С кофейным ликёром и любимым делом, время пролетело быстрее. В Лерн мы вьехали сразу же после рассвета.

Тогда компанию мне составил Астор и второй кучер.

— Доброе утро княжна — секретарь поклонился — не думал, что меня когда нибудь будет катать Ариана Левицкая. Будет что рассказать потомкам. Но всё же прошу, вам пора отдохнуть, позавтракать и привести себя в порядок. — я отдала поводья второму кучеру и встала, спускаясь в экипаж за ним.

— Ты думаешь, что у тебя будут потомки? Неужто решил таки жениться и выйти из статуса моего любовника? — усмехнулась я.

— Конечно. Уже давно — Астор помог мне зайти.

— Даа, как интересно. И кто эта самая несчастная на свете женщина?- подозрительно спросила я, почувствовав мгновенный укол ревности.

— Я уже говорил это множество раз — он подал мне влажное и теплое полотенце — вы.

— Всё ещё надеешься стать князем Левицким?- усмехнулась я — учти, если я расскажу матушке о твоих амбициях, она заживо тебя сожрёт.- угроза не произвела на Астора ни малейшего впечатления. Хотя все дворяне Империи побаивались великую княгиню. Змея же была совершенно спокойна.

— Моя госпожа. Скоро мы приедем в особняк — он повернулся ко мне и посмотрел очень серьезно. Осторожно взял за руку и сжал пальцы. — Послушайте. Что бы не случилось — я буду с вами. Не тревожьтесь лишний раз. Хорошо? — меня умилила его забота, и я ласково потрепала его по щеке

— Договорились. Возможно я даже смогу тебя спасти от гнева княгини и от тайного управления. — он улыбнулся, и произнес,глядя мне в глаза

— Не забудьте, госпожа. Сегодня вы узнаете кто я такой — он поклонился и вышел, чтобы не мешать мне переодеваться и заниматься утренними процедурами. В экипаже делать это было неудобно, но в такой близости от особняка было глупо тратить время на гостиницу.

Хм надо же, он решил таки признать свое поражение. В принципе мне было совершено всё равно кто он. Я хотела видеть его рядом каждый день своей жизни. Вот и всё.

Особняк Левицких выделялся сразу же.

Огромное, массивное здание в три этажа, с собственным двором, прудами и садом. Прямо посреди центральной площади. А сразу напротив дорога что вела по мосту в Императорский дворец.

Здесь обычно было очень шумно. Но на рассвете, даже центральная площадь пустовала. Я сошла с подмосток экипажа и подошла к воротам. Две вздыбленные львицы что держат корону, были на них. Когда Империя создавалась, Левицкие поддержали кандидатуру Императрицы Аравины. И теперь напоминали ей об этом — поставив такие ворота напротив дворца.

Я вошла. Странно, обычно даже ночью тут было полно слуг. Швейцары, охрана, дворовые. Сейчас же — пустота и тишина. Я повернулась. Астора, что привычно уже стоял за моим правым плечом, не оказалось рядом на этот раз. Даже странно.

«Наверное помогает доставать багаж» — подумала я и направилась к дверям особняка.

Массивная, высоченная дверь легко поддалась. За особняком хорошо следили и вовремя смазывали петли. Я вошла. И опять. Так тихо, будто мой дом вымер. Чувство опасности не просто беспокоило меня. Оно било в пожарный колокол!

— Кто нибудь? Великая княгиня⁈ Отец⁇ — я позвала, и пустые залы с высокими потолками на которых были изображены батальные сцены, ответили мне эхом.

— Молодая госпожа!- сверху донесся голос. Камердинес Эсери, самая молодая из всех наших управляющих. Но при этом — самая безупречная в этикете и управлении домом.

Обычно безукоризненная, гладкая прическа, волосок к волоску, черная ливрея без единой пылинки на ней. А в глазах полная невозмутимость. И вот эта Эса, которую я знала уже два года, бежала ко мне по мраморной лестнице. Встрепана, под глазами черные синяки, лицо опухшее, как будто она неделю непрерывно плакала. Я в первый раз видела эту девушку такой.

Камердинес упала на колени передо мной и легла локтями на пол.

— Ваше Высочество! Я так вас подвела!! Так подвела!!! Простите меня!

— Эса, что случилось?- недоумевала я — где княгиня, князь и другие слуги?

