Я тут же вырвала ладонь, глядя на него возмущенно. Уши и щеки у меня пылали огнём.

— Да как ты себя ведёшь!

— Вот видите? Не раздвоен — он встал и поклонился. Словно ничего и не было.

— Госпожа, я привез ваши вещи. Вы уехали без запасного костюма. И раз задержитесь на второй день, следует переодеться. — я еще не могла придти в себя после его выходки.

— Астор, ты точно не вырос в борделе?

— Я никогда не переступал порог подобных заведений — с презрением в голосе произнёс он

— Тогда откуда ты всего этого поднабрался? — выдохнула я возмущенно.

— Как вы уже заметили сегодня, импровизация — моя сильная сторона — он усмехнулся

— А какая слабая? — тут же заинтересовалась я, неужто он так просто выдаст свою главную уязвимость?

— Вы

*Тайное управление — бюро которое занимается разведкой и контрразведкой. Подчиняется лично Императрице.

Брисса огненным вихрем пронеслась мимо меня, слетев с лестницы. Я тут же перестала играть с Астором в гляделки и пошла за ней, стараясь догнать.

— Брисса, да стой же! — это было непросто но я смогла, схватив подругу за плечо. Она обожгла меня яростным взглядом. В котором был… страх?

— Что случилось? Что стряслось с Фогелем⁇ Неужто непоправимое⁈

— Нет — огонь Бриссы немного погас. Она явно колебалась — Ари, ты знаешь, я люблю тебя как сестру. — я кивнула. Она в сомнениях закусила краешек губы, решаясь.

— В общем. Мама запретила тебе об этом рассказывать. На Фогеля напали асаки.

— Что⁈ — не поверила я.

— Целый отряд. Он слышал их голоса. Все мужчины, так что беспокоиться не о чем, они только связали его и бросили. Фогель подозревает, что это связано с Ирмой. Он слышал как один из асаков сказал про Серолесье. Единственное слово которое брат понял. В основном они общались на асси*

— Неужто прорвали границу в владениях тетки⁈- не поверила я — но как так⁈ Верга Левицкая как коршун охраняет границу, с начала основания Империи ни единого прорыва!

— Она серьезно больна. Поместьем заправляет твой дядя. Думаю, он не справился.

— Хорошо, тогда почему баронесса запретила говорить об этом? Это касается и меня тоже! — я схватила ее за рукав — моей семьи!

— Мама хочет сначала уведомить княгиню Парна. Так велит протокол. Но время будет упущено. Если с твоей теткой что — то стряслось, нужно проверить прямо сейчас.

— Поехали — кивнула я, даже не сомневаясь — Брисса поддержит меня в этом решении. Какой бы рискованной не оказалась затея. Мы не знали сколько асаков пересекли границу. Ясно было одно — что то произошло в Серолесье, и асакская погань проникла в Империю.

— Олиса! — рявкнула рыжая на весь дом. Взбудораженая камердинес появилась через минуту

— Да, госпожа Брисса. Что то случилось?

— Вели седлать лошадей, для меня и Арианы.

— Куда это вы собрались ехать спозаранку?

— Это не твое дело! — вспыхнула Брисса

— Баронесса знает, что вы задумали? — Олиса сузила и без того узкие глаза.

— Только попробуй донести ей, пока я не уехала — Брисса угрожающе надвинулась, камердинес отступила назад.

— госпожа Брисса, при всём уважении к вам, я обязана уведомить хозяйку. Я же вижу — вы задумали нечто опасное! Подруга повернулась ко мне, она была растеряна и явно не знала что делать. Баронесса точно помешает нам. А ждать военных которых пошлет княгиня Парна будет слишком долго. Я лучше возьму своих людей.

— Спокойно, Олиса — единственный кем я не могла манипулировать — был Астор. С остальными такой проблемы не было. — Я уважаю вашу преданность и беспокойство за Бриссу. Но если вы сейчас предупредите баронессу, то я — посмотрела на нее очень внимательно — сделаю так, чтобы гувернер Ляпуш не работал больше в этом доме. Вы же не сомневаетесь в силе моего авторитета? — Олиса вспыхнула и ощутимо занервничала. Брисса смотрела на меня с недоумением, явно не понимая с чего это я заговорила о гувернере.

