— Наконец-то, — устало бухнулась она в грязь, с слабой улыбкой на лице. Великан был грозным противником, но она все же победила! Она показала всем, чего стоит сильнейший покоритель земли!

Над залитой грязью землей раздался детский смех — девочка выплескивала в нём все то напряжение и страх, что терзали её во время боя. Но её радость была прервана зеленым свечением, исходившим из-под мутного слоя жижи на месте погребения великана. Оно становилось все ярче, казалось, что что-то приближается к поверхности.

— Да вы шутите?! — крик души девушки раздался над местом сражения.

Земля взбугрилась зеленым светом взрыва, и слой камня пробила объятая ядовито-зеленым пламенем латная рукавица. Вылезший наружу верзила не мигая смотрел на девочку черными провалами на месте глаз, из которых исходило все то же зеленое свечение, которое как будто парализовывало тело, не давая сделать ни шага.

Объятая пламенем цепь метнулась змеей к маленькой покорительнице, но её сдуло потоком ветра и на сцене появились новое действующее лицо. Аватар собственной персоной.

— Ты цела? — Аанг в первую очередь всегда волновался о друзьях, но сейчас эта его черта сыграла с ним злую шутку. Великан не собирался останавливаться и полностью отразить пущенный им костяной залп маг воздуха не смог. Один снаряд пробил его ногу и если бы не прикрывшая их каменной стеной Тоф, то мир бы мог лишиться своего Аватара.

— Нет времени, нужно уходить отсюда!

— Все в порядке, — монах аккуратно встал на поврежденную ногу. — Я еще могу сражаться! Арх!!!

И тут же рухнул в грязь, хватаясь за поврежденную ногу. А шагающий в их сторону великан тем временем сжимал окутанный зеленой энергией кулак, и чем сильнее он это делал, тем громче кричал Аанг. Быстро сложившая два и два, Тоф, топнув, подняла кучу камней, которую тут же начала метать в труповода, надеясь сбить его технику, но тот даже не замедлил шага, отбивая все снаряды пылающей цепью, а когда, отчаявшись, девочка швырнула в него огромный булыжник, просто сказал:

— F'eim.

И камень прошел сквозь него, как будто это было пустое место. И пока шокированная покорительница пыталась придумать хоть что-то, он подошел достаточно близко и поднял свободную руку, окутанную голубыми разрядами.

— Нет! — девочка не хотела терять своего первого друга и в бессилии вцепилась в ногу великана, но тот только пинком отшвырнул её и подошел к уже тихо воющему магу воздуха. Но не успели разряды ударить в тело Аватара, как поток вытянутой из грязи воды оттолкнул его и мгновенно застыл вокруг труповода ледяной тюрьмой.

— Я не опоздала? — тяжело дышащая Катара подошла к друзьям, и, вытащив из ноги Аанга костяной дротик, начала обрабатывать его рану. — Кто это такой?

— Это он! Человек из видения! — пришедший в себя Аватар ткнул пальцем в глыбу льда. — Он убил тех людей!

— Каких людей? — не поняла друга Тоф.

— На Северном Полюсе у Аанга было видение, — начала разъяснять ей Катара. — Как объятая пламенем темная фигура губит множество людей. Похоже, духи предупреждали именно о нём.

— Не знаю, как насчет духов, но с трупами он точно водится, — сказала, держась за голову маленькая покорительница земли.

— Ты о чем?

— Он заставил мертвецов сражаться за себя, и выглядело это не как прорыв духов — великан четко знал, что и как делать, — девочка поежилась, вспомнив скрежетущие по камню когти.

— Ребята! — подбежал к ним запыхавшийся Сокка. — Не знаю, что вы обсуждаете, но лучше делать это в другом месте — чокнутая, владеющая синим пламенем идет сюда! И подружки тоже с ней!

Хрусть — по ледяной корке пошла зеленая трещина.

— И кажется, наш новый друг жаждет пообщаться.

— Уходим! — крикнул тактик их команды, и, подхватив Аанга, бросился к стене Ба Синг Се.

Трещин на глыбе становилось все больше, и наконец, она со звоном разбилась, освобождая труповода, но команда Аватара уже поднималась на каменном лифте по стене города и великан только молча смотрел им вслед.

— Жутковатый тип, — Аанг вздрогнул, глядя в зеленые провалы на месте глаз, прикрытого маской лица.

