— Да — он наклонил голову набок, глядя на меня своими холодными белыми глазами — это завораживает. — Цера наклонился ко мне, сокращая расстояние.
— Кхм — Разор кашлянул и вклинился между нами.
— Цесаревич, вас ждут послы и Императрица — строго произнес гувернер. Как и княжну Левицкую. — похоже теперь Разор игнорировал мое существование. И говорил обо мне только в третьем лице. Не сказать что это меня задело. Скорее повеселило.
— Значит княжне Левицкой придется идти туда. А вам, цесаревич, ее сопровождать.- сказала я в приказном тоне. Цера улыбнулся и последовал за мной.
— Княжна Ариана! Как я рада видеть здесь сегодня свою будущую невестку! — Императрица прекрасно проводила время с бокалом вина и в окружении беловолосых амарийцев и амариек. Их было пять — три женщины и двое мужчин. И все похожи на Церу, так, словно это они и были его настоящей семьёй. А Императрица и ее дочь, просто проходили мимо.
— Рада вас видеть, княжна Ариана — кивнула мне цесаревна. Хм. Странно. В прошлый раз когда я видела ее, мне казалось что я ей как кость в горле. Сейчас же Ясыть выглядела вполне дружелюбно.
— Я тоже рада встретить вас, цесаревна Ясыть Аравийская — поклонилась я. Люди, они же не так далеко ушли от животных. Я так всегда считала. Их тоже можно воспитать. Так что цесаревна нуждалась в положительном подкреплении хорошего ко мне отношения.
— Можете называть меня Ясой. Раз уж скоро мы станем сёстрами — она улыбнулась и по моей спине пробежал холодок. Все знали, цесаревна рассчетливый и высокомерный человек. Она никогда и ни с кем не сближалась.
С чего такое открытое нарушение традиции ради меня? Это было приемлемо после свадьбы, но до…я поймала в глазах Церы сильное беспокойство, и заметила как сжимается его рука. Лицом он как всегда не выдал эмоций. Я чувствовала их больше, чем замечала. Наша незримая связь никуда не делась. Даже после его предательства.
— Яса, надо же, когда ты успела настолько сдружиться с княжной? Не ты ли говорила, что Левицкая худший выбор для твоего брата?- даже Императрица удивилась.
— Я поняла, что была не права. К тому же побеседовала с княгиней — цесаревна улыбнулась моей матери, и та кивнула ей. Как же умна княгиня Левицкая! Успела подстелить для меня соломки и тут — заметив негативное отношение цесаревны.
— Если ваша дочь, хотя бы вполовину так умна и тактична как вы, мне не о чем беспокоиться — улыбка Ясыти выглядела самой невинной и безоблачной на свете
— Яса, я так благодарен твоему внезапному пониманию… Слишком внезапному — произнес настороженно Цера. И ненавязчиво оттеснил меня от сестры, закрывая собой.
— Я должна уважать решение моей матери, великой Императрицы. Только и всего. Не беспокойся, братец. Я так же берегу княжну как и ты — произнесла цесаревна улыбаясь — разве ты не рад этому?
— Моя сестра добра и внимательна ко мне. И я это ценю- поклонился Цера. Они обменивались вроде бы добрыми взглядами, но по ощущениям — воздух между ними кипел, превращаясь в лаву. Интересно. Отчего они так не любят друг друга? Им ведь нечего между собой делить.
Нужно было выведать это у цесаревича. Возможно, я так помогу моей семье справиться с ним.
Цесаревна Ясыть рано или поздно станет Императрицей. Так что ее расположение выгодно мне.
— Я только рада, цесаревна! Как вы верно сказали, скоро мы станем семьёй — Я не зря так долго тренировала улыбку перед зеркалом. Эта прям удалась. — С радостью буду называть вас так! А вы, прошу, нет, настаиваю! Зовите меня просто Ари. — я взяла руку цесаревны и сжала её. Образ восторженной дурочки, не знающей этикета, мне удался хорошо.
Судя по ехидной улыбке цесаревны, недоумению Церы и одобрительному взгляду матушки. Которая сразу просекла, что за игру я веду.
— Как приятно смотреть на дружных и любящих детей — умилилась Императрица. — скоро в моей семье станет на одну цесаревну больше! Всегда хотела себе ещё дочерей, да богиня не дала.
— Кстати насчёт этого — Княгиня переглянулась с отцом,и тот кивнул.
