— Чего пришла, Шпилька?

— Хотела убедиться что ты не помер, споткнувшись, где-нибудь по дороге! И я просила меня так не называть!!! — злобно посматривая на меня пропыхтело это недоразумение.

— А я просил не острить и обращаться ко мне с уважением, причём точно чаще, нежели ты. Вот когда сравняемся, тогда и поговорим. Так зачем пришла?

— Просто пришла и всё! У тебя как будто много дел⁈

— Так и скажи что соскучилась, сядь в углу, там вроде как мясо ещё осталось. И не мешай!

Я вновь удостоился «грозного» взгляда, однако в этот раз девочка всё же решила послушаться меня, без пререканий проследовав куда я указал.

В это же время я аккуратно разложил перед собой чистый лист пергамента, рядом с другим, что служил мне трафаретом, а после, разведя чернильный порошок водой, принялся вновь оттачивать древнее искусство каллиграфии, что прочно так засело у меня в печёнке, но надо — значит надо.

Ссылка на бусти: https://boosty.to/rorshas

Грохот ударов, звук разрывающейся плоти, крики агонии и отчаянные мольбы о помощи, ничего из этого Мичи Окада, за всю свою жизнь, не слышала, до сего дня.

Будучи единственным ребёнком в семье, она с самого рождения была окружена заботой и любовью, а благодаря стараниям её отца, что вот уже второй десяток лет служил счетоводом в купеческой семье Фудзивара, юная Мичи, помимо выдающейся внешности могла похвастаться не менее выдающимся умом и образованием.

Всё в её жизни складывалось просто прекрасно, но с месяц назад Ками ниспослал им поистине божественный дар. Главе её семейства сделали просто немыслимое предложение — возглавить представительство торгового дома в Тирю! О подобном можно было только мечтать, ведь по итогу вся семья Окада получила шанс на возвышение, более они не были просто счетоводами, но встали вровень с немногочисленными Торговыми Кланами! От подобного нельзя было отказаться, а потому, завершив все дела в их родном городе, вся её семья отправилась в путь, ведомые мечтой о новой, лучшей жизни. Но эта светлая мечта была безжалостно втоптана в грязь ордой диких, уродливых тварей! Этих безжалостных дикарей! Этих… этих… Мичи больше не могла даже думать о произошедшем. Горячие слёзы всё продолжали стекать по её щекам, крики родных всё ещё разрывали её душу на части, но она продолжала лежать, свернувшись в клубок, под одним из кустов, близ неказистого амбара, в какой-то всеми богами забытой деревеньке, где их каравану не посчастливилось остановиться. А в двух шагах от её убежища демоны продолжали бойню. Внезапно Мичи почувствовала на себе чей-то взгляд, а после её, словно котёнка, схватили за шкирку и вытянули из зарослей колючего терновника.

Она была готова ко всему, к налитым кровью глазам, к кривым и прогнившим клыкам, к уродливому лику, но остолбенела, когда перед ней оказался её ровесник — мальчишка, пятнадцати лет, высокий, с кроваво-алыми волосами, суровым лицом и очень тяжелым и холодным взглядом.

Он был по своему красив, не так как герои баллад и песен, что поражали этот мир мягкими и утонченными чертами лица и аристократичной грацией, нет, этот… человек был красив ровно так же, как обнаженный клинок, как дикий зверь перед прыжком, как… о Ками, какой же бред лезет ей в голову в её последние мгновения.

— П-пожалуйста, — едва сумев размокнуть уста прошептала девушка, — Н-не надо.

Однако юноша казалось не услышал её, его взгляд продолжал блуждать по её телу, от чего Мичи становилось всё страшнее и страшнее. Когда же он наконец посмотрел в её глаза, несчастная девушка лишь чудом смогла остаться в сознании.

— Ты не крестьянка, верно, — не спрашивая, но утверждая произнёс её пленитель, — Грамоте обучена? Счёту?

