Медленно повернувшись, я увидел довольно улыбающуюся физиономию Владыки Океана, скосил глаза ему за спину:

- Блииин! Клюёт, Владыка, клюёёёт!!!

Мужчина резко развернулся и дёрнул удилище, заваливаясь прямо мне на руки. Леска вжикнула и крючок с добычей, необычайно большой раковиной-жемчужницей, плюхнулся Владыке на живот.

- Что ж ты так орёшь, Холиен!

- Так клевало же. Наверняка, если бы сорвалось, обидно было...

- Да? Ну тогда держи! - и Владыка протянул мне раковину, - да не тушуйся, Холиен. Я и сам не знаю, что внутри. Может, вообще, пусто.

Я осторожно принял подарок, не решаясь открыть.

- Давай-давай, мне тоже любопытно! - владыка, отложив удилище, нетерпеливо потёр ладонями.

Я вытащил из инвентаря клинок гарпий и аккуратно разделил створки жемчужницы. На перламутровом ложе, словно сестрички, прижавшись друг к другу, лежали две круглые жемчужины средней величины.

[Жемчужины Судьбы. Божественное. Свойства откроются в безвыходном положении]

Вот так. Какая-то божественная хрень. Свойства не открываются. Значит положение не безвыходное. И на том спасибо.

- Что, опять кот в мешке? По твоему лицу вижу, обескуражен. С этим уловом всегда так. Мне эту удочку Спера подарила, чтобы не скучал. Но реально - это замена скуки на... непонятно что. А, ладно, - махнул рукой бог, от чего морская волна в добрый метр высотой покатилась во все стороны от утёса. На закачавшемся неподалёку драккаре звякнуло било на мачте.

- Никогда не знаешь, когда понадобится надежда. Но её много не бывает, - ответил я, пряча жемчужины за пазуху.

- И то правда, маг. Советую по дороге к Грозовому Острову потренироваться в заклинаниях. Я там в рунах поправил кое-что, не удивляйся...- и Владыка снова забросил удочку, потеряв ко мне интерес.

Ффух! Чего звал? Жемчужины отдать? Поболтать? Руны поправить? Я спустился к воде и только собрался нырять с утёса, как услышал:

- Ты это, Холиен, заходи, если что. Скучно мне. И напитка своего ещё прихвати, больно он мне понравился!

Я обернулся. На уступе стоял воин в полном доспехе из струящейся воды, солнце играло на его шлеме и щите с изображением спрута. Или это был живой осьминог? Он улыбался и похлопывал правой рукой по спине козла, стоящего рядом и меланхолично жевавшего пучок водорослей.

Когда я влез на борт драккара и обернулся, от утёса уже не было и следа. Команда суетливо поднимала парус, наконец дождались полуденного ветра.

- Везунчик ты, побратим! - прокричал, налегая на правило, Эйрик, - любят тебя боги...

- Так я не против, главное, чтобы не залюбили до смерти, пробормотал я, устраиваясь в своём укромном местечке. Драккар под парусом. Ветер попутный. Кругом океан. Можно и вздремнуть.

Часа через два был разбужен одним из матросов, который, проходя мимо, наступил мне на ногу. Конечно, не специально. Драккар швыряло по волнам, ветер был уже не просто попутный, а попутно-штормовой. Только я поднялся на ноги, как забортная водичка ненавязчиво выполнила весь комплекс бодрящих процедур. Душ, умывание, стирка - всё в одном флаконе. Бррр! Не так уж и тепло. Северяне стали убирать парус. Хм, это неспроста. Я поймал пробиравшегося на корму мимо меня Нельда с канатом.

- Что случилось?!! - из-за нарастающего шума ветра приходилось напрягать связки.

- Встречный шторм! Нас уводит севернее от Грозового Острова, там архипелаг малых островов, сплошные скалы! Опасно! Эйрик хочет встать на якорь у первого же! Иначе в щепки разобьёт!

- Понял!

Я стал вслед за колдуном пробираться к Эйрику. Видимо, Владыка намекал на испытание моих способностей именно поэтому. А я дрыхнуть вздумал. Я прикинул спектр своих заклинаний.

[Магия Воды. Грандмастер. Заклинания «Водный Бич», «Щит Воды», «Торнадо», «Туман»]

Какая-то догадка стала проступать в череде мечущихся мыслей.

Я сосредоточился, невольно закрыв глаза, и активировал Мастера Рун. Знакомая золотистая карусель завертелась в полуметре от меня.

