— Это все конечно, прекрасно, но ты уверена, что стоит мне об этом говорить? — некромант со скепсисом посмотрел на покорительницу земли. — Я вроде как ваш враг и убил людей больше, чем пострадало за последнее десятилетие столетней войны?

— А что ты сделаешь? — хмыкнула повеселевшая разом девочка. — Про мою семью ты уже знаешь, теперь они находятся прямо под боком у Хозяйки Огня и смысла ссориться нет ни ей, ни моему отцу. А тебе просто плевать на всех, кроме своей ненаглядной. Думаешь хоть кто-то поверил, что тебя беспокоит судьба мира? Да даже Катара поняла, что единственная, о ком ты печешься — это Азула.

— Думаю, тебе пора идти. — уклонился от ответа Грегор. — Постарайся отдохнуть до начала нашей атаки.

— Пф…Врун и трус. — девочка остановилась в дверях, показав великану язык. — Бе-е-е-е.

Но колдун уже не обращал на неё внимания и накрывал свернувшуюся в кресле девушку одеялом.

***

— И почему мы плетемся так долго? — громкий крик Тоф раздался в ночи над водной гладью, по которой неспешно плыла небольшая деревянная лодка с маленьким уголком темного паруса, что был едва различим на фоне мутного океана.

С каждым пройденным метром, скорость судна становилась все меньше, пока оно вовсе не остановилось.

— До берега еще примерно час. — Флегматично заметил некромант опуская вниз безвольно повисшее полотнище. — Ветер стих.

Грегор поднял с деревянного днища их транспорта пару длинных весел и воткнув их в крепления, начал бодро грести в сторону едва видневшейся полоски земли, ничуть не стесняясь веса своего доспеха.

— А как же "Нужно беречь силы"? Или про это ты уже забыл? — язвительно спросила сидящая на небольшой скамье Катара, которую с равномерно двигающимся некромантом разделяла всего пара метров.

Перед глазами девушки все еще стояла картина, как некромант вскрывает глотки связанным мужчинам, и бормоча что-то на своем грубом языке, направляет алый поток в сторону расширяющейся от потока силы воронки портала. Хрипы и бульканье умирающих людей было не просто забыть, и покорительницы воды никак не могла выбросить их из головы.

— Это касается магического резерва, а не физического тела. Так что напротив — сейчас я разогреваюсь перед боем. — спокойно ответил колдун, даже не замедлив хода и продолжая толкать лодку широкими взмахами весел в сторону далекого берега. — Но если кроме бессмысленных воплей и бесполезного возмущения у тебя ничего нет, то будь так любезна — держи свои мысли при себе.

— Что, правда глаз колет? — фыркнула смуглая девушка. — Или не можешь ответить на неудобный вопрос?

— Я уже ответил. — пожал плечами мужчина, не отрываясь от своего занятия. — Но ты настолько зациклилась на своей злобе, что не видишь кроме неё вообще ничего.

— Слышать нотации о морали от убийцы и маньяка. Забавно. — хмыкнул Зуко стоящий на носу их небольшого судна. Изгнанный принц не знал как теперь себя вести с некромантом и аккуратно проверял границы дозволенного. Если бы дело было только в нем — то покоритель огня без сомнений повернул бы оружие против великана, но сейчас от юноши зависела не только своя собственная жизнь, но и жизни его подруг, и волей-неволей Зуко приходилось подстраиваться под обстоятельства.

— В этом наше отличие. Если я кого-то убиваю, то как правило — делаю это без ненависти и у убийства есть конкретная цель. Даже во время штурма Ба Синг Се она была, хоть тогда мой разум и был замутнен. Вам же, чтобы убить человека нужно начать его ненавидеть. Взгляни, как наша смуглая целительница на меня смотрит — чародей кивнул в сторону уроженки Южного Полюса — Чистая и незамутненная сомнениями злоба. Готов поставить все свои запасы камней душ, что не будь Аватар без сознания, она уже пыталась бы подговорить его насадить мою голову на пику.

— Не, наша Сахарная Царевна не такая. — покачала головой Тоф, подхватив мысль некроманта. — Интриги не в её духе. Но вот сама — могла бы попробовала это сделать.

