Грохот взрыва и разошедшийся вдалеке конус шипящего пара, что моментально разъедал тела отродий до костей, ясно дал понять, что он здесь больше не один.

Не прошло и минуты, как из молочно-белых клубов, оставляя за собой отчётливо различимый дымный шлейф, вынырнула высокая фигура, с ног до головы закованная в ярко-алый доспех.

— Хан, — поприветствовал друга и, по совместительству, товарища по несчастью Роуши, — Ты быстро.

— Цучикаге-доно отдал приказ об отступлении, — глухо, из-за закрывающей лицо маски, откликнулся Джинчурики Гоби.

— Мы сдали им юг⁈ — не в силах поверить в услышанное, ошарашено переспросил джонин, — Но почему⁈

— Потери слишком велики. К тому же, это, — закованный в сталь ботинок пнул обгоревший череп уродца, — Всего лишь первая волна. Дальше будет хуже.

— О чём ты? Есть ещё твари? Много?

— Десятки тысяч, и все как один сильнее предыдущих. Не понимаешь? Всё что ты видел до этого не более чем разведка боем. После пойдёт основная масса и это просто оживший кошмар. Твари становятся больше и сильнее. Количество грёбанных стрелков, с их сраными техниками, тоже увеличивается от волны к волне! Они просто топят нас в этой зелёной жиже!… А ирьенины только руками разводят — одной капли хватает чтобы плоть прожгло до костей, так она ещё и ядовита! И как будто этого мало, летающие ублюдки постоянно сбрасывают бомбы, а там ядовитые шипы, то же зелёное пламя и даже твари помельче, что тут же бросаются в бой! Но мы держались! Держались несмотря ни на что, пока…

Тут сбивчивый монолог Хана оборвал заунывный, доносящийся словно бы отовсюду вой, и на горизонте показалось то, от чего у Роуши волосы на голове встали дыбом.

Медленно, сопровождая каждый свой шаг треском и грохотом, от которого дрожала земля, вдалеке показалось громадное и ужасное существо, ощетинившееся во все стороны шипами, щупальцами и длинными отростками, каждый из которых не переставая извергал из себя рой извивающихся, огромных… личинок?

— О Ками, что это⁈

— То, из-за чего мы сдали Юг, — неотрывно смотрят вслед медленно приближающемуся гиганту, у ног которого копошилась новая орда тварей, Хан до боли сжал кулаки, не в силах побороть охватившую его ярость, дополненную острым ощущением собственной беспомощности, — Обычные дзюцу его шкуру даже не поцарапали. Близко подойти мешают прочие твари и его щупальца. Одно такое у меня на глазах располовинило джонина, и даже не замедлилось, продолжая метаться во все стороны как безумное, но это ещё не самое худшее…

— Что вообще может быть хуже этого⁈ — Роуши был просто не в силах отвести взор от приближающегося хтонического исполина, — И что оно такое⁈ Ещё один Биджу⁈

Лицо Хана под маской исказила кривая, горькая ухмылка:

— Тогда уж не один, а три.

— Что⁈

— Их всего трое, тот которого видел я — до сих пор топчется где-то на юге, другой прорывается с севера, а этот прёт прямо в центр. А что касается основного твоего вопроса — попробуй сделать вдох.

Ещё толком не понимая чего ему ожидать, Роуши осторожно вдохнул пропахший дымом и гарью воздух, и тут же закашлялся, едва сдерживая рвотные позывы. Ощущение было такое, как-будто вместо привычного кислорода он набрал в лёгкие суп-пюре из протухшей репы.

— Кха-хкха-кхаа~… Хаа-хха… Что это за дрянь⁈

Закованная в латную рукавицу рука указала на восток.

— Это всё оно. Поначалу просто мерзко и сложно дышать, но вскоре начинаются боли в груди, потом люди падают на землю и выблёвывают собственные потроха, пока их тела медленно растворяются, превращаясь в вязкий ком плоти.

— Ты же… это не серьёзно⁈

— А похоже что я шучу⁈ Половина моего отряда полегла уже после того, как был отдан приказ об эвакуации! Они просто развалились на куски, пока мы бежали прочь.

— Но можно же хоть что-то сделать⁈

— Тем у кого достаточно чакры эта зараза не страшна, а иным… если увидишь как у кого-то плоть начинает сползать с тела, просто добей его, без лишних слов. Поверь, это лучшее из того что ты можешь сделать.

