Дождавшись темноты, задворками пробрался к башне, осторожно попробовал каменную кладку. Когти входили неглубоко, но достаточно, чтобы держать меня. Осторожно, стараясь случайным звуком не привлечь внимания, пополз наверх. Каких-то пять минут, и я уже через парапет подглядываю за стражником, прикорнувшим на лавочке. Разгильдяй, но сейчас это меня порадовало. Если и часовые в замке так себя ведут, то наружная стена не станут проблемой.
Следующий день я просто отдыхал, разве что сходил на рынок и на последние деньги купил себе двадцать метров верёвки (на всякий случай), флягу для воды и продуктов для сытного ужина. И лишь когда стемнело, отправился "на дело".
План был простейшим, дилетантским и "на авось". Забраться на стену, спустится во двор, найти башню с частоколом голов, забраться в неё через верх или окно, и попробовать найти комнату с сокровищами. Глупость несусветная соваться без разведки в совершенно незнакомое место, но именно роль разведчика мне и предстояла - забраться, высмотреть обстановку и незаметно исчезнуть. Не получится с первого раза - я ведь могу и ещё раз наведаться, уже более подготовленный. Самым слабым местом моего плана было полное отсутствие у меня навыков вскрытия замков. Наверняка будут двери, хоть какие-то замки. Вот что я буду делать? Черт его знает, но я опять понадеялся на авось - сначала надо сходить, оцениться, а потом уж решать. Может там двери сейфовые стоят из бронебойной стали или ещё что похуже? Может там взрывчатку нужно? Да и про магию намеки были нехорошие. Что там графиня могла придумать? Про её хитрости мне никто не расскажет, так что оставалось сходить и посмотреть самому. Очень осторожно, но идти и посмотреть. Другого варианта у меня пока не было.
Пробираться в замок оказалось не так уж и трудно, только очень нудно. На небе висела полная луна, плыли облака, и мне приходилось то ползти, то замирать, пережидая, пока тучи снова прикроют луну. Неудобно, но при яркой луне не только часовые могли заметить меня, подбирающегося к стенам, но и у меня была возможность разглядеть хоть что-то в незнакомом месте. Во всяком случае, я сумел заметить двух часовых, периодически мелькающих между зубцов.
Подъем на стену прошел легко, но на самом верху я провисел минут десять, чтобы случайно не нарваться на часового. Дождавшись, пока он пройдет, осторожно, чтобы не привлечь внимания, переполз на другую сторону и снова повис, высматривая обстановку. На этот раз луна играла на руку мне - я был в тени стены, а весь двор как на ладони. Было уже около часа ночи, и двор был пуст. Постройки, коновязи, какие-то механизмы. Нужная мне башня в какой-то сотне метров, и я смог во всех подробностях рассмотреть страшный частокол, окружавший её. Три ряда кольев, не меньше сотни, и на каждом - голова. С открытыми в последнем крике ртами, большинство уже высохло до состояния мумий, но было и несколько сравнительно свежих. И запашок оттуда тянул... очень нехороший. Как они могут жить в таком ужасе? Ладно бы сделали такое за стенами, а здесь-то кого пугать? Собственных солдат? Или это именно ближний круг страха? Но ведь зараза же!
В какой-то момент мелькнула мысль плюнуть на всё и смотаться, но я себя пересилил. Страшно, противно, но утром всё равно захочется жрать и что, снова искать новое "дело"? Если уж не получится с башней, я ведь могу пробраться и в цивильный дом, стоявший чуть в стороне. Там наверняка живет граф с графиней, много красивой дорогой утвари и украшений. И спальня графини там. Я прикинул примерное расположение и наметил пару окон в левом крыле на втором этаже. Ну, графинюшка, молись, чтобы я ограбил твою сокровищницу и не захотел лезть в твою спальню!
