуб, а этот оказался без денег, и теперь не знает как свести концы с концами. На меня косились, но не особо пристально - мало ли идиотов прётся в столицу? Через час я уже обвыкся и ехал спокойно, как и большинство путников. Где-то я обгонял обозы, где-то меня обгоняли те, кому это было "ну очень надо".

   Днём перекусил в таверне, с интересом наблюдая за окружающими. От меня несло потом, грязью, дымом костра, но таких здесь было чуть ли не половина. Народ в основном простой, озабоченный только своими делами, и не понравился мне только один. По виду - обычный путник, но были какие-то неуловимые мелочи, которые отличали его от других. И чистенький уж больно, и ел не так жадно и торопливо, как остальные, и вино пил маленьким глоточками, словно времени у него немеряно, да и взгляд его за меня словно зацепился. Вроде смотрит в сторону, а такое впечатление, что следит именно за мной. К чему-то подобному я уже был готов, поэтому не особо и обеспокоился. Спокойно поел, наслаждаясь подзабытыми яствами, немного передохнул, наблюдая за остальными, неспешно вышел из таверны и остановился во дворе, ожидая реакции вероятного соглядатая. Тот не замедлил появиться и с преувеличенной деловитостью принялся седлать своего коня. Усмехнувшись, я уселся на лавочку и решил посмотреть на дальнейший спектакль. Шпик оседлал коня, покосился на меня, на мгновение замешкался и отправился обратно в таверну. Проходя мимо меня, он, словно извиняясь и ища сочувствия, бросил:

   -В дорогу собрался, а свежего хлеба забыл взять.

   Я согласно кивнул.

   -Бывает.

   И в самом деле "бывает", но мужик мне не нравился, и я решил не рисковать. Шпик начал подниматься на крыльцо, и я, улучив момент, отправил маленький вихрь ему в ногу. Я мог и ошибаться, поэтому, чтобы не калечить невиновных, придумал маленькую гадость - маленький вихрь, который по воздействию аналогичен удару молотка по пальцам. Не убьёт, не покалечит, но пару дней человек будет ходить прихрамывая. И если я встречу такого ещё раз, то... можно будет подумать и о более радикальных мерах воздействия.

   Удар получился удачными - мужик охнул и картинно повалился на ступеньки, хватаясь за ступню. Мат, из таверны вышли пара любопытных, но я не стал смотреть дальше - я предупредил, а если до кого-то не дойдёт, то это уже его проблема.

   Может я ошибся, может удар вихря оказался сильнее, чем я предполагал, но больше подозрительный мужик не появился. Ночь я тоже провел в придорожной таверне, но здесь ничего подозрительного не заметил. Обычная забегаловка чтобы поесть и ночь перекантоваться. Комнатушку мне выделили отдельную, и я прекрасно выспался, тем более, что на всякий случай поставил у двери и окна сторожевые вихри. Простенькие такие, рассчитанные только на то, чтобы при обнаружении малейшего движения броситься на незваного гостя и нанести удар по его ногам. На себе я их, разумеется, не проверял, но было забавно наблюдать, во что превращается веточка, упавшая в метре от моих вихрей.

   Следующий день тоже прошел спокойно, и уже к вечеру я въезжал в городские ворота. Стражники, затюканные суетой, только мельком глянули на меня, но сразу за воротами у коновязи стоял беспечный разгильдяй, всей своей позой демонстрируя, что он совершенно не знает чем заняться. Выглядел он вполне естественно, такие в большом городе не редкость, но из всей толпы я сразу выделил именно его. Может снова по взгляду? Может по едва уловимой ниточке внимания, тянущейся от него ко мне? Не знаю. Некоторые называют это интуицией, у вечно бегающих появляется звериное чувство опасности. Что было у меня? Не знаю. Просто увидел и решил, что именно этот - шпик, и ждет он именно меня. Для кого старается? Да какая разница.

   Я не стал дергаться, а неспешно проехал немного по улице к центру, потом резко свернул в один проулок, в другой, но остановился только когда увидел третью по счету таверну. Посидел немного, выпил кружку вина, и всё-таки дождался появления того самого скучающего разгильдяя. Тот окинул взглядом зал, но отправился к стойке хозяина и начал что-то оживленно обсуждать. Случайность? Пусть расскажут моей бабушке.

   Допив вино, я неторопливо вышел на улицу, дождался, когда появится шпик, и, подловив удачный момент, угостил его своим вихрем, но не по ноге, а по затылку. Получилось почти классическое - "Шел, упал, очнулся - гипс".

   Больше подозрительно-любопытные люди, которым неожиданно оказывалось по пути со мной, в тот день мне уже не попадались.