С отвращением глядя на Мир, что с каждой секундой всё больше обволакивала вязкая, тошнотворно смердящая пелена, Роуши прошептал:

— Что за больная мразь смогла сотворить подобное, это же…

— Попрошу без оскорблений, — внезапно раздался со стороны чей-то раскатистый бас, — Добиться такого эффекта было не так уж просто, и учитывая сжатые сроки, считаю что с задачей я справился на отлично!

Вместе с голосом из хмари показалась высокая фигура в белом кимоно, поверх которого алыми всполохами мелькали вышитые облака.

Оба Джинчурики мгновенно активировали покровы, приготовившись к бою, и только потом разглядели кто именно решил почтить их своим присутствием:

— Ты… — почти единогласно протянули Ивовцы.

— Я, — широко оскалился им в ответ Третий Хокаге, за спиной которого маршировала армия преисподней, — Признаться, заставили вы меня побегать. Весь фронт облазил пока вас искал. Даже с этим лицемерным ублюдком Хотэкой парой слов переброситься успел.

Только сейчас, в завесе ещё сильнее сгустившейся хмари, Джинчурики смогли разглядеть чей-то на половину облезший череп, с костей которого сползали последние шматы плоти, что Глава Клана Кагуя небрежно сжимал в левой руке.

— Ну да не важно. Хорошо то, что хорошо заканчивается. Так что, как насчёт того, чтобы вы, ребята, по тихому удавились тут, ради всеобщего блага, сэкономив мне кучу времени и сил?

Поднявшаяся словно из ниоткуда лавовая волна, в окружении дымки кипящего пара стала ему ответом.

— Нуу~ — философски протянул Повелитель Костей, глядя на стремительно приближающуюся огненную бездну, — Попробовать всё равно стоило.

Вспышка света, сопровождающаяся громогласным хлопком, и надвигающийся огненный поток с разделяется на две неравные части, обходя стороной крохотный клочок земли, пока разорвавшее его давление, неостановимой волной, ринулось дальше, сметая всё и вся на своём пути.

В круговороте огня, пара и пепла, всё так же недвижимо, почти насмешливо, стояла одинокая фигура:

— И это всё? — широкий оскал исказил грубое лицо, пока в зелёных глазах плясала издёвка, — Если это лучшее, что могут показать сильнейшие бойцы Камня, то на что Ива вообще рассчитывала в этой Войне⁈

Вместо ответа, сквозь канонаду взрывов и рёв сотен тысяч глоток, прорезался одинокий выкрик:

— Стихия Лавы: Магмовый Змей!

В ту же секунду из рук Роуши на землю полились сотни кубометров раскалённой земли, стремительно принимая облик исполинского огненного змея, что издав стрекочущий, словно треск сгорающих в пламени костей, шелест, рванул к неподвижному Кагуе.

Источающая неимоверный жар громада, извиваясь и оставляя на истерзанной Войной земле раскалённые рытвины, горным оползнем неслась вперёд. Но когда казалось, что техника уже настигла свою цель, перед воплощённой стихией выросла молочно-белая стена, сплошь состоящая из костей, в сочленениях которых болезненно пульсировала алая плоть.

Удар был страшен. Тонны раскалённой магмы на полной скорости впечатались в возникшую преграду, растекаясь по ней янтарной волной, мгновенно заставляя кости чернеть и трескаться от невыносимого жара, но барьер держался, однако это было лишь начало. Подчиняясь инерции, вслед за гигантской головой, на преграду начала накатывать и вся остальная туша, постепенно накрывая ту волнами расплавленной породы, но чем яростнее был напор стихии, тем выше и прочнее становилась стена. Оплавленные и потрескавшиеся кости зарастали на глазах, плоть затвердевала и сжималась, адаптируясь к новым условиям, постепенно сводя на нет все попытки безжалостного пламени обратить её в прах.

Спустя пару секунд напор дзюцу иссяк. Магма, багровыми озерами расплескавшись по округе, начала застывать, бессильно стекая с огромного скалистого монолита, в который превратилась некогда небольшая преграда. Ощетинившись в сторону двух Джинчурики тысячами острых костяных шипов, она едва заметно подрагивала, пульсируя в такт беззвучному ритму.