«Ритуал тяжелый, у меня повреждено горло и я не могу говорить. Если есть вопросы — спрашивай. "

— Ну, для начала… КАКОГО АГНИ ЭТО ТОЛЬКО ЧТО БЫЛО?!!! — сорвалась на крик девушка.

«Заклятье взгляда мира мертвых. Сложное и затратное, пришлось пустить на него почти всю твою свиту. Остались только они, и то, просто потому, что не маги. Их смерть не принесла бы много энергии.» — кивнул в сторону внимательно слушающей их парочки маг.

— Никогда не думала, что буду рада отсутствию у себя дара магии, — спокойно пожала плечами Мей, не выпуская из рук ножей, вытащенных непонятно откуда.

— У-у-у, Грегор злой, — надулась циркачка.

— И зачем это все было нужно?!

«Ты необычно себя вела в последнее время, и я решил проверить тебя, на всякий случай. Как оказалось, не зря, заметил следы аурного паразита, и чтобы уничтожить его пришлось пойти на подобные меры.»

— Какого еще к темным духам, аурного паразита?!

«Ну, по факту это и есть темный дух. Питается рассудком и чувствами, постепенно превращая жертву в болвана. Когда он заметил, что я тебя расспрашиваю, то вызвал всплеск агрессии, так что мне пришлось действовать быстро, чтобы не случилось непоправимого.»

— И это по-твоему поправимо?! — Азула ткнула в сторону высушенных тел магов из её свиты. — Они, кончено были полными кретинами, но верными кретинами!

«Отдали жизнь за свою госпожу. Не вижу ничего необычного, — пожал плечами колдун. — Мне нужна Азула, с которой я заключал сделку, а не безмозглая кукла. И я сделаю все, чтобы ты не потеряла рассудок.»

— Даже вырежешь охрану царской семьи?

«Да.»

Принцесса тяжело вздохнула, вонзив взгляд отливающих золотом глаз в некроманта, и в них была закаленная сталь.

— Если бы я сама не видела эту тварь, то ты бы уже горел на медленном огне, так что на этот раз я пощажу тебя. Но, Грегор… — Спокойно произнесла принцесса, поднеся к его лицу пылающий синим пламенем кулак. — Еще одна такая выходка и я сожгу тебя. Заживо.

«Хорошо.» — отвел ее руку в сторону, спокойный чародей.

— А теперь, ты расскажешь, в чем мне, по твоей задумке, предстоит участвовать, и да спасет тебя Агни, если ты хоть что-то от меня утаишь…

***

— Кха-кха, — некромант сплюнул кровь и уже нормальным, хоть и хриплым голосом спросил окруживших его девушек: — Что конкретно ты хочешь узнать? Рассказ о всём сразу выйдет довольно долгим.

— Мы никуда не торопимся, — Азула села на песок напротив мужчины.

— Пусть расскажет, кто он такой и что это только что было, — Мэй же напротив, отодвинулась подальше, чтобы в случае чего иметь возможность закидать колдуна железом.

— Ты им не рассказала о нашей сделке?

— О какой сделке? — вопросительно положила Тай Ли голову на плечо. Она была единственной, кто особо не волновался по поводу произошедшего. — Азула, о чём он говорит?

— А должна была? — проигнорировав циркачку, принцесса с усмешкой спросила у колдуна.

— Твои подруги — тебе решать.

— Так, — метательница ножей убрала оружие, и повернулась к Азуле. — Похоже, что ты была в курсе о его возможностях.

— Конечно, — девушка с превосходством посмотрела на свою подругу, но тут же скривилась. — Хотя то, что он пустит гвардию в расход, для меня оказалось сюрпризом.

— Это было необходимо, — вставил свою реплику Грегор.

— Да поняли мы уже, что ты воспылал нежными чувствами к нашей принцессе, раз готов ради неё на все! — сделав сальто, акробатка с горящими глазами подскочила к некроманту и быстро зашептала ему на ухо. — Если расскажешь, как ты останавливаешь внутреннюю циркуляцию потоков Ци, я поделюсь с тобой информацией о том, как заполучить её сердце.

Некромант покосился на подмигнувшую ему на Тай Ли и уточнил у принцессы:

— На работу духа не похоже. Она всегда была такой?

— К сожалению, да. — потерла виски девушка.

— Это радует. Второй ритуал подряд я не осилю.

