Я хотела подойти к нему, но тут наткнулась на Александру. Командора прямо таки поедала взглядом Инвара. Точнее я думала что она так смотрит на стол, но проследив за ней — определила объект слежки — самый серьезный из братьев Бриссы. Как любопытно. Возможно в политике я и уступаю матери и мужу, но в любовных делах равных мне нет.

Я подкралась к командоре и тронула ее за плечо. Та вздрогнула от неожиданности.

— На что смотрим, Александра?

— Ни…ни на что — командора неловко оступилась, нервно положила руку на рукоять шпаги.

— Ты же обычно такая дерзкая! — я посмотрела на Инвара — хочешь познакомлю тебя с ним?

— Нет — гордо хмыкнула женщина и отвернулась.

— Молодая баронесса Густа- моя лучшая подруга. Заодно, она единственная сестра этого красавца. Баронесса очень строго относится к девушкам, что ухаживают за ее братьями. Вон, взгляни как гоняет дворянок — я кивнула на Бриссу, что как раз отчитывала очередную девицу возле Люки. Как думаешь, будет ли у тебя еще один шанс? — мой голос был слаще меда. Внутренне я торжествовала — если удастся свести Инвара и командору, у меня появится прекрасный метод давления на неё. Заодно разделю ее и Церу. И тем самым хоть немного но ослаблю влияние мужа.

Александра посмотрела на меня растерянно.

— Так что?- я улыбалась с видом коварной искусительницы

— Что же вы захотите взамен? — командора взглянула на меня с подозрением.

— Ничего. Просто услуга. Сегодня у меня свадьба и я в настроении помогать в любовных делах

— Предпочитаю заранее знать условия договора, прежде чем подписывать его — оранжевые глаза командоры отражали огоньки свечей вокруг нас. Она и впрямь сильно напоминала птицу. Такая настороженная, взьерошенная, дикая. Вряд ли такая женщина придется по вкусу Инвару. Но других кандидаток он давно отпугнул своим холодным поведением и подчёркнутым занудством. Может на этот раз всё и сложиться. Противоположности ведь притягиваются. В отношении меня и Церы по крайней мере это было так.

— Хорошо. Ты мне в будущем один раз поможешь. И не станешь больше вставать между мной и моим мужем. — я пошла на уступки. Нехорошо упускать такую рыбку. Нельзя дать ей сорваться с крючка. Поэтому пусть будет уверена в моей заинтересованности.

— Решили подкупить меня? Хорошо — Александра хищно сощурилась. Точь точь сова на охоте. — я соглашусь, если пообещаете не причинять вред цесаревичу!

— Князю — поправила я — обещаю, буду любить и оберегать их высочество. — собственно так и планировала. Командора протянула мне руку в перчатке и мы закрепили уговор рукопожатием. Теперь дело оставалось за Инваром. Я надеялась, что наша с ним свежая дружба, не даст ему просто молча уйти, как он делал всегда при виде посторонних женщин.

— Инвар!- я дружелюбно помахала ему рукой и подошла. Командора следовала за мной.

— Добрый вечер, ваше Высочество — Рыжий отсалютировал мне бокалом — поздравляю с новым титулом и супругом. — в его голосе была слошная досада и скука. Инвар всегда был красивее Люки. Тонкие черты, высокие скулы, большие, выразительные глаза, сильный подбородок. Волосы красивого медного оттенка, безупречно прямые. Но его выражение лица, полное презрения и надменности, всё портило. И картинная красота старшего брата вчистую проигрывала харизме младшего. Я обернулась на командору, та потупила взгляд в пол. Почву для разговора следовало подготовить. У меня не было права на ошибку.

— Спасибо, Инвар. Я рада что ты тоже приехал. Удивлена, как Бриссе это удалось. — губы парня дрогнули. Он опустил взгляд в бокал и почти улыбнулся.

— Я сам вызвался ехать с ней. Хотел посмотреть на того несчастного, кто обречён стать вам мужем. Был немало удивлен, узнав что это цесаревич и ваш… — Инвар посмотрел на командору, оборвав фразу на полуслове. Понял, что при посторонних лучше не распространятся о том, в каких отношениях мы были с Церой до брака.

— Не беспокойся. Тут скорее я несчастная жертва этого союза. — командора кашлянула, привлекая мое внимание. Какая нетерпеливая! Я приосанилась — кстати, хочу тебя познакомить. Командора Александра. — Инвар устало закатил глаза, и собрался возразить, но я подняла руку, давая знак молчать — она лучшая подруга и верная охранница цесаревича. Ведь так?

