За их спиной вдруг появился просто ужасающий источник чакры, а опустившееся духовное давление вжимало самых слабых в землю, пока громогласный рёв рвал на части небеса.

— Я должен закончить одно дельце, — с улыбкой подытожил этот безумец, но Ишикава его уже не слушал. Позади их строя, у самой Деревни возвышалась громада Девятихвостого Демона Лиса. Он не верил, не хотел верить, но истина была неумолима.

— Ты… — чувствуя как в спазме сжалось горло, мужчина всё же сумел выдавить из себя — Безумец! Да ты же нас всех убил!

— Во все нет, — спокойно возразил ему этот ублюдок! Эта бесчестная мразь! — Мои люди расположились в шести километрах от сюда, помнишь? Сначала Зверь расправиться с вашей Деревенькой, потом с вами, а затем ему придётся пройти через меня.

Ишикава уже почти сложил печати, ещё мгновение и он бы нанёс удар, но очередной рвущий барабанные перепонки рёв сбил его концентрацию, заставив обернуться и увидеть как громада Биджу уже стремиться к Иве!

Когда он вновь посмотрел на того, кто обрёк я народ на гибель, то не увидел в зелёных глазах ни веселья, ни сожаления, ни радости, там было лишь холодное, бесчеловечное… любопытство.

— И так, что выберешь? Сразишься со мной? Или рванёшь на выручку товарищам?

Он не ответил, просто не нашёл подходящих слов. В последний раз обведя фигуру Алого Демона взглядом Ишикава рванул в сторону Деревни. Нужно было немедленно увести Лиса прочь, как можно дальше отсюда. О том что с ними сделают шиноби Конохи Цучикаге старался не думать. Сейчас надо было расправиться с Биджу, остальное будут решать те кто сможет увидеть расвет.

Заняв один из скальных уступов я наблюдал за тем как Девятихвостый втаптывает в грязь Армию Шиноби Ивагакуре. Да уж, теперь это была не та амёба с которой я сражался год назад. Сейчас перед мои взором был Сильнейший Биджу — Огненный Демон Лис.

От жара извергаемого им океана пламени камни, сталь и люди просто испарялись. Удары могучих лап сокрушали горные пики, а сам он сиял словно солнце что решило спуститься не землю — невозможно было даже смотреть в его сторону.

Но стоит отдать Ивавцем должное — они не сдались. Быстро смогли организовать эвакуацию мирных жителей, скоординировали свои действия и вполне грамотно закидывали Хвостатого всем что у них есть… вот только этого было мало. Разъярённый Девятихвостый отмахивался от них как от надоедливых насекомых, сам при этом продолжая с упоением вымещать свою ярость на каждого кто рискнёт подойти к нему.

Да, и ведь причина всего этого — один мой клон, что с необходимым минимумом чакры просто прокопался под позициями выходцев из Камня, протащив с собой узилище Биджу, а после банально открыв его.

Конечно Ивавцы заранее перекрыли все подземные пути. Что-что, а с землёй они работать умеют, вот только мой клон прошёл ниже — зарылся до самой мантии, и этого они не ожидали, даже помыслить что такое возможно не могли. Ну а ближе к поверхности малое количество чакры в нём не позволило их дозорным обнаружить его достаточно быстро, вот и весь трюк.

Белый цилиндра, словно состоящий из чистого света, пробил фигуру Биджу насквозь, ободрав тому шкуру, но не более. Хм, по видимому хвалёная Стихия Пыли Цучикаге не столь эффективна против энергетических сущностей, как против материальных. Надо запомнить, да и на само преобразование стоит поглядеть поближе, до того как этот щенок сдохнет в пламени. Да, так и поступлю. Он не слабак, как и его приближённые, так что до утра продержится — а после я сам ступлю в бой.

Не знаю сколь сильно им удастся ослабить тварь, но я на это и не особо рассчитываю. К этой битве я готовился очень долго. Желание расквитаться за прошлое поражение, что мне нанес младший братец теперь уже Восьмисполовинойхвостого ублюдка долго меня терзало. И пусть чакры у Лиса раза в два больше чем было у Обезьяны, но и я уже не тот что прежде. Теперь я готов. Знаю все сильные и слабые стороны своего врага, и что куда важнее — мои руки свободны, я вновь могу разгуляться на полную. Аха-ха-ха-ха-ха! Видят Боги мне этого не хватало! А в конце, когда я вырву из этой мрази всё мне причитающееся — то есть как минимум один хвост, Биджу снова будет запечатан.