— Я нормальная! Это вы какие-то скучные! — отвернувшись, надулась обсуждаемая ими циркачка.

— Как бы то ни было, я думаю, что вам стоит объяснить, как маг огня вдруг начал контролировать кровь и видеть духов, — не обращая внимания на переругивания, сказала Мей и повернулась к Грегору. — Ты сектант?

— Некромант, если быть точным, — даже не глядя на неё и что-то обдумывая ответил колдун.

— Кто такой некромант?

— Ближайший аналог в вашем языке — покоритель смерти.

— В вашем?

— Мне правда стоит на все это отвечать? — с раздражением спросил у принцессы Грегор.

— Сам виноват, — ухмыльнулась Азула. — Мог бы сделать все тише, а не орать на весь лес.

— Долго, — мужчина тяжело вздохнул. — Пока я собирал бы всех в одно место, паразит сварил бы тебе мозг окончательно.

— Это уже детали, в любом случае, Мэй ждет ответа.

— Хорошо. Я уже рассказывал это Азуле и повторять в третий раз не собираюсь, поэтому слушайте внимательно. Мое полное имя — Грегори Мадаав. Я родился в другом мире, зовущимся Нирн, в сто семидесятом году Четвертой Эры, по его летоисчислению. Моя родина — империя Тамриэль, я появился на свет в одной из её провинций, Хай-Роке, а мою расу зовут бретонами. В малом возрасте попал к магу Мередаху Мадааву, по прозвищу Стальная Воля, и во время обучения взял его фамилию, так как своей у меня не было, а положение в обществе обязывало её иметь. В процессе обучения я увлекся школой Колдовства, а конкретнее — некромантией, искусством поднятия мертвых. Но в большей части моего мира она была запрещена, так что мне пришлось бежать из Хай-Рока. Некоторое время я странствовал по Нирну, ведя научную работу, пока из-за неё за мной не пришла группа охотников и мне не пришлось сбежать сюда.

— Могу представить, что это были за исследования… — пробормотала флегматичная девушка, глядя на высушенные тела магов императорского кортежа. — А как ты здесь оказался?

— Портал. Это такой прокол в пространстве, соединяющий две точки и…

— Мы знаем, что это такое, — прервала его объяснения принцесса.

— Откуда? — с интересом спросил некромант. — Я думал, ваш уровень магического развития не позволяет его создавать.

— По легендам, Аватар использовал их, чтобы войти в мир духов. Раньше никто не верил, что такое возможно, но если ты говоришь что прибыл сюда через такой проход… Может, Аватар тоже иномирянин? Это многое бы объясняло в их поведении.

— Нет, — Грегор покачал головой. — Я видел его в момент разрушения бура — он точно здешний.

— С чего ты взял?

— Аура. У вас она более широкая. И хотя у него она была немного размытой, я точно уверен — он появился на свет в вашем мире. У рожденных под другими звездами, внешняя оболочка души выглядит иначе.

— Внешняя оболочка?

— Аура.

— Кхм-кхм, — прокашлялась Мей. — Мы сейчас говорим не о лысом монахе.

— А давайте лучше о нём? — влезла в разговор Тай Ли — Мне интересно послушать про души и всякие мистические штуки.

— Вот потом про них у Грегора и спросишь, — с ухмылкой сказала принцесса, глядя как колдун слегка поморщился. — Он ведь тебе расскажет, в качестве извинений за то, что чуть тебя не убил, правда?

— А за это стоит извиняться? Не убил же.

— Если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе поймать воздушного кочевника, то стоит. И Мэй нужно что-нибудь подарить. Если это будет что-то интересное, то она тебя простит. Ведь так? — повернулась к подруге Азула.

— Я подумаю, — с усмешкой ответила та.

— И пусть это будет что-то красивое! — вставила реплику акробатка.

Девушки наконец-то успокоились, и под их тихий смех колдун обдумывал, не поспешил ли он, убив терзающего разум принцессы духа. Слишком быстро она скооперировалась с оставшейся парочкой и теперь явно пыталась раскрутить его на знания.

А может, ему стоило и вовсе наклепать кучу мелкой нежити, вырезая одну деревню за другой и устроить всеобщий геноцид? Не ограничивается же мир одним Аватаром, сильного мага можно найти и в другом месте. С каждой секундой девичьего трепа, который некромант, несмотря на знание языка упорно не понимал, последний вариант казался ему все заманчивее…