– А никто! Зачем нам терять бессмысленно людей на стенах? Пусть себе летят, если захотят. Но, я думаю, нам будет чем их занять. Перед тем, как откроются ворота, и обрадованная толпа орков ринется внутрь города на свою погибель. Только, мастер Ордонанс, надо будет что-то придумать, чтобы орки поверили сразу, что не мы сами открыли им ворота…

– Не учи мальчик меня военным хитростям! У меня уже яйца седые! Валяй дальше, чувствую, должно получиться, срань Единого!

– Оставшиеся воины должны будут выполнить очень важную задачу. Площадь Магов имеет форму восьмилучевой звезды. Все улицы, выходящие на неё, кроме самой широкой, следует забаррикадировать. Телегами, мебелью, брёвнами, всяким хламом, что может задержать неприятеля. Вряд ли эльфы пойдут впереди орков. Обычно остроухие очень ценят свою длинную жизнь. Максимум, пустят отряды рейнджеров, чтобы те вырезали и выбивали защитников с тыла. Сюда нужно направить лучших, мастер Ордонанс! Они станут последней стеной для уходящих жителей и обеспечат работу мастера Минара.

– Но я…– Ректор возмущённо выпятил грудь.

– Всё нормально, мастер Минар. У вас будет самый ответственный участок. Надо активировать и поддерживать бесперебойную работу портала. И ещё. Вы ведь мастер Магии Разума. Придётся вместе с подмастерьями прикрывать людей от гарпий. Вы ведь знаете их способности…

– Ещё бы, мастер Холиен…я всё понял, Грандмастер. Выполню всё в точности. И мои подмастерья тоже.

– Отлично, но нескольких рот копейщиков, роты арбалетчиков и вас будет мало. Там десятки тысяч людей ринутся в панике в портал! Будет месиво. Поэтому, у меня есть предложение к вам, мастер Ордонанс. Оно вам не понравится и не прибавит авторитета среди жителей Варрагона, но спасёт жизни…

– Валяй, сынок. Старину Ордонанса и так не очень любят в Варрагоне. Слишком многим я надрал зад, а кого и к палачу спровадил…хе-хе…

Вот упырюга-то! Спокойно, Эскул, спокойно... Тысячи простых горожан ждут спасения. А кто им это спасение даст, не так уж и важно. Не мне чужие грехи считать…

– Нужно направить на Площадь Магов дополнительно тысячу стражников. Пускай первыми в портал пропускают пеших беженцев, которые должны уносить только то, что смогут уместить в руках или на тачках. Никаких телег, повозок и фургонов! Весь этот транспорт изымать и использовать на баррикадах! Мастресс Золано, как вы думаете, насколько это ускорит прохождение? – я обратился к Приме Обители, в тайне надеясь на её способности рационально мыслить, а не на эмоции послушницы Трёх Сестёр.

– Ммм…если без телег и фургонов…думаю время сократиться на добрую треть, но…имущество… Будет много возмущённых… Бунт…

– Вот поэтому, главной вашей задачей, мастресс Золано и сестёр, которые будут вам помогать, будет разъяснение заранее людям одной простой мысли: лучше быть живым с узелком в руках, чем валяться с перерезанным горлом или стрелой в затылке на собственной телеге. Или, того хуже, в рабском ошейнике плестись за хвостом эльфийской кобылы!

– Вы жестоки, мастер Холиен… Но справедливы…я сделаю всё, как было сказано. Да пребудет с нами благословение Трёх Сестёр! – Мария вышла, лишь хлопнул от ветра полог шатра.

– Мастер Ордонанс, позаботьтесь, чтобы сестёр Обители оберегали лучшие ваши сержанты и ещё, пусть они нагрузят продуктами с десятка три-четыре телег и отгонят в сторону. Останется время, мы загоним их в портал вместе с последними беженцами. Это не обеспечит их едой надолго, но не даст помереть с голоду в первые дни.

– Сделаю, Холиен! – барон катнул желваки, – и не будь я Бьярд Ордонанс, если с головы девушек упадёт хоть волос! Или площадь покинет хоть один стражник, раньше, чем уйдёт последний беженец… Клянусь сранью Единого!

–Хм, так себе клятва, – пробормотал тихо себе под нос и уже громче продолжил, – я беспокоюсь ещё об одной проблеме, помимо паники и желания спасти своё имущество, простите, что говорю о таких вещах, мастер Ордонанс…

– Хватит словоблудия! Зови меня Бьярд, сынок!