— Я провела совет герцогинь Ливандии и подписала несколько указов. Первый — лишить княгиню Вергу Левицкую и княжну Ирму Левицкую титулов, земель и всех прав. Отныне они не считаются членами нашей семьи.
— Благодарю за внимательность. Я не ожидала, что вы сделаете это настолько быстро- кивнула Императрица — эти люди заслуживают казни. А я бы не хотела лишать жизни кого либо из вашей семьи.
— Вторым указом я присваиваю Серолесье, деревни и имения, права и титул княгини моей дочери. Это мой свадебный подарок для неё. — новость оглушила меня. Я застыла как молнией поражённая. Мысли напрочь вымело из головы. Осталось только воспоминание о словах Лассина «… вы скоро станете княгиней». Уж не он ли посоветовал матери такой неожиданный ход?
Правящая фамилия тоже была впечатлена новостью. Но что Императрица, что ее царственные потомки, все сохраняли совершенно невозмутимый вид. Благо я достаточно потренировалась на Цере и увидела в их глазах тщательно скрываемое изумление.
Матушка тем временем продолжила.
— Пора девочке становится самостоятельной. И привести мужа в свою семью. — на последнем княгиня сделала акцент. — я конечно была в шоке и ужасе от перспективы стать полноценной княгиней с собственным имением и землей. Я наивно полагала, что мне это грозит только после смерти матушки. В чьей живучести и хватке я совершенно не сомневалась.
То есть далекая, затерянная в годах перспектива. А тут — здравствуйте, приехали. Княгиня Ариана Левицкая. Даже думать об этом было странно и страшно.
Первой отошла от оцепенения Императрица
— А не слишком ли это поспешное решение, княгиня? Ариана еще так юна…в Империи нет княгинь младше тридцати пяти. Справиться ли она с грузом такой ответственности? Ей будет очень нелегко. Даже с поддержкой вашего, без сомнения, могущественного клана и мужа — цесаревича.
— Я считаю княжну весьма…- цесаревна явно подбирала наименее оскорбительный эпитет — непосредственной особой. Сможет ли она осилить столь сложный путь? Ведь теперь, любая неудача княжны падет тенью и на наш род. — как красиво Яса описала свое отношение ко мне! Мда. Раньше цесаревна считала меня просто повесой и прожигательницей жизни, как впрочем и весь остальной свет.
Теперь к этому добавился еще и эпитет «круглая дура» изящно упакованный в «непосредственная особа.» Я прям даже не знала — расстроится или обрадоваться, что мне удалось настолько хорошо ее обмануть.
Цера крепко задумался, глядя в сторону, на мост и реку. И его глаза не выдавали ничего. Даже мне. Неужели он тоже считает меня такой? Стало даже больно. И обидно.
— К тому же, княжна слишком импульсивна. Напомню о скандале в посольстве Юнчи — продолжила цесаревна, глядя на княгиню с напором. — тогда роду Левицких с трудом удалось избежать последствий необдуманного поступка княжны. Благодаря тому, что юнчжар, замешанный в этом, не стал обвинять ее. И быть свидетелем в этом деле. Но если подобное повторится, сомневаюсь, что второй раз так же повезет. К тому же подобное поставит под угрозу уже Империю. А не только род Левицких. Императрица, думаю, согласится со мной. — Яса посмотрела на мать. Мои щеки пылали огнём. Такой опозоренной я не чувствовала себя ещё никогда! И прежде чем Императрица успела ответить, подал голос Цера.
— В том инциденте не было вины княжны. Юнчжар сам взял ее за руку и увел в комнату слуг. — он лгал. Я прекрасно помнила этот вечер, и как тащила парня за собой. Меня пробрало страхом до костей. Что он делает??? Лжет в глаза Императрице??? Только чтобы спасти меня?!! Какой же ответной услуги он потребует за это?!!
— Откуда ты знаешь? И как можешь доказать? — насмешливо произнесла цесаревна — Я ожидала от тебя всякого, брат, но лгать в глаза нашей царственной матушке…тебе надоело видеть белый свет, и ты хочешь конец жизни провести в застенках? — она сузила глаза, и в этот момент я прямо таки кожей почувствовала ее гнев и лютую ненависть.
— Я могу доказать. — под взгляды всех присутствующих Цера взял меня за руку. Я всё еще не понимала что он делает, и зачем намеренно ухудшает и без того критическое свое положение. — это я был в одежде Юнчи тогда. Свидетелем может быть командора Александра. Из личной гвардии Императрицы — он поклонился матери. Но руку мою не отпустил. И как бы я не пыталась вывернуться — мне это не удавалось.
