Вот так дела…

– А чего ты тогда сразу в драку полезла, дурында?!

Мантикора вновь одарила меня коровьим взглядом и перевела его на детёнышей, которые почти прикончили все мои съестные припасы.

– Понятно, за детей испугалась…оно, конечно, дядьки чужие прокрались в дом, переполошили всех, железками машут…– тварь зевнула, намекая на излишнее количество текста в моём монологе. Я решил сделать последнюю попытку. Достал фиал с эликсиром «Слёзы Матери» и, показав на него пальцем произнёс отчётливо:

– Фиал Изменения Сущности, он где-то здесь, бутылочка побольше и цвет у неё прямо, как пузики у твоих мантикорышей, – не знаю, то ли пантомима моя подействовала, то ли демонстрация фиала. А может и правда тварь понимала человеческую речь? Но, поначалу, снова насторожившаяся при виде усыпляющего эликсира Мантикора, вдруг застыла на секунду, затем вышла в центр пещеры и с места прыгнула к самому её своду. Хлёсткий удар навершием хвоста, грохот раскалывающегося свода, и, когда оседает каменная пыль, на небольшой кучке скальных обломков передо мной оказывается небольшой окованный по краям ларец с причудливым замочком. А рядом с довольным видом, хитро прищурившись, встряхивает своей гривой хозяйка пещеры.

– Мантикорушка! Ай да молодчина! Это он?! – не веря своему счастью, обнимаю застывшую тварь, чмокаю её в нос. И пока Мантикора пялится на меня с разинутой пастью, хватаю ларец и бочком, бочком выдвигаюсь в сторону выхода. Уже у самого порога пещеры читаю краем глаза сообщение системы:

# Вы не выполнили задание и не прошли данж «Логово Красной Мантикоры». Ваша группа не получает опыта. Попытайте удачу в другой раз. Администрация #

Опыт? Ха-ха! Да кому он нужен? Прежде чем поместить ларец в инвентарь, я слегка приоткрыл крышку… Он! Он, родимый. Ура, один есть!

***

– Вася! Васян!!! – я уже оставил безуспешные попытки взобраться на край оврага. Сыпучая и крутая поверхность земли ни в какую не поддавалась попыткам штурма. Хм, с моей нерешённой инвалидностью это проблема. А ждать пока пройдёт ограничение Олеандры на использование магии долго.

Надо же было так опозориться! Грозный Легат Пилигрим, испачканный в земле и травяном соке, матерясь на чём свет стоит, в десятый раз пытается победить простой овраг. Раненая нога, хоть и выглядела прилично, абсолютно не подчинялась сигналам головного мозга, впрочем, как и пережёванная левая кисть. Обидно… Да что они там, оглохли, что-ли все?

– Вася! Глена! Дядя Мишааа!!! – в очередной раз проорал я, чувствуя, что скоро охрипну. Неужели они не видели, как я выхожу из пещеры?

Сзади раздалось шуршание валежника, треснула сухая ветка.

– Ну а ты чё припёрлась? Детей бросила…

Мантикора посмотрела на меня с интересом, затем перевела взгляд на борозды в земляной стене оврага и оскалилась.

– Ну и рожа у тебя, Красная…

Тварь подошла к краю оврага, тронула лапой стенку, вызвав ещё один небольшой обвал. Отступила на шаг и с громким шелестом расправила кожистые крылья.

Не успел я сориентироваться, как Мантикора взвилась в воздух, обдав меня волной лесного мусора. Ещё через мгновение зубы твари клацнули у меня над головой, и я почувствовал мощный толчок вверх, едва успев ухватиться за ворот куртки, боясь быть удушенным. Под ногами мелькнули верхушки деревьев. Яркое солнце слепило глаза, кричать я не мог, лишь издавал сдавленный хрип. И вдруг всё закончилось. Я оказался в свободном полёте или, скорее, падении. Которое закончилось сокрушительным приземлением, судя по крикам, на головы моих друзей.

– Да, Артём, надо отдать тебе должное, умеешь ты эффектно появиться, – спокойный голос дяди Миши потушил поток ругательств.

– Эс, а почему не через респ? – Глена протянула мне фиал для восстановления ХП.

– Мантикора не захотела…Пришлось своим ходом… А Вася, где?

– Пошёл к роднику, Олеандра позвала. А это разве не тварь тебя на нас с неба сбросила?

– Ну да, сжалилась над убогим…

– А это ещё кто? – раздался удивлённый голос Магистра.

