Девушка никогда еще не видела его в такой ярости. На секунду ей показалось, что он убьет их, но Грегор все же смог совладать с собой и просто вышвырнул обеих, не став даже слушать её оправдания. Когда она донесла Алею до Йоррваскра, то пировавшие в нём Соратники хотели было пойти и покарать превратившего их Предвестника в отбивную, но сбивчиво обрисовав им ситуацию девушка смогла успокоить пылавших жаждой мщения вервольфов. А одна рыжеволосая девушка и вовсе каталась по полу от хохота, когда ей объяснили, кто и за что избил её лидера.

— Вот уж не думала, что наша Алея влезет в такую историю, — утерев слезы смеха, она спросила у вампирши. — Даже не представляю, как ты ему сейчас это будешь объяснять.

— Ничего смешного, Эйла, — один из воинов Йоррваскра сурово посмотрел на девушку, а затем развернулся к Серане. — Намеренно или по неосторожности, но своим поступком вы его унизили как мужчину. За такое вполне могут и убить, так что ты еще легко отделалась. Что планируешь дальше делать?

— Да оставь её, Фаркас, — охотница схватила со стола две кружки с медом и впихнула одну в руки к вампирше. — Другого найдешь. Вот что он для тебя сделал?

— Убил лорда вампиров, — сказала девушка, не уточняя, что это был её отец, и сама она тоже вампир.

По наступившей вдруг тишине девушка поняла, что сболтнула лишнего, а поперхнувшаяся пойлом, Эйла уточнила:

— В одиночку?

— Да.

— Тогда тебе лучше бежать, вымаливать прощение. Такие мужики на дороге не валяются.

— Наверно, — уныло ответила Серана.

Она хорошо знала Грегора, и то, что он может копить обиду годами. Вампирша боялась идти в их убежище, закономерно опасаясь, что некромант её прикончит сразу, как увидит. Нужно было как-то заставить любимого выслушать её, но как это сделать, она не представляла. В любом укрытии он ставил защиту, которая прямо-таки кричала «Все вампиры — идите лесом в алик’рскую пустыню и встречайте там рассвет.» Так что девушке оставалось только наблюдать за ним из теней, радуясь каждый раз, когда их взгляды пересекались.

А теперь он удрал непонятно куда и хорошо если это «где-то» находится в Нирне.

Девушка тяжело вздохнула, представляя масштаб предстоящих ей поисков.

Она найдет Грегора и поможет ему. Любой ценой. А дальше посмотрим.

***

— Вот.

Некромант положил на разделяющий их с Мэй стол сверток из плотной красной ткани.

— И что это должно значить? — девушка вопросительно подняла бровь. — Ты все же решил последовать совету Азулы и задобрить нас?

В ответ мужчина молча развязал скрепляющую веревку, развертывая мешок по всей длине столешницы и демонстрируя метательнице ножей играющие на стали тусклые блики.

Когда он попросил её пройти в его палатку, девушка не особо верила в то, что Грегор действительно поступит так, как сказала принцесса. Хотя его рассказ и прояснил некоторые моменты, напряженность между ними никуда не делась, и максимум, на что она рассчитывала, это формальный бесполезный презент, да и он был бы исключительно для того, чтобы не злить её подругу.

Реальность превзошла все ожидания.

На ткани лежал десяток метательных ножей в простой кожаной оплетке, но при виде них у девушки перехватило дыхание! Оружие не имело узоров или клейма, и внешне не блистало красотой, но Мэй была готова поклясться, что знающие люди заплатили бы за них столько золота, что на него можно было бы купить поместье на Угольном острове и жить там до конца дней, ни в чем себе не отказывая.

— Это… Щедрый подарок, — придя в себя, выдавила девушка. — Ты ведь не из-за принцессы мне его отдаешь?

— Нет, — согласно кивнул некромант. — Ты будешь помогать мне в поимке Аватара. Столкновение у бура показало, что в одиночку я могу не справиться, а значит — придется положиться на вашу троицу.

— С чего вдруг такая перемена? — подозрительно сощурила глаза Мэй. — Тогда ты чуть не напал на меня.

— Логика, — пожал плечами Грегор. — В тот момент я подозревал, что ты убийца, внедренная в свиту Азулы с целью саботажа и устранения принцессы. Больно ты двигаешься похоже.

