— Я понял, Владыка. Прикажете выступать?

— Да, самое время.

По крышам ночного города скользили десятки теней. Они пробирались всё дальше и дальше, бесшумно прокладывая свой путь туда где их уже ждали радость битвы и пьянящий душу азарт.

— Вот и всё, Сын. Мы сделали это, — обратился седой старик к мужчине что шёл с ним бок о бок, в то время как сопровождающие ряды их соклановцев остались чуть позади.

— Без тебя и прочих Старейшин это было бы невозможно, — смиренно вторил ему он.

— Брось. Ты наш Глава, не забывай об этом. В том что мы сделали вложено не мало твоих сил и крови.

— Но Мари…

— Так было надо! Твоя сестра стала мостом что связал нас с Дайме. Он бы не потерпел на своей земле чужаков, обладающих такой силой, если бы сам не был связан с ними!

— Она заслуживает лучшего.

— Она пошла на эту жертву ради Клана! Это великая Честь!

— Оставим данную тему, не стоит портить столь радостную ночь пустыми ссорами, в конце концов, то что сделано обратно уже не вернешь. И она и все мы принесли клятвы перед Дайме и должны их исполнить.

— Ты мудр не погодам, сын мой, но… Ты почувствовал?

— Да. С севера, прямо…

— В нашем доме!

В одно мгновение десятки людей взмыли высоко вверх и ринулись вперёд. Они бежали так быстро, как только могли, но всё равно опоздали.

Проходя мимо вырванных из створок ворот, пролетая по омытым кровью тропинке, и даже пробираясь через завалы тел его родных и близких Арэта всё ещё надеялся на чудо, он до последнего верил что они смогли скрыться… Но добравшись до внутреннего двора эти надежды мгновенно обратились в прах.

Там, в окружении нескольких десятков чужаков, прямо у ног одного из них, лежали тела его жены и сына.

Почувствовав как по щекам стекает что-то тёплое, Глава Клана Чиноике уже знал что это не слёзы, но кровь, что всегда сопровождала активацию их кланового додзюцу.

Бросив взгляд вперёд Арэта уже хотел было приступить к расправе. Погрузить этих жалких ничтожеств, способных убивать лишь беззащитных женщин и детей в Ад, что он создаст для них! Но не смог. Лица убийц скрывали маски без прорезей для рта или глаз, лишь у не многих из них, кто был облачён в доспехи, их заменяли вполне обычные шлемы, но глаз шиноби, даже несмотря на тёмную ночь, сумел различить под ними полосу плотной ткани, что скрывала их глаза. Они знали к кому пришли. Знали и подготовились. Но это не имеет значения, убить их собственными руками будет даже…

— Ты там скоро? — вдруг разрезали ночной воздух брошенные слова. Аловолосый гигант, что стоял перед телами его семьи, сложил на груди руки и… Пусть маска закрывала его лицо, но Арэта был готов поклясться что этот ублюдок улыбается! Мразь!!!

Меж тем аловолосый продолжил говорить:

— Раз уж мстить за родных вам боязно, то делать нечего. Собираемся парни! Пора домой.

Никто из воинов клана Чиноике даже осмыслить не успел сказанное, как вторженцы тут же бросились бежать.

Мгновение промедления дали им фору, но и только. Напитав тело чакрой скорбящий отец и муж ринулся в погоню, чувствуя как за его спиной соклановцы делают тоже самое.

Город остался позади в мгновение ока, сменившись лесной чащей. В этих дебрях отыскать одного человека едва ли было возможно, но беглец словно нарочно оставлял массу следов, проламываясь через кроны деревьев подобно оползню. Несясь вперёд Арэта столь увлёкся погоней, что не заметил как его одиночество было нарушено. К его чести чакру Отца и четырёх других Старейшин он признал сразу.

— «Зачем?», — на столь высоких скоростях общаться было не просто, но выученный ещё в далёком детстве язык жестов давал такую возможность.

— «Прикрытие».

На споры не было времени так что Арэте оставалось только кивнуть, продолжив погоню.

Он был готов преследовать свою жертву хоть целую вечность, несмотря на любые преграды, но настиг её по прошествии получаса с начала пути.

