— Я могу подсказать, но научить не смогу, как стрелять из СЛРК-5. Я рембот, мои директивы не позволяют мне использовать такое оружие, — сказал он и, встав с земли, выпрямился во весь невысокий рост. — Воспользуйся своим нейрокомпом для познания оружия, — подсказал Аич.

Индианка вновь выдвинула голографический дисплей, слегка коснувшись своего амулета. Она поводила пальчиком по строкам информативного меню, найдя в миниатюрном зелёном окошке искомую строку о СЛРК-5. Аич находился рядом с ней, помогая быстрее познавать интерфейс устройства.

— Я коснулась надписи — Да, чтобы выполнить доступное задание, — сказала Анита, взглянув на безэмоциональное лицо робота.

— Да, ты верно сделала, — сказал рембот. — Занятие по стрельбе начнётся через десять секунд.

Голографический дисплей самопроизвольно задвинулся в амулет, а через три секунды напротив юной индианки в пяти метрах появилась голограмма высокого, крепкого человека, внешне он выглядел на пятьдесят лет, но при этом обладал отличной физической формой. Он был одет в военную тренировочную одежду, на его плечах были погоны мехвоина, сообщавшие о его звании.

Увидев незнакомого человека, юные туземцы мгновенно попятились и вооружились своими луками. Они не знали, кто появился перед ними, и что он всего лишь голограмма учебной программы.

— Кто ты?! — воскликнула Анита и, держа лук, натянула тетиву, нацелила стрелу.

— Мы тебя не знаем! — грозно сказал Тимур, замахнувшись рукой.

— Ты не из нашего племени! — буркнул Кирилл насторожившись.

— Уходи, иначе я… Моя стрела вонзится в тебя! Чужак! — пригрозила юная туземка Маша.

— Он не чужак, — сказал рембот, успокаивая детей. — Это голограмма взрослого человека, который записывал обучающие уроки для научно-исследовательского училища Обитаемой Сферы. Он как светящаяся дощечка, только подскажет вам, как быть, какие познать необходимо знания, — объяснил Аич.

Юный Тимур шагнул к голограмме взрослого человека и, резко коснувшись его предплечья, отбежал, остановился возле юных друзей. Рука туземца прошла сквозь голограмму, отчего незнакомец на секунду чуть покрылся рябью.

— И вправду он, как говорящая дощечка… — сказал Тимур и, кивая, посмотрел в глаза своих друзей.

Задание: занятие по стрельбе. Статус: выполняется, — голосом сообщил нейрокомп.

— Похоже, что чужаки нас вышвырнули из Неосвоенного Фронтира, раз этот урок по стрельбе, записанный мною на космическом корабле Титан, пригодился на Авалоне, — прозвучал мужественный голос обучающей программы. — Кадет, ты готова познать лазерное сверхлёгкое укороченное ружьё колониста СЛРК-5? И научиться этим оружием сокрушать врага?

— Да, — сказала Анита.

Дети туземцев смотрели на голограмму незнакомца, который по ширине плеч расставил ноги, сложив руки перед собой. Незнакомец не отвечал, смотря на Аниту.

— Почему он замолчал? — спросила она.

— Он старший по званию, — ответил робот. — Тебе необходимо поприветствовать его, чтоб продолжить занятие. Козырни ему, как это делают заоблачные люди, — подсказал робот и, поднеся свою правую ладонь к голове, показал требуемое приветствие.

Анита повторила за техботом, козырнув голограмме. Следом за юной индианкой повторили её юные друзья, смотря на цветное голографическое изображение мехвоина. Незнакомец козырнул в ответ:

— Приступим к выполнению твоего задания, Анита. Я полковник егерских сил Обитаемой Сферы. Зовут меня Глеб Крылов. Ты сделала отличный выбор, раздобыв ружьё СЛРК-5. Этим ружьём обычно пользовались колонисты, дислоцированные во Фронтир Сферы. Оружие неприхотливое и надёжное, но неэффективное против некоторых враждебных мехформ, — сказал голос программы. — Я твой инструктор, ты можешь обращаться ко мне по имени. Но не забывай козырнуть мне, чтобы начать или завершить подготовку.

— Как охотиться этим оружием? — спросила Анита, положив лук со стрелой. Индианка взяла в руки ружьё.