— Я… д-да, господин я…

— Старший! — внезапно раздался из-за спины юноши ещё один голос, а после появился и его обладатель, что так же на вид был её ровесником, а ещё он… с ног до головы был покрыт… кровью, что медленно стекала с его тела прямо на землю. От подобной картины Мичи стало дурно, она едва ли смогла бы удержать себя на ногах, если бы не железная хватка красноволосого, — Деревня захвачена, клан скоро будет здесь, а на площади уже вовсю трофеи делят.

— Хорошо. Иори, проводи девчонку к Умеко, и проследи чтобы её никто не тронул по пути, после возвращайся.

— Как скажешь, Старший.

После чего её передали в руки второго мальчишки, словно безвольную скотину! От обиды и отчаяния Мичи вновь начала тихо всхлипывать, но никому до этого не было дела, в клане Кагуя к слезам были привычны.

И всё же мне точно сопутствует удача, это же надо было найти грамотную девушку, да ещё и заявить на неё права вперёд всех. Правда из-за возни с ней, я толком не успел поучаствовать в налёте, но это пустяк. От её знаний будет в стократ больше пользы чем от всей добычи в этом захолустье вместе взятой.

Предаваясь размышлениям о том, как бы поэффективнее использовать столь удачно подвернувшуюся возможность повысить средний уровень образования в клане, да и свой лично, чего уж греха таить. Я, волей неволей, стал вспоминать всё то, чего я смог достичь за эти четыре с половиной года.

Первое что сразу же приходит на ум — Клан. Мои воспитанники достаточно заматерели, дабы начать самостоятельно, ходить в рейды, что значительно повысило уровень жизни обычных представителей клана. Ведь в отличии от Старших, я не требовал от детишек полного разрыва отношений с их семьями и воспитателями, а потому нет ничего удивительного, что получив возможность заполучить лишний кусок хлеба, они поделились им с близкими. Да и защитить тех кто им дорог детишки тоже были в силе. Понятное дело, что с опытными бойцами клана им было не тягаться, но толпа зайцев может многое сотворить с зазнавшимся волком, а уж если эту толпу организовать…

На самом деле ситуация в клане на данный момент очень странная. С одной стороны есть Старшие — немногочисленная группа, с явным превосходством в чистой силе, но с полным отсутствием организации и без явного лидера. А с другой — весь остальной клан, со мной во главе, где присутствует чёткая иерархия, и самое главное — командная работа. Не так уж много отличий, если подумать, но за этой парой слов стоят годы моего кропотливого труда.

Вот уже более десяти лет я постепенно создаю из Кагуя нечто новое, нечто в разы более совершенное… и опасное. Введение чёткой иерархии, основанной в первую очередь на мастерстве, но не на чистой силе. Постоянные тренировки по командной работе, и устоявшаяся программа по обучению молодняка, и несколько новых наставников из числа моих прежних учеников, всё это сильно повлияло на мировоззрение моих подопечных, сделало их организованнее, собранее и опаснее, но не смогло изменить их полностью. Кагуя всё ещё оставались Кагуя — жажда битвы, уважение к силе и звериная жестокость была у них в крови, и с этим я ничего не мог поделать. А потому решил возглавить.

Им нужен был враг? Что ж, я дал им врага, провозгласив им всякого, кто не является Кагуя. Им нужна была сила? Изо дня в день я демонстрировал им её, вбивая в землю с десяток моих воспитанников, а то и всех разом на каждом спарринге. Им некуда было приложить свой азарт и жажду сражений? Я обратил всё это в мотивацию расти в силе и умении. Было ли всё это правильно?..Я не знаю, но одно мне точно известно, мои люди прогрессируют всё быстрее, ссор и склок внутри МОЕГО клана, почти не бывает, а чувство локтя крепнет день ото дня. Быть может я ошибся, сделал всё только хуже, это покажет время, но пока что клан живёт и крепнет, а другого мне и не надо.

Что же касается моих личных успехов, то тут всё куда как скромнее. Нет, резерв моей чакры уже сравним с резервами сильнейших из Кагуя, как и развитие моего генома. Опыт сражений тоже растёт, как и боевое мастерство, но… На этом всё. За исключением техники усиления тела чакрой, а так же ходьбы по различным поверхностям, я не овладел более ничем! И не потому что не мог или же не желал, просто внутри клана никто более ни одной техники не знал!