— Бежим! — воскликнул Тимур.

— До встречи, Сириус! — попрощалась Анита, убегая из отсека гибернации.

— Сириус, ты спас нас! Ты заоблачный человек! — воскликнул Кирилл, спешно покидая отсек.

— Торопитесь! Торопитесь! — произнес искусственный разум, ярко-ярко осветив путь с помощью остатков энергии.

Дети и рембот выбрались из отсека гибернации, спустившись через подсвеченную шахту № 8 на палубу ниже, откуда туземцы быстро выбрались на обшивку межзвёздного корабля. Сириус помог выбраться из логова чудовищ, затратив почти всю оставшуюся энергию изношенного реактора на освещение спасительного пути.

Выбравшись на улицу, туземцы увидели приближение сумрака. На улице в лесу темнело, а за горизонт опускались два солнца, которыми были звёзды Сириус А и Сириус В, согревавшие обитаемую планету Авалон.

— Вдали Два Солнца скоро спрячутся за высокими деревьями, — стоя на обшивке, сказал Тимур. Он свысока смотрел вдаль, спускаясь по обшивки на поверхность.

— До темноты на Грифе успеем далеко улететь от Одиноких скал, — промолвила туземка Маша, спускаясь по обшивке на поверхность.

— Коготь так и не нашли… — сказала Анита, поглядывая на безграничный авалонский лес, пронизанный многочисленными ручьями и реками. — Мы до сих пор изгнанники, — улыбнувшись напомнила она.

— Не грустите друзья, — улыбчиво сказал толстый Кирилл и, находясь на обшивке корабля, достал из накидки кулёк с когтями чудовищ, перевязанных травинками. — Я много коготков нашёл, когда был в костяной клетке! — обрадовался он, взмахнув рукой.

— Ха-ха! — засмеялся Тимур. — Молодец! — похвалил он.

— Кирилл, ты всё-таки нашёл когти! Молодец! — обрадовалась Анита, спрыгнув на поверхность.

— Вы больше не изгнанники! — сказал Аи4, радостно помахав своими металлическими руками.

— Да! — обрадовалась юная Маша. — Мы не изгнанники! — радостно воскликнула она.

— Да! Мы не изгнанники! — обрадовался Кирилл.

— Вернёмся в племя. Покажем взрослым когти чудовищ, — сказала Анита.

— Вернёмся домой, — кивнул Тимур.

— Все в Лесном племени узнают, что я не испугался чудовищ, — улыбнувшись похвастался Кирилл.

— Ты дрожал, как пугливый зверёк из леса, — улыбнувшись напомнил Тимур, глянув на друга.

— Дрожал, но не испугался! — рассмеялся Кирилл.

— Чудовище подкрадывается к тебе! — неожиданно сказала туземка Маша, ткнув на сиреневые цветки вьющегося растения.

— А-а-а! Помогите! Чудовище подкралось ко мне! — испуганно заголосил Кирилл и, обернувшись на цветки, догадался, что Маша пошутила над ним.

— Хи-хи, хи-хи, хи-хи… — засмеялись туземки.

— Ха-ха, ха-ха, ха… — рассмеялся Тимур, тыча пальцем на цветок. — А говорил, что не испугался… — добавил он.

— Ха-ха, — посмеялся техбот, подражая детям.

— Ха-ха, ха-ха, ха-ха… — сам на себя рассмеялся Кирилл, потрогав красивые цветки.

— Кирилл, ты такой смешной, когда смеёшься, — улыбаясь сказала Маша.

— Друзья, я бы пропал без вас, — смеясь сказал Кирилл.

— А мы бы без тебя, так и остались изгнанниками, — улыбчиво сказала Анита.

— Да, — радостно кивнул Кирилл, посмотрев на кулёк с когтями чудовищ.

Дети и рембот спрыгнули с обшивки и, пробежав через заросли, вернулись к приземлённому Грифу. Туземцы и техбот забрались на обшивку БПГЛА, взмыв над поверхностью. Гриф полетел на низкой высоте сквозь лес, локально искажая гравитационное поле, словно невидимыми исполинскими руками отодвигая с воздушного пути лиственную гущу высоких вековых деревьев авалонского леса.

Летя на обшивке, туземцы поглядывали назад на Одинокие скалы, которыми были заброшенные космические корабли первопроходцев планеты. Два Солнца почти полностью скрылись за горизонт, а возле скал вдали показались рукокрылые авалонские людоеды, закружившие вокруг тысячелетних кораблей.