[Вы желаете активировать Легендарную способность? Да/Нет]

Да

[Назовите заклинание, которое подлежит двадцатикратному усилению]

Торнадо

[Назовите заклинание, которое подлежит десятикратному усилению]

Водный Щит

Ну что, поехали, вспомнив давно забытые ощущения, я активировал Водный Щит. Молниеносно вокруг драккара образовалась полусфера с радиусом не менее двадцати метров. Скосил взгляд на показатель маны. Терпимо. Звуки надвигающегося шторма резко отодвинулись вдаль, стали слышны недоуменные возгласы команды.

- Холиен, ты чего натворил? - Эйрик заинтересованно развернул меня за плечо к себе, с интересом поглядывая на рунную карусель.

- Вытаскивать буду нас из этой задницы. Что-то мне затея с причаливанием в шторм не очень нравится.

- И что дальше? Просто так стоять, закрываясь от шторма... надолго ли сил у тебя хватит.

- Я придумал кое-что... Лучшая защита, это нападение. На шторм мы ответим... штормом. Просто пустим его навстречу этому.

-Холиен, надеюсь, что у тебя получится. Не нравится мне этот шторм. Уж больно не вовремя. Да и не Владыка это. Ни к чему ему. А вот гарпии... вполне могли. У них целых три Грандмастера. И один точно Маг Воздуха. Что-то они задумали...

- Тем более, устроим им... баньку!

- Стоп, Холиен. А как же остальные корабли?

- А где они сейчас?

- Цепочкой за нами держаться с интервалом в полёт стрелы, ближе нельзя, столкнёмся.

- Отлично, Эйрик! Предупредить их сможешь, чтобы ещё немного ближе подошли и держались за нами по линии с северо-востока на юго-запад?

- Конечно, мы пока в прямой видимости и есть время!

Эйрик тут же послал одного из матросов на мачту. С которой тот стал активно подавать знаки с помощью маленького щита, отполированного до зеркального блеска и масляного фонаря, энергично при этом что-то выкрикивая.

Ну а мне пора было переходить на нос для ориентировки заклинания Торнадо. Насколько мне помнится, торнадо - не совсем штормовой ветер. Это скорее разновидность мощного вихревого потока. Но не испытав этого заклинания, почему-то оказавшегося в разделе Водной Магии, не разберёшься. Конечно, тут бы подошла больше Воздушная Стена, но где её взять? Снова риск. Ну да ничего. Щитом мы прикрыты основательно, а другие корабли далеко за нами.

Я наметил для себя точку впереди корабля в зоне, где визуальный контакт с поверхностью океана терялся. Навскидку, сто-сто пятьдесят метров. Обернулся к Эйрику. Тот кивнул и махнул рукой, сообщая, что корабли выстроились по указанному курсу.

- Во славу Владыки Океана!!! - решил я подмазаться к богу, лишним не будет. И активировал заклинание.

Некоторое время ничего не происходило. Я застыл на носу корабля, вытянув вперёд руки с растопыренными пальцами. Рядом замер корабельный колдун, жадно вглядываясь в ревущий за щитом шторм. Здесь, внутри было тихо, как на лесной лужайке ранним утром. Постепенно у горизонта стали появляться вихри, втягивающие в себя воду с поверхности, завязывающие в веретено дождевые струи и потянулись к низким свинцовым тучам. Один, второй, третий... я насчитал не менее дюжины. Они образовали исполинский хоровод, всё теснее сближаясь друг с другом. Я почувствовал лёгкое давление на кончики пальцев и инстинктивно стал медленно сжимать их в кулаки. Вихри чутко ответили на моё движение и быстро объединились в единый гигантский коловорот. О масштабах магической стихии я мог догадаться по тому, как небо над моим торнадо мгновенно очистилось от облаков, так же втянутых в эту вакханалию воздуха и воды. Диаметр коловорота значительно расширился и составил не менее километра в поперечнике. Край его приблизился к внешней стороне Водного Щита. Мягко толкнул его, от чего по всей его поверхности распространилась неприятная дрожь. Нет, братец. Нам ты тут не нужен! Я сделал плавное отталкивающее движение от себя, краем глаза отметив отвисшую челюсть колдуна. Торнадо замешкался на одном месте несколько секунд, затем медленно, постепенно наращивая скорость двинулся по курсу вперёд, сметая на своём пути жалкий шторм, высасывая его силу, словно пылесосом. Минута - другая, и перед нашим кораблём вновь засияла ровная гладь океана, освещённая заходящим солнцем. Я деактивировал Водный Щит и влажный воздух ринулся на палубу. Замершие от представившегося зрелища северяне, вдруг разом загалдели. Напряжение последнего часа разрядилось.