-Возвращение цвета и однородности кожи - довольно простая задача, так что вы сейчас посидите, чтобы мне было удобнее, а я быстренько закончу.
Я закатал рукава, чтобы очистить не только шею, но и кисти, и магиня снова занялась лечением. Со стороны это выглядело невероятно просто - смочив кожу раствором из баночки, магиня поводила руками, легкое пощипывание, и кожа буквально на глазах стала белеть. Пока она возилась с моей шеей, руки стали нормальными. Видя мое ошалелое состояние, магиня снова улыбнулась.
-Вот видите, как всё просто, не страшно и не больно. Если доплатите ещё десять золотых, я могу очистить и всё остальное тело.
Предложение было невероятно заманчивым, но я только на миг представил, что она увидит мою спину, и может об этом кому-то рассказать...
-Нет! - прозвучало излишне резко, и я постарался успокоить насторожившуюся магичку - В другой раз.
Расчет прошел буднично. Деньги у меня были разложены в мешочки по пятьдесят монет, так что я достал три и положил на стол.
-Огромное спасибо!
Магичка только зыркнула в их сторону, но ни открывать, ни пересчитывать не стала.
-Приходите ещё. Вы сами убедились, что трудностей не будет.
Я склонил голову с искренним уважением.
-Вы действительно великая Целительница - Хелси только улыбнулась.
Я уж был в дверях, когда сзади раздалось задумчивое: "У вас очень много тайн, милорд"
Наверное, я обернулся излишне резко, потому что магичка, стоявшая посреди комнаты, буквально отшатнулась и побледнела. И закончила каким-то безжизненным голосом: "Но я не хочу их знать и никому ничего не скажу..."
Выглядело и прозвучало это очень странно, но магичка опустила голову и больше ничего сказала. На всякий случай я ещё раз сказал "До свидания" и ушел.
Посетитель давно ушел, но женщина ещё долго стояла возле окна, не в силах избавиться от того ужаса, который он оставил в её душе перед своим уходом.
Дура, какая же она самоуверенная дура! Тихая спокойная жизнь, всеобщий почет и уважение ослабили её волю, притупили внимание. Ведь сколько было деталей, указывающих, что посетитель совсем не прост! Ведь сразу же было ясно, что обгорел он не в обычном пламени, а в магическом! Обычный человек просто не мог выжить после таких ожогов. Почему она сразу не задалась вопросом - где он так пострадал, как смог выжить? Или удар был настолько страшным, что спасти не могла никакая защита? И лечился он сам (вернее, выживал), потому что настоящая целительница не допустила бы таких поражений. Судя по состоянию кожи, это было месяца три-четыре назад. Но в это время никто не воевал, так что, поединок магов? Попытка проникнуть в какие-то запретные хранилища?
Мужчина совершенно не выглядел магом, но почему её не насторожило едва уловимое ощущение в его теле каких-то странных энергетических структур?! Ну что бы задуматься тогда! Увлеклась пластикой лица? Это не оправдание. Почему её не насторожила легкость работы? Ведь было же ощущение, что тело словно само помогает ей, словно давно хотело это сделать, и нужен был лишь толчок. Да, она сделала работу хорошо, мужчина был в восторге, но почему она не сдержала свой язык?! Ну, появились сомнения, вопросы, так надо было всё обдумать не спеша, в одиночестве, а она...
В душе снова плеснулся ужас воспоминания - вот он подходит к двери, вот она, не удержавшись, говорит о его секретах, он резко поворачивается... и вокруг его тела начинает материализовываться огромное чудовище. Огромная пасть со страшными клыками, огромная лапа с огромными когтями, уже занесенная для удара... и ещё ощущение магической энергии невероятной силы, буквально ослепившей её.
Всё это длилось лишь мгновение и сразу исчезло. Снова перед ней мужчина с новым лицом. Взгляд насторожен, но угроза в глазах уже затихает. Хотя... это его многозначительное "До свидания". Ну уж нет, теперь она не притронется к нему даже под угрозой смерти! Что бы он ни подразумевал под своим "До свидания", но она не останется в этом доме ни минуты дольше необходимого! Будет очень болезненно для её жизни, если посетитель передумает и вернется, чтобы заткнуть рот нечаянному свидетелю своих способностей навечно.
