— Вам нравится? — напряженно поинтересовался он.

— Да — искренне ответила я, рассматривая шедевр. — Мастерица создавшая это — просто гений! Ты был прав — это очень редкая вещь. Теперь я буду беречь ее ещё сильнее.- самодовольство в его лице стало практически невыносимым. Пора было проучить хитрую змею. Я надела перстень на руку.

— Но возвращаясь к нашей договоренности…

— Да? К которой из них? — с абсолютно притворным незнанием поинтересовался змей в обличье человека.

— последней… — я прожигала его взглядом, продолжая неумолимо наступать. Он молча и вопросительно смотрел на меня. Пока не упёрся в стол. Это явно стало неожиданностью для него, он вздрогнул.

— в этом доме полно цветов, и ты хочешь лишить меня возможности вдыхать их аромат…- хищно оскалилась я. — на столь огромный, для такой как я повесы, срок. — сарказм в моем голосе уловил бы и ребенок.

Тот поцелуй не был моей инициативой. Но ему об этом знать точно было не обязательно.

Он нервно закусил губу, понимая что бежать некуда. С одной стороны шкаф, с другой стол. Я загнала его в угол. Но взгляд не отвел

— Да. Именно этого я и хочу — каков наглец! Говорит подобное прямо в глаза! Часть меня хотела убить его прямо тут, и тихо прикопать в магнолиях под окном. Вторая часть страстно желала обладать им. Подумав, я дала волю второй. Зачем портить прекрасные магнолии? Они в отличие от Астора ничем меня не гневили — я положила руку ему на бедро. Он вздрогнул. Глядя на меня с напряжением.

— В таком случае, тебе придется вернуть мне всё, что мне могли даровать другие юноши в этот срок — очаровательно улыбнулась я, с удовольствием наблюдая как он краснеет. Астор облизнул пересохшие губы.

— Прямо тут? — наконец тихо и сухо уточнил он. Но взгляд не отвёл.

— Прямо тут — подтвердила я, надвигаясь неумолимо, как небесная кара за все его прегрешения. Медленно я провела ладонью от его бедра, по животу и остановилась на груди. Он резко и часто дышал, его сердце билось настолько сильно, что я чувствовала это через несколько слоев одежды. Уши были уже напрочь красными, сливаясь цветом с волосами. На расстоянии в ладонь от моих губ, он не выдержал и повернул голову, скрывая взгляд. Надо же, юношеский стыд таки остался в этом напрочь порочном существе! Он нервно вцепился пальцами в крышку стола и я видела насколько напряжены его мыщцы. Он застыл как древняя статуя из алебастра. Белоснежная, прекрасная, холодная на вид, но невыносимо горячая на ощупь.

Я смотрела на него, словно львица после удачной охоты. Раздумывая с какой части начать есть свою, еще живую жертву. Выверенным движением я расстегнула ему воротник, и повела пальцами по шее, чувствуя как он дрожью отвечает на все мои касания. Любой другой уже сдался бы. Оттолкнул, или напротив притянул к себе, предавшись страсти и признав свое поражение. Но Астор тем и зажигал мой интерес, что отличался от других. Я легко потянула его за подбородок, заставляя повернуться ко мне. И на секунду застыла поражённая. Холодное, непроницаемое выражение лица, напряжённые скулы. Но в глазах плещет темное море эмоций. На секунду мне стало не по себе от этого пронзительного взгляда.

— Боишься? Я всего лишь женщина. А не чудовище которое хочет съесть тебя- произнесла я, стараясь не дать своему голосу дрогнуть. Я выдержала этот безумный, полный боли и страсти взгляд.

Он резко выдохнул и закрыл глаза. Выражение лица стало мягче. Приоткрыл сжатые до этого губы, все еще тяжело дыша. Тело его впрочем было таким же напряжённым, а мыщцы просто каменными.

Он сдался? Надо же как быстро! Я рассчитывала на долгое сопротивление. В любом случае я не собиралась ничего с ним делать. Только поддразнить. Я поднялась на цыпочках и взяла его за шею, заставляя наклонится и придвинуться. Провела губами у его шеи, не касаясь, так, чтобы он чувствовал только мое дыхание. Поднялась выше, и некоторое время держала так, в миллиметре от его губ, от поцелуя. Он замер. Перестал даже дышать. Пару секунд я наслаждалась этой неопределенностью, а потом оттолкнула его.

