Поднявшись на верхнею палубу, дети и техбот выбрались из шахты в отсек гибернации, где стояла кромешная темнота. Рембот даже выключил свою подсветку, чтобы крыланы не заметили туземцев. Но Аич даже не догадывался, что авалонские аборигены-людоеды прекрасно видели в темноте, а вот яркий свет отпугивал их.

— Я привёл вас в логово крылан, — тихонько сказал Аи4, посмотрев на детей, которые прятались возле входа в шахту. — Мы в отсеке гибернации, — уточнил он.

— Ничего не видать… — посетовала туземка Анита, пытаясь в темноте разглядеть просторное помещение.

— В этой пещере воняет тухлятиной… — почувствовал туземец Тимур.

— Аич, ты что-нибудь видишь? — спросила Маша, вооружившись луком и стрелой.

— Я в темноте последнее время стал плохо видеть, — ответил он. — У меня давненько барахлит ночное зрение, а необходимых запчастей я ещё не нашёл.

— Замрите… — сказал Тимур, услышав посторонние шаги и даже взмахи крыльев.

— Крыланы близко, — вздрогнула Анита, вооружившись охотничьим луком.

— Юк-юк-юк, — звучно произнёс Тимур, как зверёк в лесу.

— Юк-юк-юк, — произнесла Анита, надеясь в ответ услышать Кирилла.

— Кви-кви, ки-ти-ки… — следом произнесла юная Маша, как птичка из леса.

Дети и рембот затаились, ожидая услышать ответ. В громадном отсеке гибернации слышались крыланы. В темноте они перелетали через отсек, взмахивая своими крыльями. Крыланы пощёлкивали и скрежетали клыками, поедая пойманных зверей и даже туземцев из других племён. Кромешную темноту нередко пронзали резкое рычание и бормотание авалонских людоедов.

Непроницаемая тьма обволакивала каждый уголок отсека, будто скрывала от любопытных глаз нечто страшное и зловещее. Высоченные многоуровневые переборки, покрытые слоем пыли и паутины, были облеплены над поверхностными шалашами, созданными из застывшей слизи, костей, палок и сухой травы, которую в заброшенный приземлённый корабль натаскали авалонские рукокрылые людоеды.

Чудовища облюбовали в отсеке даже капсулы-кабинки для гибернации, сделав из них костяные клетки, куда они запирали добычу. В одной из таких открытых кабинок сидел перепуганный Кирилл, ожидая своей незавидной участи. Он поглядывал в темноту отсека, потрагивая руками костяную клетку, которую словно зловещей шапкой крыланы надели на капсулу для гибернации. Крыланы намеревались его съесть с наступлением ночи.

Кирилл услышал знакомые голоски лесных зверьков и птички, узнав друзей.

— Юк-юк-юк. Кви-кви, ки-ти-ки, — отозвался он, обрадовавшись появлению соплеменников.

— Он жив, — сказал Тимур, услышав друга.

— Он где-то рядом, — сказала Маша, сориентировавшись на услышанный голос Кирилла, который ответил им голосками зверьков из авалонского леса.

— Аич, ты можешь посветить своим факелом в ту сторону, где только что отозвался Кирилл? — спросила Анита.

— Да, — ответил техбот и, включив фонарик, посветил сквозь кромешную темень. Свет уткнулся в испачканную кабинку для гибернации, где увиделся юный туземец, запертый в костяной клетке. Кирилл махнул рукой, увидев друзей.

— Успеем добежать до клетки, — сказал юный туземец Тимур и, вооружившись топориком, рванул по свету через накиданные кости к неисправной кабинке для гибернации, которую авалонские людоеды превратили в костянную клетку.

— Кирилл, мы пришли за тобой, — сказала юная Маша, быстро побежав.

— Крыланы вот-вот заметят нас, — произнесла Анита, ловко перепрыгивая и пролезая сквозь костяные преграды, которыми был усыпан заброшенный отсек для гибернации.

— Кирилл, мы вызволим тебя из клетки… — сказал побежавший Аич, включив подсветку своего корпуса.

— Друзья, я рад видеть вас. Вы пришли за мной, — радостно сказал Кирилл, опасливо оглянув громадное пространство отсека, где в свете подсветки и фонарика замелькали крыланы, не ожидавшие появление посторонних в их зловещем логове.

