Прогулявшись в высокой траве по холмам и лежавшим шагоходам, дети пришли к великану. Юные друзья обошли вокруг него, высоко-высоко смотря на металлического гиганта.

Боевой шагоход неподвижно стоял на твёрдой поверхности, его обшивка выглядела обвёдшей, но не ржавой железякой. Шагоход был огромен, у него были массивные руки-манипуляторы, оснащённые разнообразным вооружением, о котором ничего не знали туземцы. Его корпус был, словно скован из массивных бронированных плит, образовавшие высокотехнологичный доспех, укрывавшие широкие металлические плечи, массивные предплечья, руки. Монолитная броня укрывала спину шагохода, таз и металлические ноги. Его стопы были настолько громадными, что под ними запросто сплющился бы земляной холм, и раскрошился бы валун.

Вверху на широких плечах шагохода виднелась сферическая кабина, откуда открывался безграничный и красивый обзор на все стороны света. Птицы свили сотни гнёзд на корпусе шагохода, облюбовав многогранную и монолитную обшивку. Дети смотрели на боевой шагоход планетарных колонистов, принимая его за живого великана, наделённого силой свергать горы.

Остановившись возле шагохода, друзья поглядывали вверх на кабину, которая очертаниями напоминала грозный взгляд. Они видели на корпусе шагохода многочисленные лесенки и поручни, с помощью которых удалось бы подняться ввысь на плечи великана.

— Великан, мы пришли к тебе! И мы не боимся тебя! — воскликнула юная Анита, взмахнув своим охотничьим луком.

— Да, мы не боимся тебя! — преувеличил толстый Кирилл, воскликнув вслед.

— Великан, почему ты не помог нам?! — громко вопросил Тимур.

— Ты ведь мог прогнать чужаков, великан! — воскликнула Маша.

— Мы дети из Лесного племени! — громко сказала Анита. — Вчера чужаки напали на наших отцов, а ты даже не сдвинулся с места! — воскликнув буркнула она.

— Ты струсил, великан?! — вопросил Тимур и, замахнувшись, сильно бросил палку в шагоход. Палка полетела, отскочив от массивного корпуса.

Некоторые птицы слетели с обшивки шагохода, закружив над ним.

— Мы не боимся тебя, великан! — сказал Кирилл и, подобрав камень, бросил его в металлический корпус громадной техники.

— Да, не боимся! — воскликнула Маша, бросив камень.

Дети подбирали камушки и бросали их в шагоход, храбро голося. Камушки попадали в обшивку, металл звенел. Дети смело кричали, упрекая великана в трусости.

Спустя десять минут юные туземцы смолкли, замерев и поглядывая вверх. Они увидели, как высоко-высоко на корпусе открылся внешний люк. Изнутри выглянул робот, отчасти заросший вьющимися растениями, которые он сам посадил в себя для маскировки.

Робот вылез из люка и, присев на обшивке, посмотрел на юных туземцев, которые любопытно смотрели на него. Дети из племени впервые увидели двурукого и двуногого робота, который своим прочным каркасом лишь отчасти был похож на человека. У робота была прямоугольная голова, чуть вытянутая вперёд. У него не было мимики, а вместо глаз и рта были высокотехнологичные сенсоры. На руках у него было по пять пальцев, у него были локти и колени, стопы.

— Не кидайте камушки в обшивку, — попросил робот, его голос прозвучал словно синтезатор. — Вы из леса пришли? — спросил робот.

Дети смотрели на робота, усевшегося высоко на корпусе шагохода. Юные туземцы не знали, кем он был. Робот им показался безобидным.

— Кто ты? — осторожно спросила Анита.

— Что… что… — сказал робот, привстав на обшивке. — А вы дикари, вы дети забытых людей. Секундочку, у меня где-то в моей памяти был авалонский диалект. Сейчас я настрою свой голос, — сказал робот, настраивая своё разговорное устройство.

— Мы из Лесного племени, — сказал Тимур. — А ты из какого племени? — спросил он.

— Теперь вы лучше меня понимаете? — спросил робот.

— Да, — закивал Кирилл.

— Да, — кивнула юная Маша.

— Я техбот или рембот. Мой номер Аи4, меня так и называли — Аич, — представился робот, ремонтировавший и обслуживавший шагоход.