Убийца его семьи стоял прямо по центру укромной лесной поляны. Человек, что отнял у него всё даже и не думал скрываться, словно бы насмехаясь он сам ждал их тут. Впрочем, эта его ошибка пошла им на пользу. Отринув боль и скорбь, Глава Клана шиноби посмотрел на свою цель. Он ещё оплачет родных, но позже, когда принесёт к могилам голову их убийцы. Сейчас нужно мыслить здраво, ради тех кто ещё жив.

— Итак. Начнём? — вновь весело проговорил ублюдок, а после… снял свою маску. В то же мгновение как тёмно-зелёные глаза явили себя миру пять сильнейших воинов клана ударили по его разуму, погружая тот в дебри кошмаров и иллюзий. И это сработало, аловолосый покачнулся на мгновение, однако в следующий миг изверг из себя чакру, что волной хлынула по округе, а после вновь посмотрел на них издевательски скалясь. Он уже хотел было что-то сказать им, но никто не стал давать ему ещё хотя бы секунду жизни. Шесть шиноби использовали силу своих глаз. Арэта и его отец чувствовали как кровь в их жилах начинает течь быстрее, кожа краснеет, а мышцы натягиваются до предела. Кровавый Угар, вместе с Усилением Чакрой не оставляли их противнику и шанса. Но Старейшинам этого показалось мало. Четверо оставшихся сложили печати концентрации и сковали мразь что посмела покусится на клан Чиноике. Узы Крови, техника их клана, заставляющая кровь в жилах противника застыть на месте, лишая его не только притока воздуха к органам, но и не давая телу двигаться, даже один Чиноике мог взглядом сдержать целую толпу, а четверо Старейшин могли заставить замереть целую армию. Нужно поторопиться, в противном случае аловолосый ублюдок умрёт раньше чем он успеет до него добраться.

Мгновение и на убийцу обрушивается целый град ударов. Отец и сын прекрасно чувствовали друг друга, идеально дополняя и сплетая каждую из своих атак, но… Вторженец отбивался! Его движения были рваными и резкими, лишёнными былой скорости и силы, но он отбивался, а после напал сам.

Арэта едва успел увернуться от огненного вихря, что изверг из своего рта их противник, словно какой-то дракон из древних легенд. Вслед за огненным шквалом его отец обогнул столб плотно сжатого воздуха, что лишь чудом не вбил того в землю. А Старейшины кое-как сумели избежать сотен каменных шипов, что прорезались из под земли по всей поляне. После этого аловолосый выродок стал сыпать техниками как из рога изобилия. Сверкающие пронзительным белым светом полумесяцы срезали десятки вековых деревьев за раз, словно траву. Каменные копья и валуны летали повсюду, а пламя бушевало словно в аду, подгоняемая потоками шквального ветра. За несколько минут всё на сотни метров вокруг обратилось в пепел, было изрезано и перерыто, но они смогли уцелеть, пусть и не полностью. Порезы, ожоги и несколько сломанных костей были у всех, но что это значит для шиноби. Да и осталось не долго. Они кружили вокруг ублюдка, уворачиваясь от всех его техник, дожидаясь пока он окончательно выбьется из сил, но тот только наращивал обороты. Всё ещё скованный Узами и потому не способный соперничать с ними в ловкости и скорости, убийца продолжал пытаться достать их дальнобойными техниками, пока внезапно не замер на месте. Арэта уже хотел было ринуться в атаку, но строгий взгляд отца заставил замереть. Опытный воин что-то заметил, а вскоре и он увидел.

Земля под ними словно стонала в агонии! Она вибрировала, крошилась и… текла!!! Закручиваясь в спираль вокруг их врага, потоки земной тверди начинали вращаться, перемалываясь и образуя… настоящий водоворот! Но что поистине ужасало, так это то, что площадь этой техники постоянно возрастала, в считанные секунды она покрыла десятки метров вокруг, всё продолжая расширяться, а после начала действовать. Обгоревшие деревья, немногочисленная живность, камни и растения… всё стало медленно утопать в этой трясине, под землю стал уходить и аловолосый, но этот факт не доставил ему ни малейшего беспокойства, напротив, он словно ждал этого, желая… скрыться от их взора!!!

— Отец!!!