Грегор не ответил на истошный крик аборигена и сорвавшийся с его ладони разряд оборвал жизнь еще одного человека.

Видя кончину своих подельников, сидящий в лодке маг попытался создать вихрь песка, но ударившая в затылок костяная птица не дала ему такой возможности. Пусть Грегор не мог использовать некрос и создавать нежить в таком же огромном количестве, как он делал в Ба Синг Се, это не отменяло его власти над уже создаными творениями.

Цепь захлестнула ногу последнего бандита и подтащила его к некроманту.

Рухнувший перед великаном на колени бандит начал дрожащим голосом молить о пощаде, но чародей жестом призакал ему замолкнуть и сам задал вопрос:

— Где находится библиотека?

— Ка-кая би-библиотек-к-ка — пустынный маг был ужасно напуган и сильно заикался, что было понятно. Все же не каждый день маг огня жестоко расправляется с твоими близкими друзьями.

Некромант устало впечатал ладонь в лицевой щиток под смех вампирши. Нет, напуганные люди часто теряли большую часть разума, но чтобы настолько? Он сильно сомневался, что в этом неразвитом мире была еще одна расположенная в пустыне обитель знаний.

— Ван Ши Тонга, о которой я спрашивал твоего главаря.

— Т-т-там. — бандит указал на юго-восток. — Д-день пути, с-с-совсем бы-бы-близко.

Грегор мысленно подключился к парящей в небе костяной птице — в указанной грабителем стороне действительно виднелось какое-то строение.

— Серана! — бретонец поднял щуплого аборигена за шкирку — Ты не голодна?

— Пожалуй, откажусь. — сморщила носик девушка. — Я отсюда чувствую, как от него несет.

Седой великан пожал плечами. Сам он плохо чувствовал запахи и не сильно обращал на них внимания.

<i>Хотя от Азулы приятно пахло…</i>

Тихо рыкнув, и еще больше напугав удерживаемого в руке аборигена, некромант отогнал мысли о огненной принцессе. Сейчас было не время.

— Значит ты свободен — он поставил парня на песок. — Беги.

Тот моментально припустил подальше от чародея с огромной скоростью, а колдун повернулся к сидящей в седле девушке.

— Будь добра, слезь с носорога. — вампир вопросительно посмотрела на некроманта, но все же выполнила его просьбу.

— Харкон, он твой. — с радостным ревом зверь ринулся следом за своей жертвой. У мага песка не было и тени шанса — несущегося на всех парах многотонного носорога было невозможно закопать и все атаки песком бессильно разбивались о прочную шкуру. Но зверь не собирался быстро убивать парня, отнюдь. Харкон становился с каждым днем все умнее и сейчас он играл со своей жертвой, растягивая удовольствие от её страданий.

— Жестоко. — прокомментировала решение возлюбленного Серана, глядя как питомец колдуна топчет своими лапами человека. — Лучше было бы убить сразу.

— Не люблю подобных паразитов, они — помеха для любого развития.

— Раньше пользоваться их услугами тебе это не мешало. — заметила девушка.

— Не путай людей Мерсера и этих ничтожеств. Гильдия была неотьемлемой частью Скайрима, пусть и находилась в тени, а подобная шваль только создает проблемы и мешает исследованиям. Ты же помнишь, сколько раз подобные головорезы пытались захватить наше убежище? — Грегор покачал головой. — Вот и сейчас — они напали на противника абсолютно не думая о последствиях, за что и поплатились. В любом случае — сделаем привал. Проверь их транспорт, может, найдешь что-то полезное. А я пока продолжу расчеты.

— Тебе не интересен их транспорт? — Удивилась Дочь Холодной Гавани. За такой образец в любом музее и любой магической гильдии Нирна заплатили бы немалую сумму. Особенно данмеры, у них был подходящий климат для его использования, а Силт-Страйдеров после извержения Красной Горы осталось крайне мало.

— Сейчас мне в первую очередь нужно подготовится к встрече с местным духом знаний. Не думаю, что Ван Ши Тонг пойдет мне навстречу, так что придется либо предложить ему что-то ценное, либо готовится к бою. Нужно проработать оба варианта.

— Хрррр! — взрывая лапами песок к Грегору подбежал радостный носорог, сверкая перепачканной в крови мордой.

