- Он ничего не сказал.

- Он не мог быть особо предупрежден. Подожди секунду. - Юнис повторяла упражнение, которое она уже проделала с Ниссой, открывая люки в нагрудном ранце, щурясь сквозь свой собственный лицевой щиток со стальной сосредоточенностью, не желая упустить ни одной детали.

- У нас все еще есть кислород и энергия, - сказал Кану.

- Это ему не поможет. Где-то глубоко в пакете произошел системный сбой, возможно, и здесь произошла вторичная утечка. Должно быть, она открылась при снижении давления окружающей среды. Он в беде, Кану. Подключение большего количества воздуха и электроэнергии не поможет - неисправность слишком обширна. Вы видели, как он упал?

- Нет.

- Я видела его несколько минут назад, и он все еще стоял, так что пробыл в таком состоянии недолго. Если мы сможем восстановить подачу воздуха и тепло, у него будет по крайней мере такой же шанс, как у Ниссы.

- Вы только что сказали, что мы не сможем сделать это.

- Да, не дополнительными припасами. - Юнис остановилась, отвернувшись от распростертого тела. - Есть более простой способ. Это обеспечит ему полностью функционирующую систему жизнеобеспечения до конца путешествия.

- Не понимаю.

- Передаем ему мой нагрудный ранец. Следите за тем, что я делаю, очень внимательно - вам нужно будет точно повторить эти шаги, когда вы подключите мой ранец вместо его.

На мгновение он не совсем понял, что она предлагает. Эти слова - да. Подразумевается, что нет. Но потом правда этого прояснилась с какой-то болезненной ясностью. - Нет, Юнис, - сказал он, чувствуя головокружение. - Все будет совсем не так, как должно было случиться. Мой костюм...

- Дизайн не такой, как у него. Мой, каким бы устаревшим дерьмом он ни был, идеально подходит. Ваш нагрудный ранец не будет соединяться с его разъемами, а мой будет. Смотрите. - Она провела пальцами по краю ранца, где разъемы энергопитания и давления соединялись с остальной частью костюма. - Первичное и вторичное подключения. Они должны быть плотными, иначе воздух внутри него выйдет, как только я достану ранец. Вы меня понимаете?

- Нет, прекратите. Нам нужно все хорошенько обдумать.

- Поверьте мне, Кану, единственное, чего не нужно делать в чрезвычайных ситуациях, - это тщательно все обдумывать. Обдумав все хорошенько, вы получите надгробный камень и красивую эпитафию. Скажут, что он все тщательно обдумал, и посмотрите, чем это для него обернулось. А теперь глядите!

Он протянул руку, пытаясь оторвать ее руки от нагрудного ранца. - Нет. Не жизнь за жизнь.

- Вы думаете, Ру заслуживает смерти?

- Никто из нас не заслуживает смерти! Ни он, ни вы!

- Потому что я Экинья?

- Потому что я не позволю вам отдать свою жизнь за него! Насколько нам известно, у него уже нет никакой надежды на выздоровление!

- А у Ниссы - есть? Мы дали ей шанс, Кану - почему не Ру?

- Никто не должен был умирать, чтобы Нисса получила свой шанс.

- Ру не попал бы в эту переделку, если бы не спустился за вами. - С силой, которая удивила его - намного превосходящей то, на что, казалось, была способна эта маленькая костлявая женщина, - Юнис снова взялась за разъемы нагрудного ранца. - Я знаю, вы не хотите видеть смерть, Кану. Я знаю, что вы не ставите мою жизнь выше его. Вы хороший человек, и я понимаю ваше нежелание. Но я не буду сидеть сложа руки и ничего не делать, а вы собираетесь мне помочь.

- Я не могу.

- Вы поймете. Свифт? Заставь его. Сделай для меня одну вещь. И слушай.

Он снова попытался бороться с ней, даже когда часть его поддалась логике ее самопожертвования, в то время как другая часть смирилась с тем, что она всегда найдет способ стать сильнее, если от этого будет зависеть момент. Но потом его собственные силы иссякли. Кану почувствовал, что откидывается назад, как будто каждому мускулу в его теле была дана немедленная и обязательная команда расслабиться.

Он уставился на фигуру, которая стояла и наблюдала за происходящим, заложив руки за спину, с выражением наблюдательности, но озабоченности на лице.