– Договорились, а вы меня Эскул или Эс. Беспокоюсь я о знатных господах Варрагона, купцах и просто богатых людях. Все они имеют личную охрану и огромное желание пройтись по головам простых людей, дабы спасти свои жизни. И это, скорее всего, принесёт много проблем.

– Эта задачка решается проще, чем ты думаешь, Эс! Я – посвящённый рыцарь, да и Золотые Арбалеты присягали Вымпелу Командорства Ордена Трёх Сестёр. Наш кодекс не позволит притеснить слабых. Первыми в портал пойдут самые незащищённые…

– Женщины и дети, значит…

– Именно так, Эс! Мужчины будут до последнего помогать стражникам на баррикадах, у них за спиной будут их родные и близкие.

– Ну а всё же? Люди – слабые создания…

– Арбалетная стрела – великий уравнитель для всех, квартерон. И ни у меня, ни у моих людей рука не дрогнет!

Во, даёт! Тот ещё мясник, дядюшка Бьярд, но дело своё туго знает. Теперь я спокоен.

– Ну что ж, осталось уяснить, что будем делать мы с вами, мастера и Грандмастера, – я устал сидеть и решил размять ноги, – предлагаю именно с магического удара и начать. Он всегда неожиданный и молниеносный. Сразу оценить его силу противнику будет очень трудно, а мы об этом позаботимся… Не сомневаюсь, что в этом шатре собрались настоящие гении своего дела. Мы заставим орков и эльфов вздрогнуть от единого и сокрушающего удара Магий Воды, Воздуха и Огня. В моём арсенале есть очень мощное заклинание Торнадо, которое будет усилено Рунным Мастером. Оно станет прекрасным апофеозом атаки. Но активировать его я смогу лишь раз, опустошив все свои запасы маны, в самом конце. Иначе, всесокрушающая стихия ворвётся за стены и помешает всем нашим планам с воротами и эвакуацией…

– У вас есть Торнадо!? –маленький розовый толстяк Дориас Файрин, Грандмастер Магии Огня, в восторге всплеснул руками, – ты слышишь, Торкель, это просто прекрасно!

– Не сомневаюсь, только, вот мастер бессмертный забыл сказать, что оно унесёт и наши жизни. Он-то сам возродиться… – недовольно проворчал Ветродуй.

Ну началось! Капризы и придирки. Как же они трясутся за свои жизни! А почему не должны? Они же смертны…

– Значит нужно сделать так, чтобы у вас была возможность уйти! Думайте, коллеги, думайте! Я не семи пядей во лбу. Но хочу вас заверить, что умру столько раз, сколько нужно! И мои друзья тоже. Учитывайте это. Нас не надо беречь без нужды! А вот от маны бы не отказался, да побольше.

– С этим поможем, не переживайте, мастер Холиен, – подключился Ректор. У нас есть группа подмастерьев, которая специализируется в накоплении и передаче маны другим магам…

– Да неужели?! Батарейки? – радости моей не было предела. Проблема маны была одним из самых слабых звеньев моего плана.

– Простите, мастер Холиен, кто?

– Не обращайте внимания, это я от волнения, мастер Минар. И на что можно рассчитывать?

– Ну, один такой маг, мы называем их энчанты, может аккумулировать и передавать своему патрону до ста тысяч единиц маны в течении одной сессии.

– Сколько!? Великий Рандом, да это же огромное богатство! Мастер Минар, мне бы такого подмастерья…

– Я дам вам двоих. Дюбуа и Кребс прекрасно справятся. Они будут готовы в срок.

– Я очень рад. Вот видите, мы же можем прекрасно взаимодействовать? Нужно только понять, что мы сможем выжить лишь сообща, достав все свои заначки на чёрный день.

– Гхм, мастер Холиен! – из-за стола поднялся маг, которому на вид было далеко за восемьдесят.

– Да, уважаемый мастер ммм…

– Дрейфус, Грандмастер, – трясущиеся руки старика потянули завязки холщовой сумки, перекинутой через его плечо, – да помогите же, бездельники! – прикрикнул он своим подмастерьям, придерживавшим его за локти. Те суетливо помогли раскрыть сумку и вытащить связку пергаментов, свёрнутых в трубки и потемневших от времени. – Эти свитки дождались своего часа, целитель… И я, как смотритель Библиотеки Университета, то же хочу внести свой вклад в победу. К сожалению, я не смогу встать с вами, юноша, плечом к плечу, когда будет нужно. Вы же видите, что мне совсем немного осталось. Поэтому, примите и используйте с умом!