Мой желудок сжимается от ужасного предчувствия, и мне нужно изо всех сил сдерживать себя, чтобы не схватить и не встряхнуть ее. «Где она, черт возьми? Что ты сделал?"

Спина моей сестры выпрямляется, ее глаза сужаются, глядя на мое лицо. "Мне? Что ты делаешь в ее спальне?

— Алина, — предупреждаю я сквозь зубы, и все, что она видит на моем лице, убеждает ее, что она не может трахаться со мной прямо сейчас.

— Слушай, может быть, я… — Она облизывает губы. — Возможно, я сказала ей кое-что.

"Какие вещи?"

— О тебе и… и о нашем отце.

Блядь. — Что именно ты ей сказала?

«Наверное, больше, чем следовало бы», — признается Алина, даже вызывающе вздергивая подбородок. — Но она заслуживает того, чтобы знать, во что ввязывается, тебе не кажется?

Мои руки сгибаются по бокам, ярость пульсирует в каждой клеточке моего тела. Если бы это был кто-то, кроме моей сестры, они бы уже истекли кровью. — Так ты сказала ей… что? Что я убил его? Выпотрошил его, как гребаную рыбу?

Она белеет, но не отводит взгляда. — Точно не помню.

Конечно, нет. Она была чертовски под кайфом — наверное, до сих пор под кайфом.

Наклонившись над кроватью, я сдергиваю с нее одеяло. Это моя вина, что я нянчился с ней, позволив ей погрязнуть в своей слабости.

— Вставай и одевайся, — откусываю я, когда она отползает назад с широко раскрытыми глазами.

— Мы обыщем это место сверху донизу, и когда найдем ее, ты скажешь ей, что все это выдумал. Каждое слово, понятно?

— Николай… — В ее голосе есть странная нотка. — Ты заглядывал в гараж?

У меня стынет кровь. "Что?"

— Я нашла ключи в твоем прикроватном ящике, — с вызовом говорит она. — И я вернула их ей. Она человек, а не вещь, и если она захочет уйти, ты не имеешь права…

— Ты чертова идиотка, — шепчу я, настолько охваченный яростью и ужасом, что едва могу говорить. — За ней охотятся убийцы. Если она ушла отсюда и они доберутся до нее…

И когда моя сестра бледнеет, я разворачиваюсь на каблуках и бегу в гараж.

И действительно, «Тойоты» уже нет, дверь гаража поднята.

Яростно ругаясь, я бегу обратно в дом — только для того, чтобы чуть не скосить Людмилу, которая вышла из кухни, чтобы посмотреть, из-за чего там шум.

— Скажи Павлу, что он мне нужен. Сейчас же, — рявкаю я в ее испуганное лицо и мчусь наверх в свой кабинет.

Схватив свой компьютер, я просматриваю кадры с камер у ворот и перематываю запись, пока не вижу машину Хлои, подъезжающую к воротам. Отметка времени показывает 7:05 утра — более двух часов назад.

К этому времени она могла быть где угодно.

Она могла быть мертва.

Эта мысль настолько невыносима, настолько парализует, что я на мгновение перестаю дышать. Дальше включается логика.

Если только враги Хлои не разбили лагерь прямо возле моего дома, они никак не могли найти ее так быстро. И с нашими инфракрасными дронами, патрулирующими район, мои охранники знали бы об этом, если бы они были там.

Наиболее вероятный сценарий состоит в том, что с Хлоей все в порядке, хотя и напуганной откровениями Алины. У меня еще есть время найти ее и вернуть сюда, где она будет в безопасности.

Немного успокоившись, я звоню Константину по видеосвязи.

«Мне нужно, чтобы вы отсканировали кадры со всех камер в радиусе двухсот миль от моего комплекса на предмет обнаружения машины Хлои за последние два часа», — говорю я, как только лицо моего брата появляется на моем экране. «Начнем с заправок — Павел упомянул, что в машине было мало топлива».

К чести Константина, он не задает никаких вопросов. — Я позову своих парней прямо на это.

«Позвони на мой телефон, когда он будет у тебя. Я буду в машине.

Он кивает и отключается.

Следующим я зову своих охранников. — Бери Кирилова и приходи в дом, — приказываю я, когда Аркаш берет трубку. «Полная экипировка. Мы собираемся в путешествие».