- Свифт!

- У меня нет выбора, Кану. Она сделала меня тем, кто я есть. Я вряд ли могу отказать в простой просьбе своему создателю.

После этого он мог только свидетельствовать.

- Соединения герметичны, - сказала Юнис. - Сейчас я снимаю модуль. - Она сняла пристегнутое устройство с груди Ру, обнажив покрытые золотом и хромом интерфейсы и разъемы в тех местах, где оно соединялось с ее костюмом. - Теперь мой. Это самая неловкая часть - обычно они не предполагают, что вы будете делать это, все еще находясь внутри скафандра.

- На это есть причина, - сказал Кану. Он не мог вмешиваться, но все еще мог говорить.

- Да. - Но в ее ответе была печаль, а не пренебрежение, которого Кану мог бы ожидать. - Я не знаю, сколько у меня будет времени. Это будет зависеть от герметичности уплотнений. Если смогу сохранить сознание и ловкость, то сделаю все возможное, чтобы снова подключить устройство к Ру, но если я не смогу, вам придется сделать это - это ясно?

- Вы просите от нас невозможного.

- Нет, я прошу вас спасти чью-то жизнь. Моя уже закончится, если не считать криков. Это не моральная головоломка. Я избавляю вас от этого.

- Будьте вы прокляты. И будь ты проклят, Свифт, за то, что не подыгрываешь мне.

Кану все еще был не в состоянии делать больше, чем говорить и наблюдать, его собственное тело отказывалось реагировать на двигательные команды.

- Не вините его за преданность, - сказала Юнис. - Два вида машин вступают в сговор, чтобы спасти человеческую жизнь.

- Теперь вы не машина.

- Нет, но давайте посмотрим правде в глаза, я также не одна из вас. А что касается нашего общего друга Свифта - он сам по себе является таксономической головной болью. Какая из нас получилась красивая пара, а? О... - Она внезапно замолчала. - Это сложнее, чем я ожидала. Я не могу дотянуться пальцами до этих выключателей, но устройство не снимется, пока они не будут закрыты.

- Нет. Я знаю, о чем вы собираетесь спросить, и нет.

- Вы ошибаетесь. Мне даже не нужно спрашивать. Свифт, помоги мне с этими застежками.

- Не делай этого, - сказал Кану.

Свифт подошел к двум Экинья и сидящей фигуре Ру. - Я должен, Кану. Или, скорее, мы должны это сделать. Разве ты не видишь? Я пришел, чтобы встретиться с Юнис, познать разум той, кто дал жизнь и форму Эволюариуму. Ее просьба проста, и с моей стороны было бы совершенно неправильно отказать ей.

Образ Свифта слился с Кану, и Кану обнаружил, что движется. С обдуманностью, спокойствием и абсолютным отсутствием воли его руки потянулись к сложным, безотказным застежкам нагрудного ранца Юнис. Он пытался сопротивляться - пытался генерировать нервные сигналы, которые отменили бы эти двигательные инструкции, которыми теперь управлял Свифт, но усилия были бесполезны. Его пальцы нащупали выключатели, до которых Юнис не смогла дотянуться.

- Не сопротивляйтесь этому, Кану, - беззлобно сказала Юнис. - Вы ни в чем не виноваты.

- Скажите ему, чтобы он остановился!

- И не вините Свифта тоже. Свифт делает только то, что, по его мнению, правильно.

Холодный серый газ вырвался из ее нагрудного ранца. Руки Кану закончили свою работу с запорными клапанами и обхватили ранец с обеих сторон. Он медленно снял его со скафандра Юнис, обнажив соответствующее расположение интерфейсов.

Распыление газа прекратилось. Ничего не вылетало из ее костюма, ничего не доставалось из ранца.

Юнис все еще реагировала - в скафандре и пространстве ее шлема все еще был воздух, и ее канал связи функционировал независимо от основного питания скафандра.

- Хорошо. У вас все хорошо получается - у вас обоих. Теперь прикрепите его к костюму Ру. Чем быстрее, тем лучше.

Свифт заставил Кану перейти к другой сидящей фигуре. Но между одним мгновением и следующим контроль Свифта над ним пропал.

- Ты должен сделать это, друг мой.

- А если я попытаюсь снова надеть ранец на Юнис?