— Верно, Ваше Высочество — женщина расправила плечи и представилась — командора Александра Усурова, глава внутренней императорской гвардии. — в глазах Инвара, вечно сонных и бесстрастных, точно у рыбины, сверкнуло нечто, похожее на огонек интереса.

— Буду очень благодарна, если вы возьмете командору на себя, Инвар. — я мило улыбнулась

— Вы прекрасно знаете, как я отношусь к знакомствам на балах — он смотрел на меня с фирменным высокомерием. Но я прекрасно распознала торг.

— Будьте учтивы. И я передам Бриссе что вы потанцевали со мной, и пожаловались на усталость. Уговорю отправить вас домой.

— Я не переношу танцы — он смотрел на меня очень внимательно…- она не поверит.

— Тогда скажу что вы повредили ногу. И если будете спорить — организую это на самом деле.- я добавила в голос щепотку шутливой угрозы. И заметила как дрогнул уголок его губ, сдерживая улыбку.

— Ваше Высочество! — с укором произнесла Александра — как можно угрожать юноше⁈

— Она совершенно беспардонна — хмыкнул Инвар. Намёк на улыбку тут же исчез. Ледяную броню брата Бриссы пробить было ой как нелегко.

— Согласна! Невыносима! — фыркнула командора, и тут же запнулась — приношу извинения ваше высочество, это было грубо. — я сдержанно улыбнулась. Цель моей игры была слишком уж привлекательна, чтобы отвлекаться на такую мелочь как очередная дерзость командоры.

— О! Вы тоже заметили как невыносима княгиня?- наконец улыбнулся Инвар. Причем улыбка адресовалась командоре. Между ними похоже нашелся общий интерес. Ага. Критиковать меня. Идеально, контакт был налажен и я тут же постаралась тихонько уйти но парень окликнул меня.

— Правую или левую?- уточнил он, когда я обернулась

— Левую — мрачно произнесла я, предвкушая с каким удовольствием сейчас эти двое перемоют мне кости. Судя по их взглядам и оживлению, именно этим они и планировали заняться.

— Хорошего вечера, Ваше Высочество — Внимание Инвара теперь всецело было поглощено беседой с командорой.

Толпа начала понемногу редеть, поэтому добраться до Бриссы стало легче. Девушка все ещё стояла у рояля и спорила с Люкой. Тот отказывался играть выбранную сестрой мелодию, потому что она, цитата «нудная». Сразу три симпатичные девушки, окружили юношу упрашивая сыграть их любимую музыку.

— Дамы, попрошу — под моим строгим взглядом дворянки отступили.

— Ваше Высочество! Наконец вы тут — Люка протянул мне два листка с нотами — говорю же, не хочу играть эту скуку. Я не Фогель, который может превратить любую заунывную мелодию в шедевр своим исполнением!

— Сыграй веселенькую песенку — одобрила я, под возмущённый взгляд Бриссы — Идем — я схватила подругу ща руку и потащила за собой.

— Стой! Обьяснись! — запротестовала она, упираясь — я не могу оставить Люку среди этих пираний! Ему еще восемнадцати нет, а меня уже осаждают невесты! Бесстыжие! Он же ещё ребёнок!

— Брисса, я скажу тебе одну вещь, которая точно увлечет тебя больше, чем популярность Люки у девушек.

— Да ну? — критично посмотрела на меня рыжая

— Инвар сейчас…- я сделала театральную паузу

— Да, знаю, прячется от меня по углам, чтобы я не заставила его танцевать с барышнями. — Брисса горестно вздохнула — я никогда его не женю…

— Дорогая. Только что я познакомила твоего старшего брата с женщиной. И он с ней разговаривает. Сам.

— Что? — Брисса смотрела на меня шокированно — что ты сейчас сказала? Нехорошо так шутить надо мной! Ты же знаешь какой он упрямый!

— Я не шучу — фыркнула я, наслаждаясь ее недоверием. — пойдем, покажу — я повела ее за собой, и остановилась у колонны, кивком указав на болтающих невдалеке Инвара и Александру.

— Глазам своим не верю!!! — после продолжительного молчания воскликнула Брисса — может я слишком много пила, и у меня теперь белая горячка⁈ Этого попросту не может быть!