Юные друзья весь полёт, сидя на обшивке дрона, поглядывали вдаль на бескрайний лесной горизонт, и на сумеречное небо, где постепенно проявлялись звёзды. В лесу быстро темнело, приближалась ночь. Пролетая над лиственными кронами высоченных деревьев, в которых запросто мог бы спрятаться даже шагоход Орион, туземцы видели появление ночных зверьков и даже птиц, быстротечно поблёскивавших видимой аурой.

Несмотря на приближение ночи, на сгущавшуюся темень, авалонский лес пробуждался, окрашиваясь мерцавшими животными. Пролетая над деревьями, туземцы и рембот с обшивки увидели авалонских пум, которые мелькнули на массивных ветвях деревьев, на секунду проявившись в темноте своей видимой аурой.

Туземцы держались руками за обшивку дрона, сидя на нём, и даже свисали ноги с краешков крыльев. Гриф неспешно летел, словно скользя в воздушном пространстве. От летевшего БПГЛА исходил тихий звук, работавшего гравитационного двигателя. Габаритные огни были выключены, чтобы дрон издалека не заметили в ночном небе.

Иногда туземцы видели мерцавших крылатых зверьков, которые вылетали из листвы и, поравнявшись, летели вблизи них, не заходя в малый радиус действия локального искажения гравитационного поля, которое генерировал БПГЛА. Крылатые хвостатые животные будто чувствовали изменение гравитации, невидимое для глаз. Зверьки взмахивали крыльями, поравнявшись с Грифом на безопасном расстоянии.

Но даже если бы птицы или крылатые звери оказались в воздействии локального искажения гравитационного поля, то не погибли бы от воздействия генерирующей установки БПГЛА, а на секунду потеряли бы ориентацию в воздушном пространстве, словно попав в невидимый гравитационный водоворот. Гравитационное искажение, летевшего Грифа, плавно бы отодвинуло подлетевших зверьков, чуть подняв ввысь или подвинув вбок.

Тёплый ночной ветер обдувал летевших туземцев, колыхая накидки и шевеля волосы. На ветру в полёте покачивались листочки и цветки маскировочных растений, которые росли из корпуса Аича. Друзья разговаривали на обшивке, пролетая реки, полянки и леса.

Гриф летел к убежищу Лесного племени, к Безмолвному озеру, где на деревьях вблизи берега затаились ночные дозорные, стоявшие на страже входа в подземную пещеру, где возле маленьких костров ютились туземцы. В племени никто не ждал возвращение изгнанных детей, кроме их близких родственников. Каждый в племени знал, что коготь крылатого чудовища добыть невероятно трудно. И крылан давным-давно не видели взрослые туземцы из Лесного племени.

Сидя на обшивке юный туземец Кирилл взглянул на кулёк с когтями, который он держал между поясом и накидкой в тайном кармашке, куда он обычно прятал найденные авалонские камушки для игры в лягушку:

— Каждому из нас по когтю будет, даже Аичу остаётся коготь крылана, — сказал он, глянув на друзей.

— Аич, у тебя тоже коготь крылана будет, — сказала Анита, обернувшись на рембота, который сидел на обшивке хвостовой части БПГЛА.

— Мне ни к чему коготь крылана. Я даже не знаю, что я с ним буду делать, — сказал робот.

— С когтем ты сможешь перестать быть изгнанником, — сказал Кирилл, держась за обшивку летящего дрона.

— Без когтя крылана ты не сумеешь вернуть на Безмолвное озеро, — объяснила Маша, поглядывая с обшивки на ночной горизонт авалонского леса, изобиловавшего живностью.

— Когда нас изгнали из племени, ты был с нами. И тоже ушёл искать коготь, — напомнил туземец Тимур и, держась руками за обшивку летевшего дрона, глянул под ноги, свисавшие над высокими деревьями.

— Да, коготь пригодиться мне, — понял Аи4. — Но всё же я не из Лесного племени, кроме вас, мои юные друзья, я никого не знаю из здешних жителей авалонских лесов, — рассказал он.

— Старейшина тебя видела, когда ты впервые приходил с нами в тайную пещеру… — напомнила Анита.

— Старуха Ксения изгнала нас, — буркнул юный Кирилл напомнив.

— И другие соплеменники видели тебя, Аич… — напомнила Маша.

— Да, — кивнул Аич. — Меня видели ваши соплеменники. Но всё же я связан с заоблачными людьми, а в вашем племени запрещено даже близко приближаться к Долине, где находятся шагоходы. Ваша старейшина остерегается всего, что с связано с заоблачными людьми. Ведь вас, мои юные друзья, изгнали из племени из-за меня, — сказал он, глядя на туземцев, которые сидели впереди на обшивке.