— Не перечь мне, старая женщина! — буркнул он. — Ты знаешь, что однажды мы вернёмся в забытую долину. Так пророчили наши предки!

— Знаю, но время ещё не пришло, чтобы возвращаться в Долину предков, — сказала Ксения и, опустив взгляд, пошагала из леса к кострам, горевшим возле глиняных хижин.

Разговорившиеся в лесу люди взглядами посмотрели на ушедшую старуху, которая побурчала на старейшину, напомнив о чудовищах, обитавших в забытой долине.

— Она выжила из ума, — сказал старейшина Всеволод.

— Старейшина, что ты скажешь нам? — спросила жительница деревни.

Всеволод посмотрел на собравшихся в ночном лесу людей:

— Я на рассвете следующего дня отправлюсь в Долину предков. С собой я возьму сильных мужчин из нашего племени. Мы возьмём копья и луки со стрелами. Мы вернёмся в оставленные земли! — сказал старик воскликнув.

— Да! Да! Мы вернёмся в Долину предков! — в ночи заголосили туземцы, кроме семьи охотника.

Трофим лишь покачал головой промолчав. Он чувствовал опасность, сокрытую в забытой долине. Туземцы вернулись в деревню, где разожгли громадный костёр, возле которого до рассвета кружил старейшина, вознося хвалебные слова к предкам и к звёздам.

С утра и днём в деревне туземцев было суетливо и оживлённо, народ сновал возле глиняных хижин. Туземцы давно осели возле деревьев на полянке в глубине леса неподалёку от озёр, рек и ручейков. Жили они раньше около горного перевала, который был входом в необъятную долину, где издавна кочевали их предки.

Кочевали эти туземцы не верхом на ездовых животных, а пешком и на лодках. Плавали они по неисчислимым лесным и долинным рекам, которые стекали с высоких гор и растекались во все стороны света, наливая лесные озёра и пруды. Долина и лесные окрестности были усеяны ручьями и озёрами, где жили и другие племена забытых людей.

Туземцы Лесного племени вынужденно ушли с окраин долины, углубившись в дремучий лес. Они давно ждали, когда в забытой долине вновь расцветут цветы, запоют птицы и завоют звери, когда-то улетевшие и ушедшие из-за чужаков.

Люди из племени целый день болтали о предстоящем походе в долину. Они надеялись вернуться не только на перевал, но и в дальние земли, изрытые горнодобывающими шагоходами.

Старейшина проснулся днём. Утро он проспал на соломе в своей хижине, в полудрёме отмахиваясь от назойливых мух, светившиеся в тени соломенной крыши. Хижину он построил ещё пять лет назад из глины, камней и соломы, которую и хижиной не назовёшь. Его дом был уютным шалашом, как и другие постройки в деревне.

Проснувшись Всеволод сходил к ручью, где умылся и попил воды из родника. Он не передумал идти в опасную долину, хотя старуха Ксения ещё раз встретилась ему у ручья, буркнув на него и напомнив о великанах. Старейшина вновь не послушал старуху, пригрозив посохом. Он от родника вернулся к хижинам, где набрал сильных мужчин из племени, чтобы на рассвете по реке в лодках сплавать в долину.

Дети из племени втайне от взрослых тоже собрались на рассвете плыть в долину, но по другой речке, протекавшей неподалёку от лесной полянки, где стояли хижины. Анита и Тимур рассказали сверстникам о проснувшемся великане. Днём дети из племени ушли к Тихой речке, где втайне от взрослых они договорились о своём детском походе в Долину предков.

Юные друзья бросали камушки в речку, играя в лягушку. Некоторые их брошенные камушки прыгали по воде до семи раз, оставляя водные круги. Они веселились на берегу, купаясь и сидя на белом песке в тени лесных деревьев.

Анита и Тимур в глазах их юных друзей выглядели настоящими героями из сказок и легенд, которые нередко своим детям рассказывали взрослые туземцы. Юные брат и сестра были рады вновь и вновь рассказывать о своём недавнем приключении в долине спящих великанов.

— Вот бы увидеть великана! — сказал юный Саша, со всей силы бросив камушек в речку. — Хотя бы один раз, хоть издалека! — сказал он.

— А я боюсь Великанов, — сказала юная Маша. — Мама мне рассказывала, что чужаки и великаны прилетели из неба, — рассказала она, бросив камушек.

— Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь! — посчитал Тимур. — Восемь прыжков по воде сделал твой камушек! Сашка, ты побил мой рекорд! — улыбчиво воскликнул он.

— Да, восемь раз по воде прыгнул мой камушек! — обрадовался юный туземец, радостно подпрыгнув на берегу.

— Я тоже боялась великанов, — признавшись сказала Анита, рисуя пальцем на песке. — А теперь не боюсь. Они стали добрыми, — сказала она.

— Побежали в воду, искупаемся! — воскликнул толстый мальчишка Кирилл.

— Да, давайте искупаемся! — обрадовалась юная Маша.

Дети заголосили на берегу, радостно забежав в речку. Они радостно кричали, веселясь и играя в тёплой воде. На середине речки было глубоко, а до противоположного берега было метров двести. На берегу они оставили свои топорики и луки со стрелами. В деревьях и кустах они прятали свои детские каноэ.

На планете Авалон тёплое лето длилось полгода. На ясном небе светились два солнца. Весной, летом и осенью на Авалоне было тепло, порой дождливо. Иногда зимой выпадал снег, но реки и озёра никогда не замерзали. Авалон был заповедным краем в далёком космосе.

Купаясь и играя в воде, дети неожиданно услышали гул, словно завыл сильный ветер. Они насторожились, поглядывая в противоположные стороны речного русла.

— К нам что-то приближается… — сказала Анита, стоя по пояс в воде.

— Никогда не слышал такой звук, — сказал Кирилл.

— А вдруг к нам плывёт чудовище, — испуганно сказала Маша.

— Бежим в деревья! — громко позвал Тимур, побежав из воды.

— Скорее, спрячемся в листьях! — крикнул юный Саша.

Дети быстро выбежали из воды, спешно подобрав свои колчаны со стрелами, луки и топорики. Они вбежали в лес, укрывшись в густой листве возле берега. Они слышали приближавшийся шум, летевшего над водой разведывательного транспортника инопланетян.

Дети туземцев замерли в листве, сквозь ветки и листья поглядывая на речку. Спустя три минуты над речкой низко пролетел транспортник, прошумев авиационными силовыми установками. Разведывательный транспорт инопланетян двигался над речным руслом, летя ниже высоких деревьев.

— Над речкой пролетело чудовище, — сказала напугавшаяся Маша.

— Откуда оно прилетело? — взволнованно спросил Кирилл. — Раньше этого чудовища не было, — сказал он.

— А может, это вовсе не чудовище было, а доброе животное из другого леса… — предположил Саша, прячась в листве.

— Навряд ли оно было добрым, — сказал Тимур, рукой держа свой топорик. — Я заметил на пролетевшем чудище привязанные черепа, — сказав вздрогнул он.

— И я тоже заметила черепа, — сказала Анита.

— Надо рассказать нашим родителям, — сказал Тимур.

— Да, — кивнул юный Кирилл.

Испугавшиеся дети побежали сквозь лес к хижинам. Они бежали и не оглядывались, они испугались чудовища, пролетевшего низко над речным руслом. Они впервые увидели транспортное средство инопланетян, предназначавшееся для разведывательных вылазок на планете Авалон. На обшивку транспортника были повешены человеческие черепа.

Дети через лиственный лес бежали до самой деревни, не останавливаясь на передышку. Толстоватый юный Кирилл отставал от сверстников, покрикивая друзьям, чтобы те его подождали. Он боялся, что чудовище с речки догонит его. Кирилл бежал, боясь оглянуться. Он рукой держал свой острый топорик, который ловко умел метать в деревья.

Бежавший Тимур подбадривал своего толстого друга, ненадолго останавливаясь возле корявых деревьев. Дети спешили вернуться в деревню, где взрослые собирались в предстоящий сплав на лодках по Бегущей реке.

Туземцы в деревне слышали шум от пролетевшего транспортника. Гул от авиационных силовых установок пронзил лес, добравших до шалашей, но они не знали, что именно прошумело над Тихой рекой.

Красочные птицы и причудливые зверьки облюбовали лиственные ветки деревьев и кустов. Зверьки пробегали возле корявых корней, торчавшие из-под земли. В лесу в зелёной, синей и красной траве мерцали минералы, лежавшие на поверхности планеты. Некоторые минералы сверкали ночью и днём, украшая дикий авалонский лес.