— Смотри на меня, Анита. Я буду тебе показывать и говорить, как эффективно применять СЛРК-5. В дальнейшим ты можешь воспользоваться и другими обучающими материалами, которые сохранены в твой нейрокомп. Не забывай, что ты наверняка находишься вдалеке от основных сил Обитаемой Сферы. Твоя подготовка проходит в боевом и удалённом режиме. Враг может таиться поблизости, поэтому будь внимательна, когда используешь нейрокомп для познания, — сказал голос обучающей программы.

— У него появилось такое же оружие, как у Аниты… — увидал юный Кирилл, удивлённо ткнув пальцем.

— Это голограмма, — сказал рембот. — Он как бы неживой, но и не мёртвый… — объяснил Аич, посмотрев на юных туземцев.

— Он как говорящая дощечка, — улыбнувшись сказала Маша, убрав стрелу в свой колчан.

— Да, он будто светящаяся дощечка, — закивал юный туземец Тимур.

— Глеб, как охотиться этим ружьём? — вновь спросила Анита.

— Возьми ружьё двумя руками, как я. Прислони приклад к плечу, используя своё тело как упор. Смотри через мушку, целясь в мишень или в противника. Проверяй заряд аккумулятора, время от времени твоё ружьё будет разряжаться. Ты можешь менять аккумулятор ружья, перезаряжая его. Или же подзарядить его от своего шагохода, снаряжения и любых других доступных средств. Читай появляющиеся голографические надписи, обозначающие расположение важных частей этого энергетического ружья. Смотри на меня и повторяй за мной. Сейчас твоё ружьё стоит на предохранителе, который находится возле спусковой кнопки. Чтобы выстрелить, необходимо снять с предохранителя и, прицелившись, выстрелить в мишень или противника, — сказал голографический инструктор, показывая на примере.

— Глеб повтори. Я немножко уже узнала ваше оружие заоблачных людей, — сказала Анита.

Юные туземцы внимательно слушали обучающую программу, которую давно подготовил полковник из егерских сил Обитаемой Сферы. Индианка познавала оружие, найденное в над пространственной ячейке. Голографическое изображение полковника было отчётливым, у голограммы появлялись информативные надписи, подсказывавшие туземке.

Спустя час Анита познала СЛРК-5, разобравшись в оружии. Она тренировалась стрелять по голографическим мишеням, которые генерировал нейрокомп. Обучающий материал, подготовленный полковником, помог Аните выполнить приоритетное задание.

Задание: занятие по стрельбе. Статус: выполнено. Кадет первого класса: Анита. Очков познания получено: +100. Всего очков познания набрано: 150, — голосом сообщил нейрокомп.

— Анита, ты успешно выполнила задание. Теперь ты запросто дашь отпор противнику, воспользовавшись СЛРК-5. Надеюсь, что ты не остановишься на достигнутом и продолжишь познавать Обитаемую Сферу, — прозвучал голос полковника, он в образе голограммы козырнул юной Аните.

— Спасибо, — сказала юная туземка, козырнув полковнику. Голограмма обучающей программы исчезла, убравшись в нейрокомп.

— Он исчез! — удивился Кирилл.

— Исчез также как светящаяся дощечка, — подметила Маша.

— Что будем делать, побудем в долине или вернёмся в деревню? — спросил Тимур, посмотрев на сестру.

— Побудем в долине, — ответила Анита, взглянув на брата.

— Тогда на вечер надо хотя бы ягод набрать, — сказал толстый Кирилл, — мне уже и поесть захотелось.

— И я бы тоже поела, — сказала проголодавшаяся Маша.

— Я знаю, где в долине до сих пор растут съедобные плоды, которые ели заоблачные люди, — сказал рембот.

— Аич, показывай путь, — попросил Тимур.

— Друзья, пойдёмте. Я покажу, где растут съедобные ягоды, — позвал робот пошагав.

Завершив занятие по стрельбе, юные туземцы и техбот нашли плодоносные растения, где они набрали вкусных съедобных плодов. Во время сумерек юные друзья и робот вернулись к шагоходу Орион, забравшись высоко на обшивку в кабину, где они остались ночевать.

В полночь в Долине предков разразилась гроза, озарявшая красными молниями ночной небосвод. Быстротечный ливень продлился час, стихнув мелким дождиком. Перед рассветом дождевые облака рассеялись, в долине замелькали сумеречные животные, быстротечно мерцавшие видимой аурой.