И ведь специально разгрёб все дела, подписал, забраковал и отредактировал тонны макулатуры, что неизбежно появляется всякий раз, как Страна Огня расширяет свои владения, раздал указания всем кому можно и в особенности тем, кому нельзя, чтоб не вылезли в самый неудобный момент, но Изаму… вот уж от кого я ни как не ожидал столь вероломного удара в спину!

Возможно мои стенания со стороны могут показаться смешными, если даже не откровенно раздражающими, но для меня это действительно было важно! Из-за собственноручно взваленной на себя ноши Главы Деревни, я стал значительно реже видеться с семьёй, зачастую ночуя в недрах злосчастной Башни Хокаге, и потому любые посягательства на редкие моменты единения с близкими я воспринимать иначе как целенаправленное вредительство и заговор просто отказывался, и зачастую просто отправлял любого, кто рискнул бы провернуть нечто подобное, прямиком в брюхо к Шинигами… причём иногда отнюдь не метафорично, но… Изаму относился к той редкой и малочисленной группе людей, что могли потревожить меня в любой момент времени, если сочтут это необходимым. Я сам дал ему такое право и более того приказал, во что бы то ни стало, использовать его для пользы дела невзирая ни на что.

Помимо моего незаменимого Первого Советника, такой полнотой власти мог похвастаться разве-что Хидеки, да Главы Дворов, и раз уже он изволил явиться в столь поздний час — дело отлагательств не терпело.

— Если ты сейчас вздумал извиняться, то даже не начинай, — угрюмо буркнул я, всматриваясь в расплывающиеся под моим взглядом графики, таблицы и аккуратные строчки иероглифов, — Лучше ответь, к чему это?

— Как вы и приказали, Владыка, я составил списки всех погибших на фронте, вывел смету расходов на оплату похорон и установил размер пособий, для выплат их семьям.

— И это новость не могла подождать хотя бы до утра? — при полном контроле метаболизма своего тела непроизвольное сокращение мышц едва ли возможно, но даже так я ощутил, как моё правое веко начало отчётливо дергаться.

— Нет! — куда резче чем требовалось выпалил уже не молодой Кагуя, прекрасно знающий насколько тяжела рука его Главы в гневе, и тут же смешался, стыдливо впериваясь глазами в полированную поверхность пола, — Точнее, не совсем.

— Изаму — рассказывай. Подробно.

— Хай! Всё началось когда я подбивал сметы на оплату похорон. В тот момент, мне показалось странным расхождение между общим количеством убитых, и общим числом процедур кремации, которые должны были пройти накануне. Изначально я предположил что допустил погрешность в расчeтах, но сверив списки не обнаружил отклонений, и потому решил зайти с другой стороны, проверив отчёты и доклады с фронта. Я предположил, что данные изначально были неверны и люди, ранее объявленные мёртвыми, смогли выкарабкаться с того света, а часть пропавших без вести были найдены, но их имена не были вычеркнуты из списков безвозвратных потерь.

— Это не такая уж редкость, некоторые группы возвращаются спустя месяцы после объявления о завершении боевых действий, особенно те кто работал в глубоком тылу. Безнадёжные пациенты, уже приговорeнные ирьенинами, выживают, а взятые в плен или отставшие от основной группы шиноби возвращаются в строй. Не часто, но это происходит, — справедливо заметил я, пока в упор не замечая проблемы, что столь взволновала моего давнего друга.

— Да, я понимаю, что ошибки неизбежны, но разница между погрешностью и закономерностью всегда очевидна. Количество расхождений почти в пять раз превысило среднее значение. Я посчитал это ненормальным и решил, на всякий случай, всё ещё раз перепроверить.

— И?

Тут он немного помялся, но всё же не стал томить меня долгой паузой и собравшись с мыслями продолжил:

— Я обнаружил некоторые странности в ряде зафиксированных смертей. Многие тела были не найдены или числятся уничтоженными, из-за чего и возникла разница в итоговых значениях сметы.