— Молодая госпожа!- Эса вскочила и схватила меня за локоть — не тратьте на меня время! Вам нужно бежать в Ливандию! Мы не могли вам написать и строчки! Княгине разрешили только передать вам печатку! Она надеялась что вы догадаетесь!!! — я вообще ничего не понимала

— Идёмте, скорее идёмте — Камердинес потащила меня в сторону помещений для слуг — вы переоденетесь в мою ливрею, мы с вами похожи, для лернийцев — одно лицо. Я смогу вас вывести из особняка, даже если за это меня казнят!!!

— Эсери! — строго рявкнула я — сейчас же, быстро и четко скажи что произошло! Я никуда не пойду с тобой, пока не объяснишь!

— Неделю назад, в особняк вошла личная гвардия Императрицы с двумя военными отрядами по двадцать человек. Они заблокировали в комнатах всех слуг кроме меня. И оставили княгиню и князя под домашним арестом. Только мне было разрешено прислуживать их высочествам.

— Как это вообще возможно?- в ужасе произнесла я — Императрица хочет начать войну с собственной провинцией?

— Я не знаю, молодая госпожа — Эсери снова начала рыдать — ничего не знаю!

— Хорошо, что было потом?

— Нас проверяли, запрещали выходить. Служанку что пыталась пронести письмо с весточкой вам, бросили в тюрьму!

Мы ничего не могли сделать. Разными способами пытались вывезти княжескую семью но нам это не удалось. Военные заняли весь особняк, следили за каждым из нас днем и ночью!

— я чувствовала липкую испарину между лопаток. От страха за семью, за Ливандию,сжалось сердце.

— Вчера вечером, княгиню и князя сопроводили в дворец. А сегодня, за час до вашего приезда, военные арестовали и забрали всех слуг, и сняли окружение. Я сразу побежала передавать весточку вам, но увидела на улице людей из гвардии Императрицы. Я испугалась и пошла назад. Простите меня за мою трусость!- она снова упала на колени — убейте меня, убейте княжна!!! Я не заслужила вашего милосердия!- моя ливандийская натура дала мне спасительный ключ. Мгновенно все эмоции остыли, как камин в который плеснули водой. Я думала над тем, что услышала. Эса была права — мне необходимо уйти из особняка как можно быстрее. Вернуться в Ливандию, поднять армию и идти обратно спасать моих родителей.

Если Императрица пошла на подобное…Ливандии есть что ответить. Я знала, что правящая семья боялась силы Левицких. Но никогда не думала, что Императрица решиться на такое. Не удивительно, что она не давала посылать вести — до последнего хочет сокрыть все. Но правда выйдет наружу и начнется гражданская война. У нас много союзников. Есть кому поддержать. И я клянусь — отрежу головы этой подлой гидре. За оскорбление нанесенное моей семье, Императрица и ее семья будут казнены. Любой ценой.

— Ты права, идём — я пошла за камердинес, продолжая думать. За мной точно следили. Это была не моя резко развившаяся паранойя. Поэтому, за час до моего приезда военные ушли. Мой собственный дом превратили в капкан, который должен был захлопнуться, как только я зайду в него. Значит у меня осталось мало времени. Я сняла свой дорожный камзол и бросила Эсе.

— Надевай, и выходи из черного хода, спрячь лицо. — я взяла куртку ее ливреи и оделась — я пойду другим путем. Выиграй для меня время.- Эса кивнула и побежала по коридору, одеваясь по пути.

Ценный урок моей суматошной юности помноженной на строгость княгини — я натренировалась сбегать из каждого дома, особняка и дворца своей семьи. У меня было множество ходов, чтобы это сделать. Если за неделю князь и княгиня не смогли уйти — значит основные секретные ходы в особняке известны гвардии Императрицы.

Значит нужно идти тем путем, которого никто не станет от меня ждать.

Я поднялась на верхний этаж и бегом — на чердак. С улицы доносились множество шагов и бряцанье доспехов. Мышь поймана, капкан захлопнулся. Вот только они меня недооценили.

Выход за крышу был завален старой мебелью. Я легко переступила через тумбы, даже не смахнув с них пыль..

Конечно в пятнадцать это было сделать проще, чем в двадцать пять. Ход был узким. Но я пролезла.