Да, после выходки Мадары Узумаки действительно ответили на ниш призыв о помощи, при этом они не только усилили барьер вокруг Конохи, но и предоставили Хашираме и мне аж четыре Высших Запечатывающих Фуин, по две на каждого, подобные тем что была у мальца, но куда как совершеннее. И все что достались мне сейчас тут. Одна в руках у Дэйсьюка, а другая находится у моего клона, что скрывается в паре километров к югу. Так что, какой бы стороной не повернулась ко мне сегодня Судьба, Биджу снова окажется в клетке, война на Северо-Западном фронте завершиться, а я вновь набью брюхо на радость Хидеки и его коновалам. И всё это не потеряв ни одного бойца.

Мой взгляд в очередной раз зацепился за половинчатый обрубок одного из хвостов Лиса, а рот против воли наполнился вязкой слюной, но объявлять о своём присутствии на этом празднике жизни было ещё рано. Пусть шиноби Камня сполна наиграться с этой зверушкой, я подожду, всё же, как мне сказал один монах, лет семьдесят назад, перед тем как я снёс ему голову за то что пытался подсыпать мне яда в вино — Терпение — величайшая добродетель.

Ужасающая боль сковала всё его тело, пронзила каждую клеточку его естества и пренебрежительным взмахом разорвала сердце на части. Ива — его творение, его дом… пылал. Некогда величественные строения и башни, чьи шпили устремлялись к небесам, скрытые за стенами сады, извилистые, укрытые в тени гор тропы и лучащиеся жизнью площади, всё это было безжалостно изничтожено, предано огню и обращено в пепел. И всё что он — Первый Цучикаге мог сделать, так это лишь смотреть… до конца, не смея отвести взгляд.

Ишикава чувствовал как из его левого глаза текли слёзы, правого же просто не было, Лис сумел достать его — один удар, и тот нанесённый вскользь, и вот вся его правая половина тела не более чем подгорелый обрубок, а сам он теперь лишь калека. Кожа была сожжена дотла, мясо обуглилось, а кости почернели, глаз же просто вытек от ужасающего жара и теперь на его месте зияет тёмный провал пустой глазницы.

Это конец. Данная мысль била набатом в голове израненного шиноби. Он и все кто погиб рядом с ним сделали всё что было в их силах — выиграли время, чуть меньше суток, да бы остальные смогли сбежать, укрыться в тайных убежищах, запрятанных среди гор и там, если повезёт, переждать весь этот ужас.

Одна из исполинских башен Ивы, уцелевшая посреди творящегося хаоса лишь чудом, протяжно и тоскливо заскрипела, медленно заваливаясь на бок, а после, с громогласным грохотом, пала на землю, прямиком в объятия пламени.

Из последних сил Ишикава приподнял израненное тело над землёй и выглянул из-за своего укрытия — крохотной щели меж древних скал. В лицо ему тут же ударил сухой, пропитанный жаром воздух, а единственный уцелевший глаз обожгло болью.

Всё вокруг, насколько хватало взгляда, было охвачено огнём. Это зрелище невозможно было описать словами. Преисподняя… Яма… так они выглядят? Океан огня, яростно пожирающий всё и вся вокруг, а посреди безумной стихии — громада Девятихвостого Демона. Как это произошло? Как он это допустил? Как⁈

Крохотная на фоне творящегося безумия фигура мужчины, чьи волосы лишь пару лет назад отметила седина, замерла неподвижным изваянием, пока непомерная громада Биджу остервенело кромсала и разрушало то немногое, что ещё уцелело с момента начала этой бойни.

Ишикава плакал, он рыдал как маленький ребёнок, осознавая сколь ничтожно и жалко выглядит со стороны, но какое сейчас это имело значение? Все те кто доверился ему, кто шёл за ним след в след, кто верил в него… верил в то что он сможет их защитить, сейчас мертвы — распались пеплом в жестоких и яростных объятиях огня, сгинули под завалами или тихо скончались от гари и удушья.