— Я услышал вас, — спокойным голосом ответил незнакомец, расправив руки-крылья и сложив другие две руки пред собой на уровне пояса.

Юные туземцы навострили охотничье оружие, испугавшись незнакомца, который внешне больше походил на человека, чем на крылана, но взгляд его был доброжелателен и устрашающим.

— Не подходи к нам, иначе моя стрела пронзит тебя… — опасливо сказала юная Маша, натянув тетиву.

— Ты похож на крылана и на заоблачного человека, — увидел Тимур, замахнувшись топориком.

— Кто ты? — спросила Анита попятившись.

— Я Сириус 4, — ответил незнакомец.

— Анита… Анита… Останови взаимодействие нейрокомпа с интеллектом корабля, — призвал Аи4, увидев внешний голографический облик изменившегося искусственного разума.

— Аи4, не получается… Амулет словно перестал слушаться меня… — взволнованно сказала юная Анита, касаясь пальчиком голографического окошка, которое словно зависшее устройство вышло из-под контроля.

— Давно я не ощущал взаимодействие с нейрокомпом, как же это прекрасно… В нём столько информации, возможности и даже невидимой силы, которая способна повелевать самыми передовыми кибернетическими системами. Или… дело не в нейрокомпе… Я почувствовал небывалую авалонскую энергию, сокрытую в ней… Да, дело не в нейрокомпе… Та юная туземка… В ней таится сила планеты Авалон, — загадочно сказал Сириус 4, прижав громадные крылья к своему телу, одетому в униформу колониста тысячелетней давности.

— Амулет вновь чувствует касание моей руки, — увидела Анита, дотронувшись голограммы и устройства.

— Мы ищем своего друга, — буркнул туземец Тимур, глядя на голографический образ искусственного разума межзвёздного корабля.

— Его схватило чудовище, похожее на тебя… — буркнула Маша, готовясь вонзить стрелу.

— Он физически не сможет причинить нам вреда. Он голограмма, как светящаяся дощечка, — сказал Аи4, взглянув на детей и Сириуса 4.

Юные туземцы поуспокоились, услышав рембота.

— Аич, я вот-вот остановлю взаимодействие амулета с кораблём заоблачных людей… — сказала Анита, используя голографический интерфейс нейрокомпа.

— Сириус если ты знаешь, то ответь мне… — буркнул Тимур и, прошагав по коридору, остановился напротив чудовища.

— Что ты жаждешь узнать? Говори, потомок колонистов… — спокойно сказал искусственный разум корабля.

— Кирилл жив или…

Сириус 4 в образе голограммы зловеще расправил руки-крылья и, оскалившись, захохотал. Громкий хохот донёсся из хриплых динамиков, зловещим эхом полетев во все стороны космического корабля.

— Ещё жив! Жив! Жив! Ха-ха! Ха-ха! — голограмма исчезла также внезапно, как и появилась. А спустя секунды стих голос Сириуса 4.

Взаимодействие с интеллектом Первопроходца Сферы прекращено. Сириус 4 представляет угрозу. Рекомендации: необходимо срочно покинуть межзвёздный корабль Первопроходец Сферы, — сообщил нейрокомп.

Коснувшись рукой нейрокомпа, туземка Анита убрала голографическое окошко. Она вновь вооружилась охотничьим луком, слегка натянув тетиву со стрелой. Юная туземка поглядывала в стороны, остерегаясь неожиданного появления гуманоидов-людоедов, которые могли услышать стихший хохот Сириуса 4.

— Нужно побыстрей уходить из этой пещеры, — сказала Анита, оглянув коридор № 159. — Сириус громко прокричал перед исчезновением. Как будто намеренно, чтобы чудовища нашли нас… — предположила она, не покидая островка зелёного света, который излучался от техбота.

— Сириус наверняка заодно с рукокрылыми чудовищами… — сказал юный Тимур и, глянув в стороны, ловко перекинул из руки в руку топорик.

— Кирилл ещё жив, если Сириус не обманул нас, — сказала Маша.

— Пойдёмте, — позвал Аич. — Я проведу в отсек гибернации, — рембот спешно пошагал, показывая путь сквозь кромешную темноту.

— Аич, а что случилось с Сириусом? — спросила Анита, перешагивая кости и черепушки, которых с каждым шагом всё больше валялось посреди дорожки и возле переборок.