Настроение сразу улучшилось, появился азарт, и я двинулся вниз, вернее по диагонали, чтобы в конечной точке оказаться с тыльной стороны башни. Стараясь дышать ртом, чтобы не задохнуться от вони, прошел между кольями. Ощущения жуткие - изобретатель этой шутки старательно развернул головы в разные стороны, и пока ты пробираешься, взгляд всё время упирается в направленное к тебе лицо мертвеца. Каких-то двадцать метров, но словно прошел двадцать километров. А тут ещё тучи разошлись, и стена, по которой надо было подниматься, оказалась ярко освещённой, да ещё и прекрасно просматривалась со стены замка. Достаточно часовому чуть внимательнее глянуть не наружу, у внутрь, и меня сразу обнаружат.
Я снова засомневался. Опасно! Может лучше в спальню к графине или вообще к черту это замок? Но дурацкий упертый характер не позволил отступать. И даже довод привел парадоксальный - при яркой луне солдаты постараются получше высмотреть возможного затаившегося врага снаружи, а может и вообще спокойно усядутся чайку попить. Предположить, что кто-то при ярком свете полезет на стены - полный бред, и смотреть сюда никто и не будет, разве что случайно.
В конце концов я решился на компромисс - подниматься на границе света и тьмы, причем так, чтобы мой силуэт не выделялся на фоне неба, если часовой всё-таки решит поглядеть в мою сторону. Я решил не спешить и двигался, осторожно передвигая руки - ноги. По теории, в привычной обстановке глаз реагирует только на резкие движения, и если я буду двигаться как ленивец, то часовые просто не среагирую на это - мало ли необычных теней появляется ночью. Поднявшись метров на пять, немного сдвинулся и по пути заглянул в несколько бойниц, разбросанных по стене башни без какой-то определённой системы. Ничего особенного я не увидел, только лестничные пролеты, но примерно на втором ясно виднелись факелы. Это ничего не доказывало, но давало слабую надежду, что сокровищница распложена в самой башне, а не в её подвале. Лично я бы спрятал именно в подвале и поглубже, но мало ли какими доводами руководствовался граф. К подвалу можно сделать подкоп, его может затопить, своды могут обрушиться и пр. и пр. А если хочется, чтобы деньги были поближе, то размещение в хорошо охраняемой башне может и в самом деле было бы оптимальным вариантом.
Неприятности начались на последних метрах подъема. До парапета оставалось метра два, и только тогда я заметил странное месиво из черных линий. Пришлось даже сдвинуться к свету, чтобы разобраться с непонятным. Оказалось, что последний метр башни опоясывало что-то вроде металлического бандажа, а к нему приварены несколько рядов железных заостренных штырей, изогнутых под разными углами. Человек, поднимающийся по веревке, неизбежно уперся бы в них головой, и обойти эти шипы было просто невозможно. Можно попробовать раскачать верёвку, извернуться, подтянуться, но в любом случае тело проткнёт минимум парочка штырей. А если ещё и намазать их острия ядом, то любой, пытающийся пройти этим путем, неизбежно или сорвется во время попыток перескочить наверх, либо будет убит ядом и тоже свалится вниз. Конец в любом случае один. Хитро придумано...
Я прикинул киношный вариант раскачаться на длинной веревке, чтобы меня по длинной дуге забросило сразу на крышу, но здесь было слишком сомнительных моментов - как закрепить верёвку, как раскачаться, получится ли у меня приземлиться точно и прочее. Любая ошибка закончится смертельным уколом, да и стражники ну никак не смогут пропустить такое интересное зрелище, как болтающееся туда-сюда тело.
Спускаться вниз и ломать входную дверь? Чем, как? Да и стража набежит тут же, она для таких случаев и поставлена. Выходит что, возвращаться несолоно хлебавши? Я ещё раз оглядел смертельное месиво штырей, и немного разозлился. Эх, сейчас бы какие-нибудь кусачки, пилку по металлу, но где же их взять? А может... просто согнуть? Не вырывать, не ломать, а отогнуть в стороны, чтобы не мешались? Своими руками мне этого не сделать, но сейчас-то я как раз в драконьем облике! Главное - не спешить, чтобы случайно не напороться. И касаться штырей надо примерно посередине ( штыри были примерно по шестьдесят - восемьдесят сантиметров в длину). Предположительно ядом могли намазать сантиметров двадцать от острия (дальше не имеет смысла).
