— А это обязательно должен быть именно монах? — заинтересованно спросила принцесса. — А то есть у меня пара сильных родственников…

— Времени осталось немного, до Озая мы добраться не успеем.

— Да нет, тут где-то дядя Айро бегал вместе с Зузу.

— Зу-Зу?

— Зуко, мой бесхребетный братец, — пояснила Азула. — Так их жалкие жизни могли бы принести хоть какую-то пользу.

— Не знаю, — серьезно задумался Грегор. — Я не видел их резерва, так что давай остановимся на Аватаре.

— Как знаешь, — не стала спорить девушка. — Но если будут еще нужны сильные маги в качестве жертвы, имей в виду.

— Я это учту. А теперь иди сюда, — он притянул к себе Азулу.

— Кто-то ночью не насытился? — с ухмылкой провела ногтями по его груди принцесса.

— Буду только рад продолжить, — положил ладони на её бёдра колдун. — Но позже. Сейчас у меня для тебя кое-что есть.

Отстранившись от надувшийся девушки, он достал из-под кровати длинный, накрытый плотной тканью сверток.

— Примерь. Можешь считать это свадебным подарком.

Принцесса с интересом развернула упаковку, в которой оказались её обычные доспехи, с комплектом поддоспешной одежды.

— Эмм… У меня таких хватает.

— Таких у тебя нет, — хмыкнул Грегор, наблюдая как она облачается в броню. — Всю последнюю неделю над ними работал. Потратил все запасы средних камней душ, что принес из Нирна, но вышло недурно.

— А что они должны делать? — девушка вертелась перед непонятно как уцелевшим в его палатке зеркалом. — На вид — обычная броня.

— В них ты должна будешь стать быстрее, — колдун подошел к ней и начал затягивать крепления нагрудника. — Во всех смыслах: реакция, движения, скорость восстановления ран и сил, и тому подобные мелочи.

— А почему ты себе не сделаешь такую броню? В своей железной банке ты довольно медлителен.

— Знаю, но скорость мне и не нужна, а вот подавление чужой магии весьма полезно. К тому же, так легче пропускать через себя некрос, — Грегор затянул последний ремень. — Готово. Помни, что он не делает тебя неуязвимой, так что будь осторожнее.

— Уже переживаешь за меня? — с улыбкой девушка обняла его за пояс. Достать куда-то выше ей не позволял небольшой рост.

— Не хочу, чтобы новые возможности стали причиной твоей гибели, — он поднял её лицо за подбородок, вглядываясь в лучащиеся счастьем золотые глаза. — Повторяю, будь осмотрительнее.

— А сам то!

— Меня сложно убить обычным оружием, а ты, несмотря на всю свою силу, довольно уязвима. Раны, что тебя прикончат, меня даже не задержат, так что постарайся их не получать. Желательно — совсем. — чародей вздохнул, глядя как принцесса с улыбкой проводит по оставленном ею на груди Грегора свежем шраме. Кажется, ей нравилось видеть на его теле следы своей страсти. — Ты меня поняла?

— Вполне. Но нам нужно решить еще один вопрос, — Азула внимательно следила за его реакцией. — Что будем делать с Мэй и Тай Ли?

— А с ними нужно что-то делать? — не понял её вопроса некромант.

— Они верны в первую очередь Стране Огня, и если мой отец прикажет…

— Поступай, как знаешь. Это твои подчиненные.

— И тебе их совсем не будет жаль? — она с удовлетворением смотрела на колдуна.

— Нисколько. Разве что Тай Ли немного, все же она достаточно хороший специалист в своем деле.

— Хорошо. Я подумаю, как решить этот вопрос, — в ее глазах на миг вспыхнула злоба, когда он упоминал акробатку, но она быстро вернула себе на лицо выражение довольной жизнью кошки. — Пожалуй, я пойду, пока сюда не пришел кто-нибудь.

Поцеловав Грегора напоследок, девушка буквально вылетела из его платки.

«Ну… — Грегор вытер кровь с губы, уголок который принцесса закусила, когда прощалась. — Посмотрим, к чему это приведет.»

***

Алея шла за вампиршей, в полный голос понося магию, колдунов, Древние свитки и особенно Грегора.