— Вот тут я с тобой согласна, — кивнула чемпионка подпольной арены Гаолиня.

***

Несмотря на внешнее спокойствие, Грегор пребывал в ярости. Мало того, что его накормил грязью какой-то ребенок, так еще и жертва ушла прямо из его рук! И все из-за какой-то смуглой девки!

Бретонец в ярости ударил цепью по стоящему рядом булыжнику, разбив его мелкие кусочки.

— Ты тоже?

За спиной некроманта раздался усталый голос его союзницы. Развернувшись, он увидел принцессу с подругами. И если Тай Ли и Азула были перепачканы в грязи, то Мэй выглядела чисто и аккуратно.

— Жалкое зрелище.

— На себя посмотри! — мгновенно взъярилась Азула. — Проиграл тринадцатилетнему мальчишке!

— С ним то как раз проблем не было, — обвел их взглядом бретонец. — Но вот прикрытие от его подруги мне бы не помешало. Где вы были?

— Пока я разбиралась с Аватаром, Мей и Тай Ли занимались диверсантами, что проникли на бур. По твоей, между прочим, вине!

— В занятость бестактной и раздражающей особы…

— Эй! Я тут стою! — возмутилась циркачка.

— … я допустим, верю. А чем ты занималась? — Грегор указал на Мей рукой. — Что-то больно чистая, больше похоже на сам саботаж, чем на поиск лазутчиков.

— Ты в чем-то меня обвиняешь? — на холодном лице девушки не дрогнул ни один мускул, но в руках мгновенно оказались ножи.

— Да. Хотелось бы знать, чем ты занималась во время боя, — сделал к ней шаг некромант. — и если ответ мне не понравиться…

— Грегор! — принцесса встала между ним и своей подругой. — Ты забываешься!

— Неужели? — перевел на неё взгляд колдун и неожиданно сменил тему — Ты использовала его?

— Использовала что? — осторожно поинтересовалась Тай Ли. Ей было интересно, какой секрет был у этой парочки, но сама лезть к вспыльчивым магам она опасалась, сожгут еще.

А тут Грегор сам поднял эту тему.

— Да, использовала. — с неохотой ответила Азула. — Мальчишка оказался неожиданно сильным, и я хотела быстрее закончить бой.

— И как все прошло?

— Гаденыш сбежал!

— Ясно, — кивнул своим мыслям колдун и, развернувшись, направился к лежащему в отключке Харкону.

— Эй, я с тобой еще не закончила! — в руках принцессы вспыхнуло синее пламя.

— Твои тренировки начнутся через неделю, — проигнорировав девушку, он продолжил осматривать зверя, периодически подлечивая и спаивая склянки из поясной сумки. — Они продлятся примерно месяц, так что закончи все свои дела к тому времени.

— ТЫ!!! — Азула очень сильно хотела швырнуть шар огня в бесстрастное лицо некроманта, но все же сумела совладать с собой и опустила руки. — Надеюсь, они будут того стоить!

— Так о чем шла речь? — снова влезла, а разговор акробатка.

Грегор только хмыкнул, продолжая возиться с носорогом.

***

— Тоньше.

— Да куда тоньше то?

— Он должен быть как спица и постарайся свернуть поток в сверло.

— Он слишком мелкий, не могу изменить форму! Я и так на пределе! — возмущенный крик разнесся по округе.

С момента поломки бура прошла неделя, и отряд принцессы расположился рядом с небольшим озером, чтобы восполнить запасы воды и передохнуть. Но, как оказалось, некромант имел свои планы на передышку — за час до рассвета их небольшой лагерь проснулся от воя Азулы и в течении часа наблюдал, как разъяренная девушка гоняет Грегора вокруг озера, заливая синим пламенем все на своем пути. Ругалась она при этом не хуже портового грузчика, а некоторые речевые обороты заставляли покраснеть даже всегда флегматичную Мэй. Наконец, когда была перечислена вся родословная бретонца, его умственные способности и половые предпочтения, принцесса выдохлась и тяжело дыша присела возле воды, яростным взглядом буравя подходящего к ней колдуна.

— Ты разогрелась? Хорошо, — Грегор провел рукой по её лицу и незамеченные в приступе ярости легкие ожоги рассосались сами собой. Некромант оставил свой доспех в палатке и теперь щеголял голым торсом, смущая крутившуюся рядом Тай Ли и пугая шрамами немногочисленных магов императорского кортежа, что оставались с принцессой.