— Ты поняла меня, камердинес. Сейчас мы едем в мое поместье. Когда мы уедем — тогда и доложишь баронессе. Всё ясно? — Видно было что Олиса колеблется, но все же через минуту душевных метаний ответила кивком. И ушла, расстроенного опустив круглые плечи.

— Я чего-то не знаю? — удивилась Брисса

— А еще меня назвала бесчувственной — хмыкнула я — у твоей камердинес и гувернера роман!

— Быть того не может! — шокированно отшатнулась Брисса — мсье Ляпуш нам все уши проел благовоспитанностью с самого детства! Как мог он…еще и Олиса???!

— Напоминаю, твой старший брат без конца читает нотации о нравственности. А потом вне брака целует женщину в беседке — я усмехнулась — чем тише болото, тем злее в нем водятся черти. Идём. Я переоденусь. Иначе эти сапоги убьют меня первее асаков.

— Ну наконец то. — мрачно фыркнула Брисса — меня уже саму достал их невыносимый скрип. Тебя слышно с другой стороны поместья!

— Именно. — я повернулась к Астору, который так и остался ждать у стола. Расстояние было большим. Он не мог услышать наш разговор.

Парень подошёл и слегка поклонился. Сначала мне, потом Бриссе.

— Вы куда-то собирались моя госпожа? С улицы донеслось, что камердинес зовет конюшую. — вот же слух у змеи!

— Я возвращаюсь домой. Одежду что ты привез — отдай слугам и скажи перенести в гостевую, где я остановилась. — он кивнул и ушел на улицу.

— Брисса, будь готова. Это опасный поход — я взяла ее за плечи.

— Хорошо — кивнула рыжая — я тебя не подведу!

— Я знаю — подбадривающе улыбнулась я, и пошла переодеваться. Раздумывая о том что случилось по дороге.

Асаки. С чего бы они решили совершить такую смелую авантюру? И если прорвались — почему не убили того же Фогеля? Зачем пленить его, или поджигать гипподром? Вопросы, вопросы. И все без ответа. К тому же, даже если тетка не могла управлять войсками, штатная гвардия Левицких днем и ночью охраняет границы. Как это вообще могло произойти? А вдруг это полномасштабное военное вторжение Асакина? Что мне тогда делать? Весточка в столицу к матери будет идти три дня. Или два с половиной, если гонец будет нещадно гнать лошадей. Это всё равно слишком долго! Я вспомнила про печатку у меня на груди, и обхватила ее сквозь ткань. Гвардия обязана будет слушать мои приказы. Теперь я официально заменяю мать. И должна сделать всё, чтобы защитить свою семью и Ливандию.

По коридору ко мне спешил Астор и три веселые девушки- служанки, что окружили его чирикающей птичьей стайкой. Парень не обращал на них внимание. Он смотрел только на меня, с большим беспокойством во взгляде. Я вырвала у него стопку одежды и закрылась в гостевой, отказавшись от помощи слуг.

В одиночестве мне думалось лучше.

Пока я одевалась и продумывала план действий, голоса за дверью сами собой заставили к ним прислушаться.

— Ну господин секретарь, вы же такой хорошенький! Не будьте злюкой — похоже служанки положили глаз на Астора. Я только хмыкнула. Мне все равно не до этого, пусть делает, что хочет. Ему только на руку пользоваться своими чарами — больше выгоды можно получить. Я даже не сомневалась что Астор сделает это, но парень меня удивил.

— Решила оскорбить меня?- аж мурашки пробежали по плечам от этого холодного и властного голоса. Никакой мягкой игривости, с которой он обращался ко мне. Каждое слово — как нож всаженный с размаха — Ваше поведение недостойно дома, который принимает княжну Левицкую.

— Полно, полно, не ссорьтесь — женский примирительный голос другой слуги — господин секретарь, мы всего лишь хотели пригласить вас на праздник. Сын хозяйки вернулся! Мы празднуем его возвращение с остальными слугами. Будет даже мсье Ляпуш и камердинес, ничего что могло оскорбить вас или вашу госпожу! — он ничего не сказал. Я задумалась. Будь я разведчиком то приняла бы такое предложение без колебаний. Слуги, да еще и хмельные — бесценный кладезь информации о хозяевах. Я даже перестала натягивать сапог, прислушиваясь.

— Присутствовать на празднике с другими женщинами, это вы имели в виду? — холодно поинтересовался он — я похож на человека которому это может быть интересно?