Карина помолчала, словно увидела всё своими глазами.

   -Выжило всего несколько человек - те, кто из-за ран просто не смогли удержаться в седле и упали на землю. О последнем бое вообще ничего не известно, так как живых не осталось. Ни солдат, ни кочевников.

   -Как это?

   -А так. Началась рубка, но быстро закончилась. А потом... Те, кто видел это с другого берега реки, говорят, что словно зажглось новое солнце, но уже на земле. Огромный сверкающий раскаленный шар. А в долине остался только пепел и расплавленные камни. Как ты думаешь, кто мог сотворить подобное? Уж точно не колдуны кочевников. А из оставшейся сотни заподозрить в магических способностях можно только Гордана. Получается, что он пожертвовал собой, чтобы остановить нашествие. Разумеется, после этого о войне никто уже не думал. Вскоре подошли королевские войска, остатки кочевников перебили и разогнали. А пленные рассказали, что в первом отряде были очень сильные колдуны, которые не раз уничтожали целые армии. Во втором был их сармих (что-то вроде короля), и тоже сильные маги. И все погибли. Вот такая вот странная и магическая история.

   Карина рассказала сумбурно, но общий смысл был понятен.

   -Откуда ты всё это знаешь?

   -Странно было бы, я если бы я этого не знала - Карина снисходительно улыбнулась - Основные факты никто и не скрывал, да это было бы и невозможно. Как только наши узнали о них, то сразу заинтересовались: как-никак попытка переворота, нашествие неизвестного врага, использование необычной магии. Соседи проводили свое расследование, наши свое и попутно заглядывали в документы расследования, которые вели соседи.

   -А ещё говоришь, что не являешься начальником Тайной службы.

   Карина улыбнулась.

   -Женское любопытство - гораздо сильнее любой секретной службы. Мужчины могут играть в свои игры, но в постели хоть кто-нибудь да проговорится о необычной истории мужчины и женщины. А какая женщина устоит перед желанием узнать подробности, а затем не поделится со своими подругами? Так что месяца через два после тех событий о них болтали чуть ли не на каждом приеме. Если бы ты жила не в своем захолустье, а здесь, то мне и рассказывать было бы нечего. Ну, как тебе история?

   -Странная и непонятная - честно призналась я - И отношения какие-то странные, и с магией совершенно непонятно.

   -Так ты же этого и хотела?

   -Ну... - честно говоря, в пересказе, через десятые руки, всё это выглядело совершенно неправдоподобно. И единственное, что могло связать моего странного пациента с этой историей, это были сроки, рукотворное солнце и страшные ожоги по всему телу. Если это тот самый Гордан (или другой неизвестный участник того боя), то как он оказался более чем за тысячу километров от места боя? Я только на мгновение представила, какими должны были быть у него ожоги в тот момент, и меня передернуло.

   -А что именно тебе не нравится? - тут же спросила Карина.

   -Представила на мгновение тот бой и что там творилось.

   -Можешь не представлять - судя по всему, люди умерли мгновенно, тел не осталось, да и раненых были единицы.

   -Ты не рассказала - кем был этот Гордан. Не верится, чтобы пришел обычный человек и вдруг стал вести себя как великий маг.

   -Не верится, - согласилась Карина - но, насколько я знаю, ничего существенного не нашли. Был самый обычный человек, отличный воин, но не более того. А потом вдруг раз, и вокруг него стали происходить странные вещи. Непонятное, иногда совершенно нелогичное поведение, странные проявления магии. Если он был магом, то как его проглядели? Почему он использовал свои способности только в последнем бою? Он мог применить и какой-то особый артефакт, но тогда возникает куча новых вопросов - что это за артефакт, где он его взял, как научился им управлять? Какая использовалась магия? Кстати, наших, из Академии, больше всего интересовал именно этот вопрос.

   -Жаль, что о таких людях узнаешь только после их смерти - Мне неожиданно вспомнилось слово из рассказа Карины, и я попробовала его на вкус - "Хранитель". А ведь звучит неплохо. Кто из женщин не хотел бы иметь такого рядом?