Да, Довакин давно знала, что Серана вампир, уж их за свою жизнь она видела немало. Девушка не стала говорить Соратникам о нечеловеческой природе её подруги, считая, что пока та не устраивает кровавую резню — это исключительно дело самой Сераны. К тому же, она сама была оборотнем, так что, это можно было назвать проявлением классовой солидарности.

Когда к ней пришла посторонняя девушка и попросила помочь с убийством дракона — Довакин только обрадовалась. Наконец-то её помощь Скайриму признали обычные люди, но позже выяснилось, что ей просто была нужна душа дова для какого-то ритуала. Но когда нордка приперла её к стенке, то девушка рассказала ей, что таким способом хочет помочь своему любимому, и Алея успокоилась.

Это было достойным поступком, и, хоть девушка слегка завидовала тому, кто смог отхватить себе такую красавицу, она не стала давить, чтобы узнать больше. А когда Серана сильно помогла ей в бою с повелителем неба, то убийца драконов и вовсе влюбилась в неё как молодая соплюшка. Она хотела продолжить их общение и то, что их обоих ранили, оказалось весьма кстати. Дать ей немного своей крови в процессе перевязки ран, было плевым делом.

Но свою ошибку она поняла, когда в решающий момент в пещеру, где они предавались любовным утехам ворвался взбешенный бретонец. Она попыталась усмирить его криком, но тот быстро пришел в себя и активировал систему защиты. Благодаря своей звериной природе она смогла сбросить чары и прорваться сквозь заклятия чародея, но он оказался нечеловечески сильным, и лишенная оружия девушка просто не смогла ему ничего сделать.

Довакин нервно поправила висящий на шее амулет-переводчик, который она взяла с собой.

Тогда ей казалось, что он сломает ей хребет, но каким-то чудом он сдержался и просто вышвырнул их. Казалось бы — вот он, идеальный шанс заполучить вампиршу, но, когда Алея пришла в себя, она уже сбежала.

Пятилетние поиски ничего не дали, казалось, что Сераны никогда не существовало. Все усилия, все средства, что она прикладывала, не могли помочь найти её внезапную любовь. И когда убийца драконов уже хотела опустить руки, вампирша вышла из тени и спросила, есть ли у неё Древний свиток.

О, как же Алея была тогда счастлива! Но когда поподробней расспросила Серану, зачем ей эта реликвия, то сердце её пропустило удар. Она все еще пыталась помириться со своим колдуном, и когда тот сбежал из Нирна, решила последовать за ним. Тогда Довакин и поняла, что пока Грегор жив, Серана не успокоится и будет пытаться вернуться к нему.

Она не могла позволить этому случиться и сымитировав ужас перед горгульей, запрыгнула в портал следом.

В этот раз Алея была готова — подавляющие магию побрякушки и зачарованный молнией меч должны были помочь ей в борьбе за свою возлюбленную.

Когда она увидела следы его зверств, то попыталась убедить девушку, что он того не стоит, но Серана даже не стала её слушать. Она как будто не видела, что Алея к ней чувствует, упорно идя по следу бретонца.

Светловолосую девушку не смущало, то, что они могли остаться в этом мире, она готова была быть где угодно, если Серана будет рядом. Но для этого нужно было убрать основную помеху на её пути — Грегора, и тут предложение вампирши помочь ей в бою было как нельзя своевременным.

«О-о-о, я вырублю его. — подумала девушка с ухмылкой, — Навечно…»

***

Закатное солнце погрузило стены Ба Синг Се во тьму.

Еще один день без боя, еще одна ночь в патруле. Боец с усмешкой посмотрел на виднеющийся вдали лагерь Народа Огня. Глупые огневики, стена Ба Синг Се неприступна! Даже Дракон Запада был вынужден отступить под её несокрушимой крепостью и твердостью духа её защитников! Каждый убитый солдат Царства Земли многократными потерями возвращался их врагу, и каждый раз они бежали, потеряв почти всех людей. И так будет длиться вечно, ведь не было в их мире силы, способной разрушить эту твердыню!

За спиной бойца раздался шорох, и бдительный часовой моментально развернулся, освещая факелом источник звука. В его неровном свете боец увидел силуэт своего сослуживца, который, подволакивая ногу, медленно шел к нему.