- А как насчет Айяны? - спросил Караян, глядя на другого ученого. - Разве вы не признали, что разбираетесь в наномашинах?

- Знаю достаточно, чтобы понять, как это было трудно, Маслин, - ответила Лоринг. - Это далеко за пределами моих возможностей. Базовый опыт - совсем другое дело. Общее представление о корабельных средствах связи и функциях безопасности? Обойти протокол безопасности браслетов? Могла бы, если бы захотела.

- Так могли бы поступить многие из нас, - сказал Каспари, - но Айяна не высказывала никакого открытого несогласия с этой экспедицией, а вы двое высказались.

- Это совсем неверная характеристика, - сказал Караян, отшатнувшись, как будто его укололи иглой.

- В частности, вы, - продолжал Каспари. - Когда вы увидели, что не можете предотвратить экспедицию, вы использовали свои политические рычаги, чтобы присоединиться к команде. Однако, по сути, вы все еще против этого. Вы здесь для того, чтобы наблюдать, влиять на принятие важных решений, но, будь у вас такая возможность - как доказал Хранитель, - вы бы без колебаний отправили нас обратно в Крусибл. Если диверсия была одним из инструментов, имевшихся в вашем распоряжении...

- Назим, - мягко сказал доктор Нхамеджо, - мы все огорчены тем, что произошло. Многие из нас разделяют элементарный скептицизм в том, что касается деятельности "Второго шанса". Но мы не должны позволять этому скептицизму влиять на наши суждения.

- Вот вам и весь ваш нейтралитет, доктор, - сказал Караян.

- Медицина - это наука, Маслин, и для меня ваши принципы в корне регрессивны и антинаучны. Не думаю, что мои личные взгляды кого-либо удивляют.

Гоме показалось, что на широком мальчишеском лице доктора проступила твердость характера, которой она раньше не замечала. Но он все еще улыбался, и его манеры были такими же миролюбивыми, как и всегда.

- Однако вы здесь демократическим путем, - продолжал Нхамеджо, - и вы - человеческие существа, у вас есть супруги и дети. Я предполагаю, что кто-то из них может поручиться за ваше местонахождение, когда пропал Мпоси. Однако, честно говоря, мне не нужны их показания, чтобы убедить меня в том, что вы не играли в этом никакой роли. Зачем кому-то причинять вред Мпоси Экинья?

- Расскажите им все, что знаете, - сказала Васин, кивая на Гому. - Для блага всех присутствующих.

Какой бы оцепенелой она себя ни чувствовала, как бы ей ни не хотелось думать о своем дяде в прошедшем времени, она заставила себя немного успокоиться. - Мпоси был в контакте с Крусиблом.

- Мы все такие? - сказала Лоринг.

- Это было по-другому. Какой-то частный политический канал - секретная горячая линия. Вполне логично, что у такого человека, как мой дядя, могло быть что-то подобное. Как бы то ни было, они сказали Мпоси, что у нас проблема.

Руки Каспари были идеально сложены домиком. - Какого рода?

- Угроза на борту корабля. Диверсионное устройство, что-то в этом роде, и, возможно, кто-то, кто будет им управлять. Это все, что он мне сказал. - Гома сглотнула - это далось ей труднее, чем она ожидала, с трудом сдерживая дрожь в голосе. Она знала, что если хоть на мгновение ослабит свою ментальную защиту, то вскоре превратится в рыдающую развалину. - Мпоси попросил меня быть начеку. Он не мог рисковать, втягивая в это капитана Васин, пока не был уверен в своих фактах. Но я не могла найти подозреваемых.

- Кроме меня, - сказал Караян, - я полагаю?

Гома посмотрела на свои собственные руки, бесполезные и потные, лежащие у нее на коленях. Ничто не подготовило ее к этому, даже жизнь на Крусибле с матерью, которую ненавидел весь мир.

- Вообще-то, Маслин, из вас двоих я первым заподозрила Питера.

Грейв пристально посмотрел на нее и начал что-то говорить, но Маслин Караян оборвал его.

- Что Мпоси сказал о Питере, Гома?