   -Только лучше живого, теплого и рядом в постели.

   Я улыбнулась намеку, и на душе стало как-то спокойнее. Хранитель. Золотой Дракон. Если это и в самом деле он, тот самый, то за свою жизнь я могу не опасаться. Может и в самом деле подумать, как его найти и "нечаянно" разделить с ним постель?

   Женщины поболтали ещё немного, но время было уже позднее, и вскоре Хелси засобиралась домой. Ласковые объятия, поцелуй на прощание, и Карина осталась одна.

   Вечер прошел прекрасно, но её беспокоило поведение подруги. Вроде улыбалась, вроде много смеялась, но беспокойство было заметно. От разговора на эту тему уклонилась, даже спрятала ауру, но для Карины это почти не имело значения. Поза, движения, положение рук, мимика лица, блеск глаз - для опытного взгляда всё это было как открытая книга.

   Налив себе бокал лерийского, Карина уселась у камина и стала перебирать подробности вечера. Итак. Хелси пришла спокойная, но с внутренним напряжением. Быстро выяснилось, что её очень интересуют странные случаи и необычные проявления магии. Потом она спрятала ауру, потом говорили о событиях в Карлоне, а ушла она уже спокойная. Почему? Просто не хватало общения или было сказано нечто важное для неё? Какой ответ она получила на свои мысли? В какой момент?

   Целительница снова начала перебирать подробности, пытаясь выделить ключевые слова, но получалось как-то странно - всё сходилось на том, что Хелси успокоилась после её шутки о мужчине в постели. Это что же получается?! У неё появился интерес к конкретному мужчине? Магу, отношений с которым она и желает и боится? Странно. Хелси уже не маленькая девочка и прекрасно знает о всех нюансах отношений полов. Опять же, именно потому, что не маленькая девочка, её могут мучить комплексы "старой девы". Хотя и в этом случае как-то не сходится. Как целительница, Хелси обладала абсолютно здоровым телом, а с помощью коллег могла не беспокоиться и о внешности. Лицо, волосы, грудь, талия, задница, ноги - на любой, самый изощренный вкус. Но при чем здесь постель? Почему интерес к странным случаям? Она что, своего мужчину потеряла, и теперь пытается его найти таким способом? Вот это было очень странно - магов было не очень много, и большинство из них они знали или по работе, или по общению в академии, да и подходящих по возрасту было не сказать чтобы так уж много. И вдруг Хелси его ищет? Это что получается, это не наш, а какой-то чужой маг? Ооочень интересно. Мужчина, маг, не наш, которого Хелси подсознательно и хочет и боится? Ещё интереснее. Получается, фраза про постель решила её сомнения, подсказала выход? Точно. Хелси ещё так задумчиво произнесла: "Хранитель", словно это слово было для неё очень-очень важным.

   Усмехнувшись, Карина отпила из бокала вино, уже ставшее теплым. Эх, все мы бабы-дуры независимо от возраста, ума и положения. Появляется совсем не видный, самый обычный, но "свой" мужчина, и у каждой из нас сразу отключаются мозги и остается только затуманенный глупый взгляд. Вот и у Карины это случилось. Будет очень интересно посмотреть на мужчину, которого она выбрала. Вполне может оказаться, что странного в нем только какие-нибудь усы, а магия - умение создавать иллюзию цветных шариков на базарной площади.

   Вроде всё разложено по полочкам, вроде всё понятно, но червячок сомнения остался. Почему Хелси была уверена, что её избранник просто обязан был проявить себя за эти последние месяцы, да ещё так, что об это могла узнать вся страна?! Почему она готова была искать даже в соседних странах? Вряд ли это уровень базарного фокусника. Значит всё намного серьёзнее?

   Задумавшись, целительница снова забыла о бокале в своей руке.

   Политика, скорее всего, здесь ни при чем. "При чем" - это мужчина, маг, который своими делами и способностями может прогреметь на всю страну. Значит... Значит надо ещё раз внимательно перебрать все странности, случавшиеся за последние месяцы, и ещё более внимательно слушать сплетни, которые ей рассказывают высокопоставленные пациенты.