Я не думаю, что у меня возникнут проблемы с возвращением Хлои, но только идиот не готовится к худшему.

«Будь там через десять», — отвечает Аркаш.

Я вешаю трубку, раздается стук в дверь, и входит Павел.

"Девушка?" — лаконично спрашивает он, и я киваю, уже шагая к стене сзади.

Я прижимаю ладонь к скрытой панели, и часть стены соскальзывает, открывая маленькую комнату, полную оружия и боевого снаряжения — главного арсенала в доме.

— Готовься, — говорю я ему, снимая рубашку. — Мы собираемся вернуть ее.

Я надеваю бронежилет и застегиваю рубашку поверх него, чтобы не бросаться в глаза. Павел делает то же самое, и каждый из нас надевает несколько видов оружия.

Если у нас действительно возникнут проблемы, мы будем готовы.

Кирилов и Аркаш уже подъезжают к дому на бронированном внедорожнике, когда мы выходим на улицу. Мы с Павлом запрыгиваем на заднее сиденье и мчимся по подъездной дорожке, летя гравием. У меня нет на уме конкретного пункта назначения, но есть только одна дорога, ведущая вниз с горы, и где бы ни была Хлоя к тому времени, как Константин позовет меня, мы будем ближе к ней, чем если бы мы остались здесь и ждали. Кроме того, мы можем начать с близлежащих заправок и посмотреть, не заметил ли кто-нибудь Хлою на одной из них.

"Что случилось?" — тихо спрашивает Павел, когда мы проходим через ворота. — Почему она ушла?

Моя верхняя губа кривится. «Алина».

«Ах». Затем он замолкает, глядя в окно, и я делаю то же самое, пытаясь игнорировать тяжелый стук в груди — и растущую боль предательства, распространяющуюся через нее.

Мой зайчик побежал.

Она бросила меня.

Просто так, даже не прощаясь.

Неразумно так себя чувствовать, я знаю. Я из тех мужчин, которых она должна бояться и презирать. Что бы моя сестра ни сказала ей в состоянии наркотического опьянения, должно быть, это выставило меня в худшем свете, но это не значит, что история Алины не соответствует действительности.

Я убил нашего отца у нее на глазах.

Тем не менее, дезертирство Хлои причиняет боль. Она отдалась мне. Она добровольно пришла в мои объятия. Прошлая ночь была намного больше, чем просто секс, наша связь была такой глубокой, что я чувствую это всем своим телом. Но она не должна. Потому что если бы она это сделала, она бы знала, что я никогда не причиню ей вреда; она бы доверила мне свою защиту. Тот факт, что она предпочла бы оказаться там, столкнувшись со смертельной опасностью, красноречиво говорит о ее мнении.

Она боится меня.

Она думает, что я монстр.

Моя челюсть затвердевает, и по мере того, как машина набирает скорость, ко мне приходит мрачная решимость. Я должен был держать эти ключи в сейфе, а не в тумбочке, и я определенно должен был предупредить охранников, чтобы они не открывали ворота для ее машины. Мне не приходило в голову, что она побежала за прошлой ночью, но так и должно было быть — и я больше не совершу этой ошибки.

Когда я верну ее, она не уйдет.

Я не позволю ей.

Я сделаю все возможное, чтобы обезопасить ее.

Первую заправку, на которой мы остановились, обслуживает бледный прыщавый мужчина лет двадцати с чем-то с намеком на пивной живот.

«Нет, не видел ее», — говорит он, глядя на фотографию Хлои. «Симпатичная цыпочка, однако. В чем ее дело? Она наполовину азиатка? Латина?

«А как насчет синей Toyota Corolla конца девяностых?» — тихо спрашиваю я, и то, что парень видит на моем лице, заставляет его терять ту маленькую краску, которой он обладает. «Такая машина останавливалась?»

— Нет, извини, чувак. Он сглатывает. — Я бы это увидел. Сегодня у меня было только два других клиента».

Я смотрю на Павла, и он дергает подбородком в сторону выхода.

Как и я, он не думает, что парень лжет.

Ближайшая заправка находится в городе. Седовласая кассирша отрывается от газеты, когда мы с Павлом входим, ее слезящиеся глаза обостряются, когда она замечает нашу внешность.