Излишне резко позвонив в колокольчик, женщина приказала вошедшей служанке.
-Аннет, срочно приготовь мою дорожную сумку и скажи закладывать карету - через час мы уезжаем.
-Какие вещи взять?
-Самый минимум, только на дорогу до столицы. Остальное там купим.
Служанка удивленно вскинула глаза, но ничего не сказала и, поклонившись, вышла.
Целительница выпила очередную (уже неизвестно какую по счету) порцию успокоительной настойки и перевела дух. Всё правильно, в столице, под защитой Академии магии, она почувствует себя немного спокойнее. Давно собиралась поработать в библиотеке, пообщаться с коллегами. Может даже на год взяться за преподавание, тем более, что её уже приглашали. Лишь бы добраться до столицы живой...
Сделав несколько дыхательных упражнений, она смогла немного успокоиться, и присев в кресло, попыталась ещё раз проанализировать - что же её так напугало?
Наверное, первое - это дикое несоответствие между образом обычного человека, нуждающегося в помощи, и тем ужасом, который открылся ей потом.
Второе - непонятно, что именно она увидела. Иллюзия? Однозначно нет. Что-то из заклинаний психологического террора? Тоже нет, уж в этом она разбирается. Скорее похоже на неконтролируемое проявление чего-то глубинного. Чего?! Ведь мужчина вел себя как самый обычный, самый заурядный человек, и лишь в последний момент, словно почувствовав в её словах угрозу для себя, раскрылся. Да так раскрылся, что её, проходившую специальную подготовку для работы в условиях магической войны, трясет до сих пор.
Так кто же он, этот мужчина? Однозначно маг невероятной силы, к тому же умеющий свои силы скрывать. Но зачем ему это? С такой силой исправить собственную внешность - пара пустяков, но он этого не сделал, а пришел к ней. Зачем?! Хотел этим на что-то намекнуть или... просто не умеет? Но как такое возможно? С такой силой и... не умеет?! Да за способность создавать такого зверя любой боевой маг продаст душу не задумываясь! А тут... Не мог исправить собственную внешность и в то же время с такой легкостью, поворачиваясь, так, на всякий случай, создать такого зверя?! Это точно не заклинание, она бы почувствовала. И это не оборотень, не перевертыш, а словно вторая, боевая ипостась.
Женщина даже замерла, удивленная собственными мыслями. Теоретически такое возможно и многое бы объяснило - и отсутствие внешних проявлений, и многое другое. В "спящем" состоянии вторая ипостась никак себя не проявляет, и лишь получив команду, "разворачивается" в наш мир, неся и свои запасы энергии. Только в тех редких случаях, известных ей, подобное могли создавать только сильнейшие маги, а её посетитель таким не выглядел.
Так что же это? Некий симбиот или энергетический паразит, присосавшийся к человеческому телу? Правда, о таком "паразите" можно только мечтать - его собственные запасы энергии в тысячи раз превосходят хозяйские. Да и как он бросился на защиту хозяина, который почувствовал только намек на угрозу, а симбиот уже готов был ударить, повторяя движения хозяина. А хозяин, судя по всему, этого даже не почувствовал и не увидел, да и что-то она не слышала о таком стремительном переходе энергетической сущности в наш мир. Так что же это было?
Успокоительное оказало свое действие, и рассуждения женщины постепенно становились более четкими и последовательными. Она даже смогла без содрогания воспроизвести в памяти изображение чудовища. Огромное, всё огромное - глаза, клыки, когти. Однозначно хищник. И была ещё какая-то деталь. Женщина снова и снова прокручивала в памяти - вот чудовище появляется и тут же исчезает, не успев материализоваться. Появляется и исчезает, появляется и исчезает. И тут до неё дошло - в какой-то момент тело чудовища засияло золотом, но это был не отблеск света, а... это был его истинный, настоящий цвет! И тут она поняла, почему у неё вырвались слова о тайне - мужчина уже уходил, но она продолжала наблюдать за ним и в какой-то момент увидела, что среди пятен на его спине отчетливо шевельнулось изображение Золотого Дракона.