— Меня зовут Анита.

— А меня Кирилл.

— Я Тимур.

— А я Маша.

— Аич, а ты из какого племени? — спросила Анита. — Я раньше никогда не видела таких, как ты… — сказала она.

Робот внимательно смотрел на детей, вновь усевшись на обшивку. Он показался детям добрым существом, о которых они знали из сказок и легенд, рассказанные взрослыми перед сном.

— Я из племени людей, если для вас так понятней будет. Я из космического флота колонистов, — сказал Аич.

— Ты добрый? — спросил Кирилл.

— Да, — ответил робот. — С каким великаном вы разговаривали? — спросил он.

— С ним, — ответила Анита, показав пальцем на шагоход.

— Ты сидишь на нём, на великане… — сказал Тимур.

Робот сразу не понял, о ком сказали дети и, выпрямившись, оглянулся на обшивке:

— А вы с шагоходом говорили, — догадался робот.

— Мы пришли к великану, чтобы он нас защитил… — сказала юная Маша.

— Я вас понял, — сказал робот, закивав металлической головой.

— А почему из тебя растут растения? — спросила Анита

— Я замаскировался, чтобы меня не нашли враги. Я сейчас спущусь к вам, — сказал робот.

Держась руками за поручни и вступая ногами на металлические лесенки, робот спустился с обшивки шагохода в траву. Аич осторожно подошёл к детям, поглядывая на них. Юные друзья встретили рембота, оставленного вместе с шагоходом, когда давно колонисты спешно эвакуировались с планеты Авалон.

Дети смотрели на рембота, остановившегося в пяти шагах напротив них. Он был повыше Тимура, который был самым высоким среди юных друзей.

— Мы пришли к великану, чтобы он помог нам найти отцов, если они ещё живы… Вчера чужаки появились в нашей Долине предков, а добрый великан даже не заступился за нас, — пожаловалась юная Маша, глядя на рембота.

— Мы живём в лесу возле ручьёв и рек, а раньше наше племя жило в этой долине. Так, нам рассказывали взрослые, — сказал Кирилл, сев на траву.

— Вчера чужаки убили нашего старейшину, — рассказал Тимур, оглянувшись на далёкий холм, где горел костёр.

— Великан даже не помог нам, — пожаловалась Анита.

— Аич, почему великан струсил? — спросила Маша.

— Он ведь стал добрым после долгого сна, — сказал Тимур.

— Я с братом приходила к этому великану, и он нас не тронул, когда проснулся и встал из земли… — сказала Анита.

— Да, — кивнул Тимур, — он нас не тронул.

— Он огромен, а трусливее даже нас. А мы совсем ещё дети, — сказал Кирилл, сидя на траве.

Аич оглянулся, посмотрев на высоченный шагоход. Техбот давненько уже не с кем не разговаривал, и новых друзей он был бы рад встретить.

— Чужаки ещё вернутся в долину, — сказал Аич, — они изредка проверяют оставленные шагоходы, которых вы называете великанами.

— В долине опасно оставаться, — сказал Кирилл и, встав, огляделся.

— Вернёмся в деревню, — сказала Маша, посмотрев на друзей.

— Аич, а что с великаном? Он вновь заснул? — спросила Анита, взглянув на шагоход.

Техбот посмотрел на детей и, оглянув долину, ответил:

— Этот великан вовсе не трус, а настоящий защитник и грозный дозорный рубежей. Этот шагоход защищал колонистов — людей, которые из космоса однажды прибыли на эту планету, — сказал Аич и, посмотрев в небо, ткнул пальцем в два солнца, видневшиеся на утреннем небосводе. — Космос сокрыт за небом, вдалеке от Авалона живут другие люди, — рассказал он.

— За небом находятся деревни людей? — спросил Тимур и, прикрыв рукой глаза от солнечных лучей, посмотрел высоко-высоко в небо.

— Да, — кивнул рембот, — вдалеке от Авалона тоже живут племена, а великаны защищают их хижины.

Юный туземец Кирилл обрадовался услышанному, он даже радостно подпрыгнул:

— Давайте позовём в долину тех людей, которые живут в заоблачных деревнях! А с ними придут великаны, и вместе мы прогоним чужаков! — сказал он.

— Да! — радостно воскликнула Маша и, посмотрев на небо, замахала.