Я попытался оглядеться и узнать оком это дядя Миша и…

# Вы умерли. Укажите точку возрождения: а) жезл привязки лагерь у оврага логова Красной Мантикоры; б) возрождение в выбранной точке…ошибка совместимости… ограничение системы… возрождение в точке в пределах одной лиги от места гибели #

Оп-па! Северный полярный лис подкрался незаметно. Нет, случайно такого произойти не могло. Кто это меня грохнул? Королева Олеандра Трепетная? Бред, ей то это зачем, тем более, все её требования соблюдены. Уравнители снова нарисовались? Сомнительно, но как рабочая гипотеза подойдёт.

А система игрового движка МИФа сопротивляется. Вон, чуть свойство возрождения не зарубила. Поскрипела, поскрипела, но согласилась. Хотя бы и так.

Конечно, выберу возрождение в лиге от лагеря. Надо же со стороны посмотреть на этого или этих неизвестных, которые в одну секунду вынесли моего персонажа. Пусть и лишённого магической защиты, но всё же с немалым уровнем.

Всё это я додумывал уже на ходу, осторожно продвигаясь к оврагу знакомой звериной тропой. Остановился только тогда, когда услышал отзвуки голосов, раздававшихся со стороны поляны, где был оборудован временный лагерь.

– Ой какой трусишка! Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! Прячется, трусишка клирик! – тоненькие голоса над моей головой заставили невольно вздрогнуть. Их хозяйки с весёлыми и мило улыбающимися личиками окружили меня со всех сторон, дёргая за воротник, волосы, полы одежды. Одна наиболее смелая умудрилась дёрнуть за бородку. Их трепещущие крылья подняли настоящий ветерок.

– Дорогие дамы, в другое время я уделил бы вам всё своё внимание, но, если вы заметили, я только что погиб и мне натерпится узнать, что с моими друзьями. И, главное, кто это посмел в лесу Королевы Олеандры без спросу убивать кого бы то ни было.

Лица фейри погрустнели, как по команде. Они сбились в одну группу и зашептались между собой, смешно прикрывая ладошками рты. Одна из них, та самая, что дёргала меня за бороду, выступила вперёд.

– Не ходи, ой не ходи туда, Пилигрим. Был большоооооой буууммм! Твои друзья все погибли сразу, а когда возродились на поляне, то их тут же схватили и спеленали Путами Дракона…

– Стоп, стоп, стоп. Давай по порядку. Тебя как зовут, радость?

– Флориана, – зарделась фейри.

– Прекрасно, Флорианочка, сколько там плохих, ну тех, которые на нас напали?

– Трое…страаашные, ужас! Воины сильные!

– Все трое воины? Люди, орки, эльфы? Женщины, мужчины?

– Нет, два воина, человек и орк. И один маг. Человек. Он-то вас всех и… Все мужчины!

– Понятно. Молодец! А ты зоркая? А что же Королева ваша?

– Ой, а Олеандра к роднику пошла. Она же вашего гнома повела чары снимать… Ну вы же Мантикору не убили, детёнышей пожалели. Она и решила магию вам вернуть. Но это процесс не быстрый, следы нашей пыльцы только вода из родника снимает…Ой, мамочка, они же не знают, что тут произошло!

– Ничего, Флорианочка, мы это исправим. Веди меня к роднику, только в обход.

– А как же ваши друзья? Они же…

– Не волнуйся, красотка, сначала надо вернуть магию, потом уже заниматься освобождением. Неизвестно какими силами обладает враг, – не могу же я объяснить фее, что надо взглянуть на их уровни, прикинуть диспозицию. Да и выяснить причину нападения неплохо было бы. А то, что это игроки, я был уверен на 100%. Уж больно здорово я засветился на Серых Мхах. Не мог не вызвать законного любопытства NPC с моими навыками. Вот только, вряд ли это Уравнители. Те бы толпой навалились…

Всё это я додумывал уже на ходу. Ведомый нетерпеливыми фейри, вертящимися вокруг меня и периодически нетерпеливо подгонявшими меня в спину и затылок пинками.

Минут через пять-семь показался знакомый родник, на берегу которого облачался в кольчугу Вася, умудряясь одновременно прыгать то на левой, то на правой ноге, вытряхивая воду из ушей.

– Пилигрим, опаздываешь! – недовольный голос Королевы Олеандры раздался со стороны водопадика. Трепетная парила над самой водой, плавно разводя руками. И от её кистей струился нежный зеленоватый свет, молочным туманом впитывающийся в воду.