— Он хочет вернуть власть над МОИМ миром. — пояснил Грегор. — И он не будет покорять твой, а просто его сожрет, чтобы восполнить силы. Если он начнет творить подобное с планами в Нирне, то там его быстро скрутят аэдра — божества Нирна, а здесь это сделать попросту некому.

— А Аватар? — нахмурившись спросила Азула. — Заставить мальчишку выпустить то, что сидит у него внутри и…

— Одержимого даже я могу одолеть, при удачном стечении обстоятельств. — покачал головой сидящий в кровати колдун. — Даже весь местный духовный зоопарк сойдет Алдуину разве что за закуску.

Рассказанное Грегором казалось бредом сумасшедшего, но Азула уже не раз видела, как некромант вертит на пальце законы природы, так что не доверять колдуну причин не было, к тому же его раны добавляли его словам веса.

— Сколько у нас времени? — подобралась Хозяйка Огня. — Я готовила флот для штурма Северного полюса и если потребуется…

— Успокойся, у нас его достаточно. Призыв божества дело не быстрое и посреди пустыни такое не сделать, тут нужна долгая подготовка. — бретонец задумался на несколько минут, прикидывая, что потребуется для призыва Алдуина. — За полгода ручаюсь и это в самом худшем случае. К тому же — ты ведь помнишь, что требуется для любого ритуала?

— Жертва. — догадалась, к чему клонит колдун Азула. — И не простая.

— Верно. — в голосе колдуна отчетливо проступило довольство. Грегор был рад, что девушка после восхождения на трон не забыла, чему он её учил. — Алдуин энергетически несколько больше обычного человека и потребуется кто-то, непосредственно связанный с эти миром, чтобы протащить сюда божественную сущность.

— Карпы на Северном полюсе!

— Именно. — кивнул некромант — Так что продолжай готовить свою флотилию, а я, пока поправляюсь, попробую придумать как склонить чашу весов в нашу пользу, ведь скорее всего нам будет противостоять не только жрец, с несколькими кадаврами, но и легионы мертвых.

— Откуда он их возьмет? — скептически посмотрела на него девушка. — Из воздуха? Или притащит из твоего Нирна?

— Вспомни, что лежит между пустыней Ши Вонг и Северным полюсом. — спокойно ответил некромант.

— Ба Синг Се?

— Ба Синг Се. Под стенами которого лежат трупы солдат из корпуса министра Циня, а внутри находится вся нежить, которую я упокоил. И это не говоря о десятках поселений, расположенных между городом и пустыней. Так что в материале у жреца недостатка не будет.

— И что ты предлагаешь?

— Есть несколько вариантов, я пока их обдумываю. Но прежде, — некромант протянул ей уцелевшую руку — Я хочу спросить тебя, готова ли ты снова заключить со мной сделку? Я могу предложить…

Для некроманта договор — был единственным способом вновь склонить получившую титул Хозяйки Огня девушку на свою сторону и поэтому её следующие действия буквально выбили его из колеи.

Азула схватила его руку, рывком притянула Грегора к себе, сорвала бинты с челюсти и не обращая на покрывшую подбородок кровь впилась в губы горячим поцелуем.

— М-м-м. — пару минут девушка исследовала рот колдуна своим языком, пока у неё не закончился воздух в легких, вынуждая разорвать контакт — Если ты не понял в прошлый раз — я повторю снова. ТЫ — МОЙ! И ничто и никогда этого уже не изменит!

И довольная девушка вышла из комнаты, оставив растерянного некроманта хлопать глазами и пытаться осознать что сейчас произошло.

***

Во дворце царя Буми, расположенном в Омашу был переполох.

В одном из бедных районов произошел бунт — разъяренная толпа прошла по улице громя и убивая всех оккупантов на своем пути. В ней были все — солдаты и горожане, мужчины и женщины, старики и дети — казалось, что каждого жителя Омашу обуяла внезапная жажда крови. Солдаты гарнизона спешили к месту столкновений, чтобы подавить восстание — в город вот-вот должен был прибыть важный гость и порядок было необходимо восстановить до его приезда.