— Быстро ты. — хмыкнул под маской бретонец, оглядев разбросанные по округе разорванные части тела и почесав Харкона за рогами — Пока отдыхай, завтра выдвинемся дальше.

— Фрррр. — довольный зверь прислонился к лодке пустынных магов и задремал.

— Ну а нас ждет работа.

***

— На, держи. — рядом с бывшим принцем звякнула миска с похлебкой — Тебе нужно поесть.

Принесшая еду слепая девочка была в крайне подавленном состоянии, как и вся команда Аватара. Их план провалился и они не смогли уничтожить колдуна, виновного в смертях множества жителей Ба Синг Се. Азула оказалась слишком сильной для вчерашних детей — они просто не смогли ничего противопоставить синему пламени разьяренной словами Тоф принцессы. И сейчас прятались в одной из скалистых пещер, которые в большом количестве украшали горы близ города, превращая каменную преграду в подобие лабиринта.

— Я спрошу еще раз…

— Ты уже тысячу раз спрашивал! Нет! Сколько раз мне еще придется тебе повторять?! Во дворце было всего три бьющихся сердца — Твое, мое и верзилы!

— Тогда кто помешал мне его прикончить?! — Зуко в ярости ударил пламенем в стену, оставив на стене пещеры пятно копоти — Что это было за создание?!

— Может пойдешь и сам спросишь это у великана? — из темного угла, в который не могло осветить неровное пламя костра раздался язвительный голос Катары. — Уверена, он будет рад рассказать и показать тебе ту тварь, что помешала тебе его прикончить. А может, сделает новую из тебя — это было бы лучше всего!

Девушка подошла к изгнанному принцу.

— Ты проиграл колдуну! А ведь он даже был без сознания!

— Это был общий план! И если он провалился — это общая ошибка!

— Единственная наша ошибка в том, что мы доверились тебе! У тебя был шанс убить чудовище и ты его…

— Кха-кха! — громкий кашель раздался из угла и водница прекратила наседать на принца, поспешив вернуться к своему раненному другу.

Аангу сильно досталось от огненной принцессы и его тело было покрыто большим количеством ожогов. Если бы не удачный удар Тоф, что каменным колом смогла вывести из строя железного змея колдуна, то вся команда Аватара осталась бы там в виде хорошо прожаренного шашлыка. Мощь Азулы просто поражала воображение! Аанг видел силу сестры Зуко до того, как Грегор над ней поработал и по его словам девушка была совсем другой когда гналась за ним в Омашу.

Хотя после уничтожения Ба Синг Се ситуация сильно качнулась в сторону Народа Огня, у остальных наций еще был шанс выстоять. Но если великан сделает такими еще хотя-бы десяток огненных магов — то мир будет обречен жить под пятой завоевателей.

— Не нужно ругаться. — тихий голос мага воздуха раздался в пещере. — Мы все хорошо постарались, пусть этого и оказалось недостаточно.

Злобно смотрящая на покорителя огня Катара хотела было что-то добавить, но глядя на измученного Аанга, смогла только выдавить из себя:

— Нам нужно на северный полюс, я не смогу вылечить тебя сама — синее пламя оставило слишком глубокие отметины.

— Хорошая идея. — внезапно кивнул удивленной от таких слов воднице Зуко — Нам всем необходим отдых и Аватару прежде всего. К тому же духи-кои могут подсказать как нам одолеть этого Грегора. Я все же сомневаюсь, что он человек.

— В этом ты как раз можешь не сомневаться — в отличие от духов, у него есть сердце и оно бьется. Странно и равномерно, но я отчетливо слышала его стук. — влезла в разговор молчавшая до этого маленькая покорительница земли.

— Еще бы убрать мертвецов и найти способ пробить броню, чтобы до него достать… — задумался Зуко.

Тоф вовремя прикусила язык, хотя собиралась заметить, что раз это человек, то с ним можно договориться, дело было только в цене. Как дочь самого успешного торговца в мире, девочка твердо уяснила — не бывает неподкупных людей. Не всех интересовало золото, но как правило, на него можно было купить все необходимое для сделки. Оставалось найти то, что могло бы заинтересовать этого Грегора.