— Но не рассчитывай что ты можешь мне возместить ущерб, Астор. Слишком высокомерно с твоей стороны, не находишь? — я улыбнулась, и отошла от него к двери, повернувшись спиной. — напиши ответ князю. Мне нужно поговорить с баронессой.- ответом мне было довольно продолжительное молчание. А потом…

— Как жестоко…- низким, хриплым голосом произнес он. В его тоне была такая глубокая печаль, что это заставило меня остановится у самой двери — дать надежду, и сразу отобрать ее…

— Не стоит искать ниточки к моей душе, Астор. Я не буду твоей марионеткой. — строго произнесла я, недвусмысленно намекая за что именно он наказан. Он все ещё тяжело дышал, я слышала это. Но прежде чем я повернула ручку он произнёс.

— Неужели я настолько хуже в ваших глазах, чем он? Или другие ваши увлечения? Настолько хуже, что вы готовы издеваться надо мной, презрительно бросая мне мой первый поцелуй, словно кость голодному псу, и сразу отбирая его⁈ — голос был полон ледяной ярости. И власти, от которой по спине пробежал холод.

Кто же ты такой, Астор? Что считаешь себя вправе так говорить со мной? Я вздохнула и произнесла снисходительно.

— Ты просто бродяга. Может и знатного рода, но это ничего не меняет. Без чести. Хитрый, изворотливый и коварный. Разумеется баронет гораздо выше тебя в моих глазах. И больше заслуживает мой поцелуй. Но так и быть, я готова потерпеть эти дни в воздержании, раз уж обеща…- договорить я не успела. Шаги за моей спиной и то как меня буквально вжали в дверь, стало для меня полной неожиданностью. Я настолько не была готова, что даже мой рефлекс не сработал

Вбитый с детства с перерезанием глотки тому наглецу, посмевшему сократить расстояние без моей на это воли.

Он развернул и прижал меня к двери, держа за руки. Я чувствовала его силу. Он держал очень крепко

Конечно вырваться можно было, но мне стало гораздо интереснее что он станет делать.

В его глазах читалась холодная ярость. Но я не чувствовала опасности. И предпочла доверится своей интуиции. Убить его я успею всегда. Вывернуть руку и схватить нож из скрытых ножен — секундное дело.

— Я убью каждого кто встанет между мной и вами — произнес он, чеканя каждое слово.

— Какое самомнение. Не многовато ли убийств?- я усмехнулась. Меня раздражало то, что он тоже считал меня ветреной особой. Хоть это и было отчасти правдой. Но с момента нашего знакомства я не была ни с кем. И планов на это пока что не строила.

Он продолжал буравить меня взглядом.

— Тебе напомнить какое наказание понесет человек, схвативший без спроса аристократку? — поинтересовалась я совершенно медовым голосом. С таким количеством угрозы, что и мраморный истукан сдался бы. Но не Астор. Его руки дрогнули, но захват не ослабел. Он вздохнул

— Вы имеете полное право наказать меня, госпожа. Вы имеете полное право даже убить меня за это. Но я не позволю вам играть моими чувствами. — и в этот момент он притянул меня к себе за талию и поцеловал.

Поцелуй был мимолётный, неумелый, но такой страстный, что у меня из груди выбило воздух этим его внезапным порывом.

И он тут же отпрянул. Словно только сейчас осознал что именно сделал. Мы оба тяжело дышали. Он медленно опустился на колено, и склонил голову.

— Я готов принять любое наказание, госпожа.

— Готов⁈ — меня оглушило бурей эмоций. И в первую очередь я была в безумной ярости.

— Меня не волнует, готов ты или нет. Такая дерзость карается смертью! — холодно отчеканила я, и схватила его за горло, сдавливая так, что он захрипел, но тут же сжал губы, не издавая больше не звука. Он зажмурился и расслабил шею. И тут меня оглушило осознанием — он действительно готов умереть от моей руки. Я швырнула его назад, он потерял равновесие и упал на спину, схватился за горло судорожно дыша.

Я села сверху, прижимая его а ковру, и достала нож.

— Хочешь умереть значит? — я тяжело дышала

— нет. — твердо ответил он — но если вы…если ты этого хочешь. — опять этот взгляд змеиных глаз. Серьезный. Он был уверен а том что говорит. — я готов на это пойти. — я держала нож у его горла. Тоненькая струйка крови потекла по лезвию, демонстрируя серьёзность моих намерений.