Одним из первых приказов, что написала Хозяйка Огня Азула, когда взошла на престол был арест губернатора Укано, отца Мей, как неблагонадежного и неумелого правителя, неспособного справиться с управлением города. Дочь Озая была весьма злопамятной и не забыла, как её лучшая подруга защищая Зуко напала на некроманта и опала Укано была неизбежна — даже если бы не было официальной причины, его бы все равно арестовали.

Хотя учитывая авторитет девушки среди народа, она могла просто сказать что таково её желание — никто не посмел бы возразить сильнейшему магу огня в истории.

На место опального чиновника был отправлен один из лояльных новому правителю огненной нации аристократов, но как только кортеж нового губернатора въехал в город и направился к царскому дворцу — на него напали.

Несколько сотен оборванцев, вооруженных чем попало, с животной яростью набросились на охранников процессии. Опытные солдаты были готовы перехватить убийцу или даже нескольких магов земли, но оказались не готовы остановить настоящую лавину из громко вопящих тел — редкую цепь окруживших паланкин воинов попросту смели. Закованные в красные доспехи бойцы прекрасно справлялись с превосходящим по силе врагом и поначалу пытались оттеснить толпу от вельможи, но когда оборванцы начали сами прыгать на наконечники копий и весом своих тел гнуть их к земле… С таким противником солдаты Народа Огня еще не сталкивались.

И пока облаченные в алую броню воины пытались стряхнуть безумцев со своего оружия, остальные нападавшие валили их на землю и забивали камнями.

— Долго вы еще будете возиться? — откинув из паланкина вышел мужчина в богато украшенной броне и с презрением окинул взглядом свою поверженную охрану. — Кажется, вы здесь совсем расслабились — не можете разогнать жалкую кучку черни!

На звуки его голоса подняли головы почти все оборванцы, что рвали воинов Народа Огня на части. Новый губернатор слегка поморщился — изо рта ближайшего к нему босяка капала пена, похоже что слухи о какой-то болезни, что недавно вспыхивала в этом городе оказались не приувеличенными, а приуменьшенными.

— "Похоже на бешенство, но в этих землях его никогда не было. Что-то здесь не чисто, слишком вовремя в Омашу вспыхивают подобные "эпидемии". Как ознакомлюсь с делами, отправлю подробный доклад госпоже Азуле. На Архипелаге должны знать об этом." — несмотря на поверженную охрану, мужчина спокойно разглядывал нападавших и вскоре стала понятна причина его спокойствия. Как только оборванцы вопя и разбрызгивая клочья пены бросились на него — их встретил удар огненной плети, который заставил людей упасть на землю, катаясь и крича от боли. Хозяйка Огня отправила в Омашу вместо придворного крючкотвора — образцового офицера, который к тому же был еще и сильным магом огня. Девушке было крайне необходимо, чтобы контроль над городом оставался в её руках и к царю Буми отправился один из лучших армейских командиров — капитан Бао.

— Мусор. — ударом ноги офицер пустил по земле невысокую волну пламени, которая добила тех, кого огненная плеть уже повергла на землю, а остальных заставила отшатнуться. Отшатнуться, но не отступить — бешенство затуманило разум людей и как только огонь погас, оборванцы вновь попытались наброситься на капитана Бао. Но в его случае численное превосходство врага стало из преимущества — слабостью. Скупыми ударами объятых пламенем кулаков новый губернатор раскидывал наседавшую на него толпу, участники которой больше мешали друг другу, чем помогали. Сильные, но очень неумелые удары нападавших мужчина принимал на скользящие блоки, а создаваемые в ответ вихри пламени отправляли в царство духов одного врага за другим.

К удивлению Бао, противник не сдавался: безумные люди пытались дотянуться до его глотки не чувствуя боли и абсолютно не жалея себя — когда окруженный капитан присел, создавая вокруг себя завесу огненного щита, несколько из них попытались пробиться прямо сквозь завесу стихии и с криками агонии сгорели в ярком пламени.