— Тебя убьешь… — злобно процедила обсуждаемая девушка, под тихие смешки великана с маленькой девочкой.

— Может хватит заниматься переругиваниями? — все с удивлением посмотрели на сказавшего это Зуко. Никто не ожидал, что их будет унимать самый вспыльчивый из всех, кто плыл в этой лодке. Даже колдун перестал грести и отложил весла в сторону. — У нас впереди бой, так что давайте будем серьезнее. Почему Азула не поплыла с нами?

— Она присоединится позже. При всех талантах твоей сестры, скрываться она не умеет абсолютно, а с настолько огромным резервом, не заметить её приближение сможет разве что абсолютно лишенный магии человек. И то, есть шанс, что даже он почувствует, что что-то приближается, только не поймет, что именно. — несмотря на насмешливый тон некроманта в голове Зуко прозвучал абсолютно холодный голос: "Тебе не стоило сейчас влезать в разговор. Посмотри на Тоф и Катару. Ты не видишь? Они напуганы предстоящей битвой с ордой мертвых и тем, что идут в неё без Аватара, а слепая еще и от глубокой воды с момента самого отплытия в ужасе. Их нужно как-то отвлечь от тяжелых мыслей, иначе в бою от них будет мало пользы. Теперь это твоя задача. Делай что хочешь, но чтобы через полчаса я видел вместо двух дрожащих девах, пару готовых к бою покорителей стихии. " — На месте создам точку инверсии и Азула составит нам компанию. Я не настолько выжил из ума, чтобы идти к жрецу без неё.

— А как же защита? А трата сил? — Катара напомнила колдуну о его словах. — Или снова есть оправдания?

— Есть. — флегматично кивнул Грегор. — Одно дело — наугад соединять два места пространственной воронкой, когда на той стороне никто тебя не ждет. Другое — пробивать канал с двух сторон совместными усилиями и зная как точку входа, так и точку выхода. Надежность и стабильность портала будет в разы выше. Но сейчас о другом. — некромант швырнул Зуко коричневый мешок. — Разбирайте. Склянки с синей жижей — зелья, что восстановят магическую силу. Их по паре на каждого, всего шесть штук. Пить нужно сразу весь флакон — так эффект будет сильнее. С красной бурдой — подлатают тело и не дадут умереть, но используют почти все ресурсы организма. Их выпивать только если раны будут тяжелыми или бой будет окончен.

— Ты об ледник головой ударился?! — вытаращилась на колдуна Тоф. — Там мертвяков больше, чем людей на полюсе! Мы в жизни не перебьем столько покойников!

— Это не важно. — отмахнулся бретонец от возмущенной девочки. — Ваша задача — не дать им добраться до корабля на котором будет жрец. Это обычные зомби со стандартной связью хозяин-слуга. После его окончательной смерти нежить упокоится.

— Ну хоть какие-то хорошие новости. — все заметно расслабились, когда им сказали, что упокаивать орду самим не придется.

— Интересно, за кого нас принимают, раз не только решили, что мы с Азулой окончательно рехнулись, но и не стали даже протестовать по этому поводу. — тихо пробормотал колдун, вновь взяв весла в руки. — С разобрались, а сейчас дайте мне немного тишины, я попробую нащупать где конкретно находится наш дохлый друг.

Некромант закрыл глаза, погружаясь в транс, но не прекращая грести.

***

— Наконец-то!

Мертвец открыл сияющие синим светом глаза и увидел обеспокоенное лицо девушки, что склонилась над ним.

— Я начала думать, что они тебя утопили по дороге. — Азула протянула нежити закрытый шлем выполненный в форме оскаленной пасти волка, который тот немедля надел. — Почему так долго?

— Найти жреца получилось не сразу. Как мы и думали, он на корабле с несколькими кадаврами.

— А что с остальными? Не сильно беспокоились по поводу моего отсутствия?

— Скормил им байку о том, что жрец тебя может заметить. Вроде купились. — ответило умертвие голосом Грегора. — Пришлось даже слегка пошаманить над погодой, чтобы потянуть время. Ты готова?

— Еще спрашиваешь? — хищно оскалилась Хозяйка Огня. — Я всю жизнь мечтала убить Аватара!