Проснулся я уже поздним вечером в сумерках, да и то из-за непонятной суеты. Кораблик почему-то стоял неподвижно, а матросы слаженно убирали парус. Потом с грохотом опустили с борта трап и почти все ушли, за исключением одного, устроившегося где-то у меня над головой. Судя по доносящимся звукам, мы пристали к берегу и мужики обустраивали лагерь на ночь. Затем потянуло дымом от костра, и я чуть не захлебнулся слюной от периодически доносящегося запаха какого-то варева. По теории, без жратвы можно прожить чуть ли не месяц, но только при соответствующей подготовке и наличии воды. Можно и потерпеть, но я, хоть и провел ночь в реке, был очень даже не против получить хотя бы кружку воды. К чести мужиков, про меня не забыли. Уже почти совсем стемнело, звуки стихли, когда появился Гарнок и поставил рядом со мной кружку с водой и большой ломоть хлеба. В моей ситуации это было почти царским подарком, но я пересилил себя и не стал хвататься за еду. Сейчас мне гораздо важнее был информация.

   -Слушай, Гарнок, а где я вообще оказался?

   Гарнок чуть удивился.

   -Ты на борту торгового корабля господина Чумси.

   -Это понятно, что на корабле, но я и в самом деле не представляю, по каким местам мы шли с обозом, в какую речку я попал и как оказался у вас на борту. Мы куда-то плывем, плывем, и сейчас я вообще не представляю, где мы.

   Гарнок присел передо мной на корточки. Ткнув пальцем в доски возле меня, задумчиво произнес:

   -Допустим, ты не врешь, и из своей деревни пошел с обозом к столице.

   Палец нарисовал короткую линию

   - Затем вы должны были перейти Ранынь по мосту, но ты туда не добрался.

   Я согласно кивнул.

   - Значит ты поплыл по Ранынь - палец пошел влево - и тебя течением вынесло в Архану, для которой Ранынь - всего лишь приток.

   Палец снова пошел в сторону Гарнока - Примерно здесь мы тебя подобрали. Кстати, скажи спасибо хорошему ветру и помолись за него своим богам - шли под парусом, и мужики от нечего делать таращились по сторонам, поэтому тебя и заметили - я снова согласно кивнул, мысленно представляя нарисованную фигуру, напоминающую серп - Сегодня переночуем, а завтра после обеда, если ветер не переменится, доберёмся до Карсуна. Там сдадим тебя властям, часть товара продадим, сами чо прикупим, а на следующий день поплывем дальше.

   Куда "дальше" - было очень интересно, но для меня всё ограничивалось "после полудня". Надо что-то решать - бежать ночью, утром, днём или плыть до непонятного Карсуна в надежде сбежать уже там?

   Гарнок, видя мою задумчивость, молча ушел.

   Стараясь растянуть удовольствие, я стал отщипывать хлеб маленькими кусочками, хотя очень хотелось вцепиться в него зубами и жрать, жрать... Нельзя. По теории наешься и малым, если есть маленькими кусочками, тщательно пережевывая. Я невольно улыбнулся - в моем положении по-другому и не получится. Я съел бы в десять раз больше, но кто же мне даст?

   Мысли снова вернулись к своему положению. Глупо, всё глупо. И очень наглядная иллюстрация, что без тщательно проработанной легенды и знания местных реалий любые мои трепыхания обречены на провал. Версия с нападением разбойников не прокатила, а что я ещё мог придумать? Что-нибудь вроде: "На меня напали волки, поэтому боялся выйти из воды"? Но я понятия не имею, какие хищники обитают в этих лесах и как они себя ведут. Вроде те же волки сбиваются в стаи и могут напасть на человека только зимой и с голодухи. Я вон прожил в лесу наверное с месяц, но ни единого зверя, если не считать того здоровенного кабана, не видел. Да и дело-то оказалось совсем не в этом. Главным проколом оказались полные карманы денег. Ну не принято здесь таскать деньги в карманах, во всяком случае, не в кошелях! И первая мысль у любого (кстати, вполне резонная), что деньги нажиты не праведным трудом, а сворованы или награблены. Так что памятка себе на будущее - если не хочешь привлекать к себе внимание, значит, образ должен быть единым, цельным и понятным. И если уж у меня появляются деньги, я в обязаловку должен вести себя как местные - старательно пряча деньги по кошелькам. Если уж деньги демонстрирую, то и наряд должен соответствовать - хотя бы выглядеть как богатенький Буратино в праздничной курточке. Хочешь тратить деньги - будь любезен одеться соответствующе.