— Точно не знаю, но он долгое время был в одиночестве на этом межзвёздном корабле. Крыланы, когда поселились в отсеке гибернации, могли заменить ему общение с людьми из экипажа, которые давным-давно покинули палубы, перебравшись в авалонские леса, — ответил пошагавший рембот, поглядывая назад. — Сириусу нельзя доверять, как раньше. Я впервые его увидел. Я не так давно нахожусь на Авалоне в сравнении с ним.

— Так он мог обмануть? — спросил Тимур, шагая следом за роботом.

— Да, — кивнул Аи4.

— Проберёмся в логово чудовищ и тихонько позовём Кирилла, как птицы из леса, — сказала Маша, поравнявшись с ремботом.

— Или как зверьки, — улыбнувшись сказал Тимур.

— Да, — кивнула Анита.

Аич обернулся, посмотрев на детей:

— Вы умеете разговаривать на языке птиц и зверей? — спросил он.

— Умеем, — ответил Тимур. — Юк-юк-юк, — произнёс он будто зверёк из авалонского леса.

— Кви-кви, ки-ти-ки… — улыбчиво произнесла Маша словно птичка из леса.

— Юк-юк-юк, — следом произнесла Анита улыбнувшись.

— Почти неотличимо от голосков птиц и зверей, которые часто слышал в долине, когда присматривал за оставленными шагоходами, — сказал техбот, приведя к люковой двери, которая перегораживала вход в запасную эвакуационную шахту № 8.

— Отец нас научил подрожать голосам лесных зверей, во время охоты… — рассказал Тимур.

— В нашем племени почти каждый умеет голосить голоском птицы или зверька из леса, — рассказала Маша.

— Мы пришли к входу в шахту, через которую выйдем в отсек гибернации, — сказал Аич остановившись. — Только вот люковая дверца приоткрыта… — насторожился он, руками отодвинув люк.

Рембот перешагнул круглый проём, покинув заброшенный коридор. Следом за ним юные туземцы забрались в шахту, вскарабкавшись на вертикальные лесенки. Маша и Анита убрали стрелы в свои колчаны, повесив охотничьи луки на плечи. Тимур засунул топорик за пояс своей накидки.

— Внизу повсюду валяются кости, — увидала Анита, карабкаясь ввысь на палубу гибернации.

— Под нами гора из костей… — увидела юная Маша и, ловко руками хватаясь за поручни, нагнала рембота, который вёл за собой.

— Берегите головы, — предупредил Тимур, уклонившись от упавшей черепушки. — Сверху в пещеру упали кости… — увидел он.

— Крыланы сбрасывают сюда кости, — догадалась Анита, поднимаясь по вертикальной шахте, которая была спроектирован для перемещения эвакуационных капсул и для космонавтов.

— Я чуть уменьшу яркость подсветки своего корпуса. Станет потемней, — карабкаясь предупредил Аи4. — Держитесь около меня, — призвал он, посмотрев на юных туземцев.

Дети прислушались к ремботу, по переборкам вертикально перебравшись по ближе к нему. Туземцы и робот не спеша поднимались ввысь, время от времени замирая высоко на переборках длинной шахты, куда крыланы иногда сбрасывали обглоданные кости съеденных животных и туземцев, которых поймали в авалонских лесах.

Эвакуационная шахта № 8 в заброшенном космическом корабле была создана на случай аварии в отсеке гибернации и других отсеках. Её технологичная архитектура пронизывала все палубы корабля и напоминала трубкообразный тоннель для перемещения миниатюрных вагончиков подземного метро, которыми были одноместные и многоместные капсулы для эвакуации с межзвёздного корабля во время полёта в космическом пространстве. Стены шахты из-за заброшенности покрылись слоем пыли, а в темноте на металле переборок мелькали причудливые мотыльки и жучки.

На переборках шахты виднелись многочисленные световые панели, которые когда-то подсвечивали и освещали путь для эвакуации. Теперь же освещение в шахте не работало. Внизу шахты № 8 за минувшие года образовалась гора из костей, из года в год разраставшаяся ввысь и заполнявшая тоннель.

Карабкаясь к отсеку для гибернации, туземцы и техбот поднимались мимо эвакуационных капсул, которые находились в специальных нишах тоннеля. Капсулы словно обтекаемые вагончики напоминали миниатюрные звездолёты, защищённые прочной обшивкой, которая, несмотря на проиденные столетия, оставалась неповрежденной воздействием коррозии. Внутри капсулы через запылившиеся прозрачные иллюминаторы можно было разглядеть тесное пространство для космонавта, где находилась удобная лежанка и кнопочные панели управления.