Она мысленно вернулась к тому разговору, пытаясь сложить его воедино в своей памяти, не добавляя слоев полуправды и предположений. - Только что вы мало о нем знали.

Доктор Нхамеджо наклонился к нему. - Разве вы оба не сторонники "Второго шанса"?

- Так и есть, - заявил Грейв, заговорив прежде, чем Караян успел что-либо сказать. - Но движение гораздо более разнородно, чем склонны предполагать посторонние. Экспедиция оказала необычное давление на нас - испытательные подразделения, которые уже присутствовали на месте. Мы, двенадцать человек, не придерживаемся какого-то одного направления мышления Второго шанса - мы представляем широкий спектр точек зрения, от прогрессивных до консервативных. - Он расправил плечи. - Маслин не знал меня, когда я поступил на корабль, - это чистая правда. Но зачем ему это? Я пришел из другой части Крусибла, из другого направления движения "Второй шанс".

- Более консервативного, более решительно настроенного против экспедиции? - спросил Ру.

- У всех нас есть свои убеждения, - невозмутимо ответил Грейв.

- Какова его роль во всем этом? - спросил Караян, кивая на Ру с неприкрытым презрением.

- Его роль заключается в том, что он был со мной, когда мы обнаружили, что моего дядю съедают наномашины, - сказала Гома. - И в любой день я бы предпочла одного его десятерым вашим.

- Спасибо, - сказала Васин, едва слышно кашлянув. - Вспыльчивость высока, нервы на пределе, но нам все равно приходится жить на борту одного корабля. Пока мы официально не докопаемся до сути дела, никто из нас пока не считается подозреваемым. Мы все всего лишь потенциальные свидетели, у части которых могут быть ключи к разгадке того, что произошло. Это понятно?

Грейв одними губами почти беззвучно произнес: - Спасибо.

- Вы можете что-нибудь сказать о возможной попытке диверсии? - спросила его Васин.

- Я нахожусь здесь как законный член делегации. Но мне также было поручено сохранять бдительность в отношении возможной угрозы, какой бы она ни оказалась и с какого бы направления ни исходила.

На мгновение воцарилась тишина. Гома разделяла удивление и недоверие окружающих. - О, пожалуйста, - одними губами произнесла она про себя. Но прежде чем она успела сформулировать более красноречивое возражение, уже заговорила Васин.

- И какова природа этой угрозы?

Голос Грейва звучал тихо. - Это было неясно.

- Почему об этом не было упомянуто перед отъездом? - спросил Каспари.

Грейв что-то прочистил в горле, его тон стал более уверенным. - Соглашение о разрешении экспедиции и так было достаточно хрупким. Если бы стало известно о возможной угрозе диверсии, это было бы плохо для экспедиции и вдвое хуже для движения "Второй шанс". - Теперь Грейв смотрел на Караяна так, словно обращался к нему за поддержкой. - Конечно, у нас были свои аргументы против экспедиции в более широком смысле, но это был не тот способ, которым она должна была закончиться. В интересах всех заинтересованных сторон было продолжить работу в обычном режиме, но проинформировать меня о возможной угрозе.

- Может ли что-нибудь из этого быть подтверждено Крусиблом? - спросила Васин.

- Не знаю. Мне была доверена эта информация в условиях строжайшей секретности. Я не могу назвать никаких имен, никаких скрытых заговоров. Маслин - было ли вам известно о каких-либо подобных проблемах?

- Если бы это было так, я бы уже высказался.

Грейв опустил взгляд, выражение его лица было бесстрастным. Его покинул единственный возможный союзник, но такое развитие событий, казалось, не удивило его.

- Я поговорю с нашим правительством, - сказала Васин. - Может быть, они смогут подтвердить версию Мпоси, по крайней мере, эту горячую линию, по которой ему стало известно об угрозе. Но потребуется по меньшей мере пятнадцать дней, чтобы получить от них весточку. А до тех пор мы предоставлены сами себе. Боюсь, я должна внимательно изучить причастность "Второго шанса", но это не значит, что я автоматически допускаю вину с чьей-либо стороны. Маслин - вы спали со своей женой и семьей. У ваших детей есть свои собственные спальные зоны, но вы бы все знали, если бы кто-нибудь приходил или уходил?