— И что изменилось?

— Многое. У тебя было достаточно возможностей, чтобы ликвидировать её, пока она была под влиянием духа, и выйти при этом сухой из воды. В том числе и после ритуала. Тогда была просто идеальная ситуация, один бросок ножа — и смерть наследницы можно сваливать на меня. А так как от казни за убийство ваших солдат меня защищает только принцесса, то результат был бы очевиден.

— Надо же, какой умный, — хмыкнула девушка. — А зачем мне это делать, ты не подумал? Азула моя подруга, а я и так имею все, что только можно пожелать.

— Трон.

— Что?! — широко раскрыла глаза Мей.

— Помимо Азулы есть еще один наследник Огненного Престола, — спокойно объяснил Грегор. — Зуко кажется? По словам принцессы, вы с ним неплохо ладили.

— И к чему ты ведешь? — напряглась девушка.

— Успокойся, я тебя ни в чем не обвиняю. Просто с подозрением отношусь ко всей этой возне около титула Хозяина Огня. Борьбы за власть мне хватило и в Нирне, как и её последствий.

— Ты же сказал, что был исследователем, — попыталась поймать его на несостыковке Мэй.

— Шла гражданская война. А когда в твою лабораторию врывается грязная солдатня, уйти от политики и продолжать вести исследования становится немного проблематично, — уклончиво ответил некромант.

— И кто с кем воевал?

— Неважно, и те, и другие были идиотами. В любом случае, этого количества тебе достаточно? — перевел тему колдун. — Я не использую метательное оружие и не знаю, сколько их нужно.

— Для одного короткого боя хватит с лихвой, но учитывая, что Аватар имеет привычку убегать… — не став настаивать, прикинула в уме девушка, — неплохо было бы иметь небольшой запас. А у тебя есть еще?

— Нет, но сделать не проблема.

— Такого же качества? — с недоверием уточнила она.

— То есть? — не понял вопроса Грегор. — Что с ними не так?

— Ну, кинжалы довольно хорошо сделаны, где ты их взял?

— Выковал за пару дней. Обычная сталь без каких либо чар — это не занимает много времени.

— Тогда надо еще столько же.

— Сделаю. И… — Грегор немного замешкался, как будто сам не веря в то, что говорит, — Ты не видела Тай Ли?

— Кто-то меня звал? — выпрыгнула из-за спины колдуна указанная особа и тут же перекатом ушла от ледяного шипа, воткнувшегося в том месте, где она только что была. — Эй, не стоит так агрессивно!

— Не стоит подкрадываться к людям со спины, можно не пережить последствий, — мрачно ответил чародей, и обратившись к Мей, добавил. — Когда закончу, сообщу, а теперь все на выход.

— Тебе не помешало бы немного такта, — ворчала циркачка. — Если со всеми общаться в стиле " Я большой и злой! Бойтесь меня! Бу-у-у!», то быстро останешься совсем один.

— Я как-нибудь это переживу. Идем со мной.

— Куда?

— К озеру. Ты же хотела узнать устройство внутреннего контура энергии.

— Эм-м. Чего? — не поняла, о чем идет речь акробатка.

— Ты называла её Ци.

— О? О-о-о! Ура! — подпрыгнула от радости циркачка и тут же начала сыпать вопросами. — А почему именно к озеру? Мы будем плавать? Мне взять купальник?

Некромант впечатал ладонь в лицо и что-то тихо пробормотал на своем грубом языке. Мей не была уверена, заклятье это было или ругательство, но больше склонялась ко второй версии, а Грегор меж тем посмотрев сквозь пальцы на неугомонный комок энергии, измученно произнес:

— Нет, плавать мы не будем.

— Ну вот! — поникла Тай Ли.

— Будет много схем, но бумаги у нас нет. Чертить я буду на песке. Так что готовься, все придется запоминать на ходу.

— Как прикажете, мой генерал! — Шутливо встала во фрунт, воспрянувшая духом девушка.

— И хватит паясничать. Раздражает…

***

— Ну что я могу сказать, дорогая моя… — Валерика перебирала обгоревшие свитки, периодически вчитываясь в их содержимое. — Он либо психопат, либо гений.