Юные туземцы и рембот подбежали к кабинке для гибернации и, поломав топориком и стрелами прочную клетку, вызволили своего друга, обрадовавшись встрече.

Кирилл выбрался из поломанной костяной клетки, выпрыгнув из неисправной кабинки для гибернации, которая будто лежанка находилась в метре от металлического пола, закреплённая на массивную роботизированную платформу-подставку. Юный туземец приобнял друзей, появление которых он ждал, но Кирилл не был уверен, что соплеменники смогут отыскать его в логове чудовищ.

Туземец Тимур левой рукой достал из-за пояса второй топорик, который он подобрал на улице возле межзвёздного корабля:

— Держи топорик, — сказал он, передав оружие своему другу. — Я подобрал топорик, когда ты обронил его.

— Я тогда перепугался сильно, когда крылан неожиданно схватил меня на улице. Мой топорик как-то сам выскользнул из ладошки, — рассказал Кирилл, забрав оружие. — Мне и сейчас страшно, — признался он, поглядывая на рукокрылых чудовищ, которые замелькали возле островка света, перелетая сквозь темень от переборки к переборке.

— Чудовища заметили нас, — сказал Аи4, светя лицевым фонариком во все стороны громадного отсека, где многочисленными рядами пылились сотни неисправных кабинок-капсул для гибернации. — Крыланы сторонятся и избегают света от моего фонарика, но прибывают и прибывают со всех сторон, — заметил рембот.

Натянув тетиву, туземка Маша выстрелила из лука. Стрела стремительно пролетела островок света, исчезнув в темноте громадного замкнутого пространства.

— Крыланы быстро летают в темноте этой пещеры, — увидала Маша, замечая в лучиках фонарного света мелькавшие очертания рукокрылых людоедов. — В них трудно попасть стрелой, — осознала она.

— Отец рассказывал, что крылана нелегко убить даже самому опытному охотнику… — вспомнила Анита и, держа лук, прицеливалась в чудовищ, которые появлялись и исчезали в темноте, пролетая и кружа над полом возле островка света, где спина к спине встали юные туземцы и рембот.

— Как их много замелькало возле нас… — увидала Маша и, достав стрелу из колчана, вложила её в охотничий лук.

— Не надо было вам приходить в логово чудовищ, — сказал Кирилл, оглядываясь в отсеке для гибернации. — Теперь они нас всех съедят… — посетовал он.

— Идёмте к эвакуационной шахте, — позвал Аич. — Будьте рядышком со мной. Не заходите в темноту. Держитесь света, — призвал он пошагав.

Дети пошагали за роботом, держась около него. Юные туземцы поглядывали в стороны, стреляя стрелами из лука и взмахивая топориками. Рукокрылые чудовища пролетали вблизи света, появляясь из темноты. В отсеке зазвучали зловещие голоса чудовищ, потревоженных неожиданным появлением юных туземцев. Слышались взмахи рук-крыльев, пролетавших людоедов.

Подсветка на корпусе робота светилась, освещая лишь малую часть громадного отсека. Аич светил лицевым фонариком, который столбиком света будто вырывался из его металлической головы. Техбот поглядывал в стороны и на отворённый люк из которого он с туземцами пробрался в отсек.

— Мор-мор-мор! — зловеще заголосили крыланы, летая сквозь кромешную темень в отсеке гибернации. — Мор-мор-мор! — рычали они, расправляя руки-крылья. Чудовища перелетали с неисправной кабинки гибернации на кабинку, не трогая костяные клетки, где томились пойманные авалонские животные и даже туземцы из других племён.

Светя лицевым фонариком, рембот увидел, как авалонский крылан-людоед, одетый в подпоясанную корявую накидку из кожи животных, приземлился у входа в эвакуационную шахту, затаившись у переборки. Аич тут же остановился, посветив в стороны.

— Нельзя останавливаться, — сказал Тимур, глянув на техбота. — Крыланы вот-вот нападут на нас.

— У выхода из логова затаилось чудовище, — предупредил Аи4 и, посветив лицевым фонариком, ткнул пальцем в сторону крылана, который сторонился света, прячась у переборок возле неисправных пустовавших операционных кабинок для космонавтов.

— Крыланы повсюду! Они сожрут нас! — испуганно вскрикнул толстый Кирилл. — Не надо было вам приходить сюда. Лучше бы крыланы только меня одного съели, чем всех нас… — поплакал он.