— Попросту говоря, мы хороним пустые урны — это не новость. Массовые техники, особенно мощные, зачастую не оставляют после себя ничего кроме пепла и груды фарша, в котором могут смешаться останки десятков павших, своих и чужих. В прошлую Войну было так же. Песок выставил на бой Каге и не постеснялся использовал своего Джинчурики, да и в отгремевшем на Западе сражении участвовало, никак не меньше пятидесяти тысяч шиноби, так что возросшее число пустых могил не вызывает особого удивления.

— Вы абсолютно правы, Владыка, и я бы не стал беспокоить вас по столь пустяковому поводу, если бы весь возросший процент пропавших тел не относилась к одному конкретному Клану.

На этом месте я поневоле насторожился:

— Какому именно?

— Учиха. Я поднял данные, опросил выживших, и как оказалось почти треть от всех пропавших без вести и просто не найденных тел шиноби, факт смерти которых подтвердили очевидцы, приходится именно на них. Такое количество странных совпадений и неувязок меня не устроило, потому я решил обратился к старым архивным записям, для того что бы сравнить статистку Первой Войны с тем, что имеется у нас на руках. По итогу, как показал анализ, количество пустых могил конкретно в этом Клане возросло почти в девять раз относительно прошлого. Тогда я стал сравнивать данные Восточного и Западного фронта, и тут же выяснилось, что на рубеже с островитянами всё в пределах нормы, хотя и там квартировались почти полторы тысячи красноглазых!

— Действительно странно… Есть что-то ещё? Может кто-то что-то видел? Сенсоры засекли какую-то подозрительную активность на поле боя? Хоть что-то?

— Нет, и в этом вся проблема. У нас аномальное количество пропавших тел, но почти все можно списать на удары сверхмощных дзюцу и невозможность проведения опознания. При этом никто ничего не видел. Ни следа чужого вмешательства. Эти тела словно испарились.

— Что думают аналитики на этот счёт?

— Нара молчат. Ссылаются на малое количество исходных данных и невозможность сделать какие-либо конкретные выводы. Наши умники тоже разводят руками, не в силах сказать ничего конкретного.

— А что думаешь ты?

—… Я считаю, что это несовпадение. За этими исчезновениями кто-то стоит, — после секундного молчания твёрдо ответил мне Хидеки, вскинув наконец голову.

— Но никаких доказательств в пользу этой теории у тебя нет, — констатировал я.

— Да, Владыка. Лишь моё чутье и жизненный опыт.

— Что ж, мне этого достаточно.

— Владыка?

— Инициируй расследование. Узнать правду мы вряд ли сможем, слишком много времени прошло, но попытаться обязаны. В конце концов, раз всплыло это, то кто знает какие ещё сюрпризы найдутся по ходу дела.

— Благодарю за оказанное доверие! — едва разобрав сказанное седовласый Кагуя уже хотел было склониться в глубоком поклоне, но был остановлен насмешливыми словами Аловолосого:

— Рано благодаришь. Расследование будет тайным, никого кроме пары спецов из Небесного Двора я тебе дать не смогу, разве что… Хм, а почему бы и нет? Возьми себе в помощь Учих из числа АНБУ, думаю их содействие не будет лишним.

— Хай, Тэкеши-сама, но, смею заметить, гарантировать их молчание будет весьма проблематично.

— Это не важно. Через две недели будет назначен внеочередной Совет Кланов, о котором тебе, кстати, следует их предупредить. На нём я изложу как твои мысли… так и всю ситуацию в целом.

— Я… я вас услышал, но… Раз вы считаете, что пора…

— Считаю. Смысла хранить всё в секрете больше нет, дальше от этой тайны будет один только вред. Так что самое время от неё избавиться, и перейти ко второй стадии.

— Предполагалось, что она начнётся не раньше чем через два года.

— Придётся форсировать события. Наш враг уже перешёл в наступление, пора и нам сделать свой ход.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — едва переступив порог моего кабинета заявил Ютака, и не дожидаясь приглашения уселся в одно из гостевых кресел.

— Слышал что в Стране Рисовых Полей было весьма и весьма… не просто.