   Второй вопрос - когда и как бежать с корабля. Если по уму, то однозначно этой же ночью, очень тихо и незаметно. Освободить руки, снять часового, и тихонько за борт... Только вот у меня очень большие сомнения в правильности такого плана. Если торгаши плавают здесь не первый год, то и места для ночевок они выбирают не абы как. Конечно, им важны и чистая вода, и дрова для костра, и удобное место для ночлега. Но наверняка на первом месте - безопасность и возможность отразить возможное нападение грабителей. Вполне может оказаться, что за границей лагеря будет болото, по которому не пробраться. Может и не болото, а всего лишь бурелом, но от этого легче не будет. Брести ночью по незнакомой местности, без карт, не представляя, где ты находишься?

   Можно попробовать двинуться по реке вплавь (хотя бы некоторое время), но мне хватило и прошлой ночи, больше на такой риск без крайней нужды я не пойду.

   Был ещё и корыстный интерес. Как правильно говорят, на уворованные деньги мне было наплевать, и я бы почти равнодушно перенёс их потерю - не впервой. Но вот собственного ножа, который я делал, точил и полировал собственными ручками, мне было жалко до зубовного скрежета. Мое! Но как его забрать? Где он сейчас? Вполне возможно, что у Чумси - больно уж он ему понравился. А если он сунул его в сундук с замком, и спрятал в каком-нибудь потайном месте? Как его искать? Шариться по кораблю в темноте, переворачивая и вскрывая все ящики и сумки подряд? Пусть и не весь корабль, а только кормовую пристройку, но это время, шум и никакой гарантии на успех. Лучше бы черед день-два, высмотрев, что и как, но этого времени у меня нет. Начать "разборки" прямо сейчас? Тоже не вариант - в темноте, в незнакомом месте мужики просто разбегутся, и мне их будет не поймать. Значит, что получается, ночь надо провести на кораблике, максимально использовав время для отдыха и восстановления сил, а все дела делать утром, при свете, на свежую голову? Высмотреть место, где можно спокойно высадиться на берег, а потом... Что, собственно, потом? Если уж действовать по правилам, заметая следы, то я всех, кто видел меня, пытался меня арестовать, задавал вопросы, просто обязан "зачистить". Но кораблик с трупами только привлечет внимание возможных преследователей. Значит что, топить всех вместе с кораблём? Моими вихрями - запросто. Хоть дыра в днище, хоть перерезать пополам - кораблик булькнет за минуту. Да просто врезать кулаком в днище, представив себя драконом, и метровая дыра будет обеспечена. Наверное, так и надо сделать, только... не хочется. Да и нож я почти наверняка потеряю. Тогда что, сначала пытать, пока не скажут где нож, а потом убивать?

   У меня аж голова заболела от таких вариантов. Как ни верти, всё плохо. Или для меня, или для людей, случайно оказавшихся рядом со мной. А хуже всего - я сам, начавший рассуждать об убийствах как о чем-то обыденном. Я многих убил, но почти всегда это было в бою, когда на меня нападали. А сейчас... Убить целую команду, потопить кораблик только потому, что надо замести следы, забрать свой нож? Я ещё не настолько опустился. Тогда что, плюнуть на свое барахло и при первом же удобном случае прыгать за борт? А в меня из луков...

   Значит всё-таки убивать и топить?!

   Промучившись с такими мыслями до полуночи, я в конце концов плюнул и улёгся спать. Будь что будет. Может утром новые мысли появятся, может какой случай подскажет. Добровольно становиться хладнокровным убийцей не хотелось.

   Утром никакой подсказки не появилось - я всё проспал, согретый своей "печкой", и продрал глаза, только когда кораблик уже снова плыл по течению. К чести моряков, мне снова выдали пайку хлеба, но этим всё и ограничилось.